Alyssa Healy cambió las reglas del juego para impulsar el cricket femenino a sus alturas modernas | Equipo australiano de cricket femenino

“No estoy hecho para esto”.

No es un sentimiento que cualquiera que haya observado la larga e histórica carrera de Alyssa Healy se hubiera asociado con tal campeona del juego. Pero es este pensamiento el que se le ocurrió a Healy al principio de su carrera con Australia, cuando primero intentó abrir para su país y se vio incapaz de sacar la pelota fuera del campo, lo que demuestra la profundidad de su humildad y humanidad.

Siempre bendecido con un inmenso talento mientras crecía, Healy también tuvo la bendición y la maldición de un apellido famoso. Una bendición porque aseguraba que las puertas siempre estuvieran abiertas para él, pero una maldición en forma de expectativas gigantes que se cernían como una nube oscura sobre su cabeza en todo momento. Tanto es así que la primera estadística mencionada en su página de Wikipedia no es suya (por impresionante que sea) sino la de su tío.

Sin embargo, a pesar del peso de las expectativas y de sus propias dudas, Healy tuvo una carrera internacional realmente impresionante. Con más de 3000 carreras en formato ODI y T20, pasará a la historia como una de las grandes figuras del juego. El hecho de que su carrera en Test abarcara solo 10 partidos solo habla de la falta de oportunidades para las mujeres en la forma larga del juego. Como portera, tiene 269 despidos en los tres formatos, la mayor cantidad en el cricket femenino internacional. Estos logros individuales solo se comparan con lo que ha logrado en un entorno de equipo: seis Copas del Mundo T20, dos Copas del Mundo ODI, 11 títulos de la WNCL y dos títulos de la WBBL.

Con una última serie casera por delante, Healy tiene la oportunidad de escribir su propio final. Aunque no tiene las credenciales de cuento de hadas después de levantar un último trofeo de la Copa del Mundo, Healy tiene suficientes cubiertos para reflejar su gloria en los años venideros. Terminar en casa, frente a multitudes inimaginables en su debut en Australia, estar frente al éxito que ayudó a construir, se siente como una despedida apropiada.

Healy ingresó al cricket femenino en un momento en que el juego era significativamente más pequeño de lo que es hoy. La idea de un jugador australiano sentado junto a los grandes retirados del fútbol masculino en la cabina de comentarios de un Ashes masculino habría sido impensable. Y, sin embargo, Healy no sólo ha dejado que el dial se moviera gradualmente junto a ella a lo largo de los 16 años transcurridos desde su debut internacional, sino que ha desempeñado un papel activo para cambiarlo y crear oportunidades para ella y quienes la seguirán. Se la considera una experta en mantenimiento de wicket junto con Adam Gilchrist, no sólo por la inevitable evolución del deporte femenino, sino también por la forma en que ella personalmente cambió el cricket.

Healy estuvo entre el grupo de jugadores australianos que recibieron un contrato de marketing inicial de Cricket Australia. Su llegada al panorama internacional marcó una nueva era en la promoción del fútbol femenino. Aunque la naturaleza de esta promoción fue producto de la época y tal vez no tan inclusiva como podría haber sido, Healy aprovechó la oportunidad y se impulsó para convertirse en un nombre familiar, algo que nunca antes se había logrado en el cricket femenino. Junto a Meg Lanning y Ellyse Perry, ha encontrado su camino en las conversaciones de todo el país. En poco tiempo, la gente no sólo sabía sus nombres, sino que también tenía opiniones sobre sus estadísticas y su posición en el equipo.

No siempre ha sido fácil: el peso de las expectativas nunca disminuyó y esa nube oscura solo se hizo más pesada a medida que el juego y la propia Healy crecieron en importancia. Rara vez hay una publicación en las redes sociales protagonizada por Healy que no contenga críticas en los comentarios. Cuando lo hace por poco dinero, las críticas se acumulan. Cuando consigue un gran resultado, es hora de que lo haga. El hecho de que haya capeado esta implacable tormenta durante tanto tiempo dice mucho sobre su carácter y su capacidad de recuperación.

Desde esos primeros días nerviosos probándose a sí misma como primera bateadora en el escenario internacional, Healy ha demostrado al mundo (pero más importante aún a sí misma) que realmente estaba hecha para esto. Y aunque se marcha con la vitrina de trofeos llena, cuando cuenta la historia de su carrera en los años venideros, tal vez sean estas críticas las que emergen como su mayor orgullo. Llevar el juego desde donde estaba en sus inicios a un lugar donde la gente se preocupa lo suficiente como para tener opiniones sólidas sobre los jugadores individuales es una hazaña notable y una que ella fue lo suficientemente valiente para soportar.