¿La gran noche de copa del Charlton tiene un coste?
Miles Leaburn (centro) anotó su tercer gol de la temporada con el Charlton contra el Chelsea (Getty Images)
¿Una recompensa por el ascenso? Adiós a la tercera ronda de la Copa FA. ¿Y el precio? Un choque de exhibición con un Chelsea cargado de trofeos bajo las luces de The Valley.
Para los fanáticos de Charlton, era el tipo de corbata glamorosa que sirve como recordatorio de por qué el ajuste sigue siendo importante.
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Sin embargo, mientras la niebla descendía sobre SE7 en una gélida noche de enero, uno tenía que preguntarse: ¿esta oportunidad tiene un costo?
La preocupación no era tanto la derrota por 5-1 ante los campeones del mundo de clubes, sino ver a Amari'i Bell haciendo muecas de nuevo por ese problema recurrente en el tendón de la corva. Tyreece Campbell también se unió a la lista de lesionados.
El jefe Nathan Jones nunca habría arriesgado a Bell en un empate rutinario de tercera ronda contra Port Vale, pero era una noche demasiado importante para dejarla pasar.
La preparación había sido especial. Chelsea llegó con un nuevo entrenador en jefe, Liam Rosenior, y The Valley estaba lleno de una multitud expectante de 26.475 personas con pirotecnia bailando antes del inicio.
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Antes del tiempo añadido de la primera parte, estábamos aguantando hasta que Jorrel Hato marcó.
Tras la reanudación atacamos el Covered End con entusiasmo, pero penalmente concedimos un tiro libre simplemente trabajado para ir dos puntos abajo tras un cabezazo de Tosin Adarabioyo, que marcó en su última visita a The Valley con el Blackburn Rovers en febrero de 2020.
Cuando Miles Leaburn descontó, los aficionados del Charlton quedaron encantados.
Era crucial consolidar y sofocar cualquier contraataque del Chelsea, pero nuestros defensores no siguieron las instrucciones dadas por Jones unas 30 veces en los entrenamientos, y los Blues prácticamente acabaron con nuestras esperanzas con un margen de dos goles restablecido.
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La calidad mundial del Chelsea aprovechó esto al máximo.
Una vez que se levantaron las cadenas, llegó el momento del espectáculo para los visitantes, que añadieron dos goles tardíos para darle al marcador una ventaja innecesariamente cruel.
El gol de Leaburn, sin embargo, debería hacerle mucho bien y es una recompensa por sus recientes actuaciones, así como una inyección de confianza ante rivales de élite.
Entre los aspectos positivos, Will Mannion impresionó entre los postes, quizás reclamando realmente a Thomas Kaminski.
En verdad, la atención ahora debe centrarse en los próximos partidos en casa contra Sheffield United y Derby County.
La Copa FA fue un espectáculo, sin duda. Pero la lesión de Bell podría ensombrecer la lucha más importante que se avecina: mantenerse alejado de esa línea de puntos del descenso.
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