Roma lidera el Rally Dakar por primera vez desde 2014 después de que errores de navegación interrumpieran la carrera

WADI AD-DAWASIR, Arabia Saudita (AP) — Nani Roma se sobrepuso a tres pinchazos y tomó la delantera en el Rally Dakar por primera vez en 12 años después de una dramática novena etapa el martes.

El cinco veces campeón Nasser Al-Attiyah mantuvo el liderato desde el viernes hasta que el cuatro veces ganador Carlos Sainz tomó el relevo tras la derrota de Al-Attiyah. Luego, la Roma, campeona de 2014, se hizo con el triunfo al final después de que Sainz también se perdiera y fuera penalizado por exceso de velocidad.

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Las motocicletas tomaron una ruta diferente, un poco más larga, hacia el noroeste para salir de Wadi ad-Dawasir y, sin el beneficio de carriles bici a seguir, los autos lucharon por mantener el rumbo.

La primera mitad de una etapa maratón de 410 kilómetros la ganó Eryk Gozcal, logrando su primera victoria en una etapa importante, aún más especial por el hecho de que su tío Michal terminó segundo hace casi ocho minutos. El padre de Eryk, Marek, que dirige el equipo familiar con un Toyota, finalizó 26º. Marek inspiró a Eryk a convertirse en el piloto más joven del Dakar en 2023, con 18 años.

Saood Variawa, después de su victoria de etapa el lunes, abrió el camino y rápidamente se le unió su compañero de equipo en Toyota Gazoo, Henk Lategan. Pero Lategan, tercero en la general al inicio del día, perdió 14 minutos durante la parada en boxes de 183 kilómetros para reparar su dirección asistida. Mitch Guthrie, de Ford, ganador de la tercera etapa, también quedó varado durante la parada en boxes para reparar una fuga de aceite. Terminó la etapa con más de una hora de retraso.

El Dacia de Sébastien Loeb, quinto, perdió la dirección asistida en el kilómetro 220. Su compañero Lucas Moraes, que había liderado la etapa durante más de 200 kilómetros, tuvo problemas de navegación y, hacia el 280, el líder de Dacia, Al-Attiyah, y Mattias Ekström, de Ford, perdieron el rumbo.

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La ventaja provisional de Al-Attiyah de casi siete minutos sobre Ekström y más de 13 minutos sobre la Roma se esfumó.

Sainz, que estuvo entre los cinco primeros durante una semana, de repente toma la delantera en la clasificación general provisional, seguido por la Roma y Al-Attiyah. Luego le costó una sanción por exceso de velocidad de 70 segundos. Los Ford de los españoles Sainz y Roma terminaron la etapa séptimo y octavo, con cinco segundos de diferencia.

“Todos tuvieron problemas hoy”, dijo Roma. “Ahora cruzamos los dedos. Tenemos que ser humildes y tranquilos e intentar llegar bien a Bisha mañana”.

La Roma pasó del cuarto puesto durante la noche al primer puesto de la general, 57 segundos por delante de Sainz, seguida de Al-Attiyah (1:10), Lategan (6:13) y Ekström (11:19).

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Se trata del top cinco más reñido jamás logrado en un Dakar tan profundo. La segunda mitad de la etapa maratón hasta Bisha tendrá lugar el miércoles y la carrera finalizará el sábado.

El liderato de las motos también cambió, regresando al campeón defensor Daniel Sanders después de que su compañero de equipo en KTM, Luciano Benavides, se perdiera temprano mientras lideraba el camino.

Sanders se recuperó para pasar a Benavides y cobrar bonificaciones de tiempo. Sanders finalmente fue alcanzado por Tosha Schareina de Honda, quien ganó su tercera etapa de este Dakar. Sanders terminó segundo, 4 minutos y medio detrás, y Michael Docherty llegó sorprendentemente tercero para mantener a Ricky Brabec de Honda fuera del podio.

En total, Sanders aventaja en seis minutos a Brabec y siete minutos a Benavides. Schareina redujo su déficit a 15 minutos y medio.

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Carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing