LeBron James, ¿sexto hombre del año? Por qué el plan de los Lakers de JJ Redick debería incluir un experimento impensable

LeBron James, ¿sexto hombre del año? Por qué el plan de los Lakers de JJ Redick debería incluir un experimento impensable, publicado originalmente en The Sporting News. Agregue The Sporting News como su fuente preferida haciendo clic aquí.

JJ Redick debería considerar sacar a LeBron James del banquillo.

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A primera vista esto parece absurdo. ¡Por multitud de razones, este puede ser el caso! Pero como experimento mental, incluso si él finalmente decidiera no hacerlo, al menos tendría la conversación. Antes de agarrar tu horca, escúchame.

No se puede negar que James, que cumplirá 41 años en diciembre, asumirá un papel reducido como el segundo violín más sobrecalificado en la historia de la NBA, dado el espectacular debut de Luka Doncic. Ese siempre sería el caso, incluso si James hubiera estado listo y en la alineación titular la noche inaugural.

Lo que no estoy seguro de que ni siquiera los fanáticos más optimistas de los Lakers hubieran podido predecir es que Austin Reaves se transformará repentinamente en una estrella de nivel All-NBA. ¿Un All-Star marginal? Se podía ver venir. ¿Los 15 mejores jugadores? No te hagas ilusiones.

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Los tres partidos en cuatro días disputados con Doncic fuera de la alineación fueron en sí mismos un calentamiento de todos los tiempos.

• 51-11-9, incluido 21-22 desde la línea FT

• 41 puntos en 22 tiros la noche siguiente

• 28 puntos, 16 asistencias y un gol de la victoria

Todavía estamos en el teatro de principios de temporada con un tamaño de muestra pequeño, por lo que estos tres juegos por sí solos sobreinflan los promedios de temporada de Reaves. Pero incluso si solo miras los partidos que jugó con Doncic, el actual segundo violín de los Lakers promedia 22,5 puntos, 7,5 asistencias y 5,0 rebotes por partido, mientras promedia tantos intentos de tiros libres como Donovan Mitchell, Jalen Brunson y Devin Booker. Eso es incluso con su primer tiro real de la temporada el miércoles contra el Thunder, que tiene la costumbre de hacerle esto a la gente.

Cuando James regresa a la alineación, de repente se enfrenta a la perspectiva de encajar no sólo con Doncic, quien domina el balón, sino también con Reaves, quien ocupa el sexto lugar en la NBA en tiempo de posesión y promedia alrededor de cinco segundos por toque, casi idéntico a Doncic.

Sólo hay una pelota y, a pesar de todas las fortalezas de James, jugar con la pelota ciertamente no es una de ellas. El trabajo de JJ Redick es sacar el máximo provecho de su plantilla y, en algún momento, uno podría preguntarse si, aparte del orgullo, sacar a James de la banca para comprometerse más plenamente con un enfoque escalonado supera los rendimientos decrecientes de la partida de James, Doncic y Reaves.

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¿Preferiría que un James deferente eligiera sus lugares con más sabiduría que nunca? ¿O preferirías dejar que quizás el jugador más inteligente de la historia de la NBA haga lo que quiera contra un grupo de segundas unidades?

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También hay que considerar la defensa. Doncic fluctúa entre cono de tráfico y mediocre, Reaves es un defensor por debajo del promedio y de nivel de reemplazo, y los esfuerzos de James en ese sentido van y vienen, al menos en la temporada regular. Redistribuir significativamente los minutos de James ayudaría a aliviar cualquier preocupación sobre una defensa que actualmente se ubica fuera del top 20.

LBJ es uno de los grandes receptores y es fácil imaginar a Jake LaRavia, Dalton Knecht, Jaxson Hayes y, sí, Bronny James pasando más tiempo junto al cuatro veces Jugador Más Valioso. Tendrás noches en las que llama a su propio número y aún así se vuelve loco por 30 dólares en el pin. Tendrá noches en las que él desempeña el papel de director de orquesta y disecciona quirúrgicamente con su cerebro los desafortunados bancos opuestos.

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Utilizar a James como súper suplente con él siempre cerrando cada juego al menos durante la temporada regular también reduce el desgaste, maximizando las posibilidades de que permanezca fresco por un período prolongado cuando llegue el momento de los playoffs.

¿Y si todo funcionara? ¿Qué pasaría si Redick tuviera el coraje de intentarlo y el propio James lo aceptara? A todo el mundo le encanta una buena historia y las historias se escriben solas. El premio al Sexto Hombre del Año de la NBA tampoco está sujeto a la regla de los 65 juegos, lo que significa que en abril podríamos volver a entablar una discusión sobre los premios LeBron James, alimentando un legado construido sobre las primicias.

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Mire, si los Lakers estuvieran pasando apuros, esto ni siquiera sería una conversación. Pero aparte de esa humillante derrota ante OKC, que podría generar una verdadera racha de 70 victorias con su históricamente asfixiante defensa, los Doncic-Reaves Lakers han parecido un verdadero equipo entre los cuatro primeros en una Conferencia Oeste cargada.

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La decisión fácil para Redick es insertar al segundo mejor jugador de todos los tiempos nuevamente en la alineación titular, seguir con sus asuntos y simplemente hacer los ajustes necesarios. También podría ser la mejor decisión y, en última instancia, cómo se desarrolla todo.

Pero es divertido pensar en lo absurdo. Cuénteme como alguien que lo apoya.

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