La llamada de Kamaru Usman de Islam Makhachev deja sin aire la pelea por el título de UFC 322

Es posible que la ciudad de Nueva York haya recibido su primera nevada de la temporada esta semana, pero se siente como primavera en la división de peso welter de UFC.

Una súper pelea para decidir el campeón de la categoría de peso se llevará a cabo el sábado dentro del icónico Madison Square Garden en UFC 322, cuando el campeón Jack Della Maddalena busque defender su título contra posiblemente el mejor peleador libra por libra del mundo, Islam Makhachev.

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Pero es mucho más que una pelea que emociona al grupo de las 170 libras. En la ciudad natal de los Yankees, las bases están repletas de aspirantes a la corona, independientemente de quién se siente en el trono el domingo por la mañana.

El bulldozer Sean Brady, quien muchos creen que ya se ha adjudicado el título de contendiente número uno de la división, puede subrayar su estatus al vencer al ecuatoriano Michael Morales. Justo antes de conocerse, Leon Edwards, quien superó las trampas de la cultura pandillera de Birmingham e instó al mundo a observarlo en su momento de gloria, tiene la oportunidad de ganarse otra oportunidad por el cinturón. Al otro lado del octágono, se encontrará con un brasileño fumador empedernido, Carlos Prates, que ha reducido a cenizas a todos sus oponentes menos uno.

Y si ninguno de los peleadores antes mencionados hace una declaración abierta para la próxima oportunidad por el cinturón de peso welter, otro ex campeón, Belal Muhammad, podría encontrarse en una eliminatoria por el título contra Ian Machado Garry cuando se enfrenten en UFC Qatar el siguiente fin de semana, el 22 de noviembre.

Más allá de la Gran Manzana

Era como si la comunidad de MMA estuviera cantando el mismo himno respecto a las arenas movedizas de la contienda por el título. El propio campeón aludió a ello a principios de esta semana durante el media day de UFC 322.

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“Supongo que depende de cómo transcurran las próximas semanas”, dijo Della Madallena el miércoles, preguntándose quién debería ser el próximo retador. “Después de los próximos 14 días, los cinco primeros serán muy diferentes. Veremos quién gana con el desempeño más limpio”.

Sin embargo, para su oponente, el ex rey del peso ligero y favorito de las casas de apuestas, Makhachev, el botín de esta temporada no parece impresionante. En lugar de la actuación de la próxima quincena, mira al campeón de 2022, un hombre que solo ha ganado una pelea en los últimos cuatro años: Kamaru Usman.

“¿Por qué dije Usman? Porque es el nombre más importante que más defendió el cinturón”, dijo Makhachev. “Es un gran nombre y ahora está en una buena posición: venció a (Joaquín) Buckley”.

Bueno, eso no es muy divertido, ¿verdad?

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Aquí estamos, todos listos para el torneo de peso welter, sólo para que el hombre más esperado sea el próximo campeón y haga estallar nuestra burbuja. Y, por supuesto, la victoria de Buckley en junio pasado fue fantástica. Usman parecía dominante. ¿Pero seguramente eso no puede reemplazar la reciente victoria de Brady sobre Edwards o el historial intachable de Morales, o simplemente la actividad de Muhammad, Prates o Machado Garry?

El plan de Usman

La trama se complica a medida que nos adentramos en ella.

“La pesadilla nigeriana” ya ha expuesto su plan. Claro, lo ha hecho antes con sus desafortunadas aspiraciones de pelear contra Saúl “Canelo” Álvarez, pero después de la impresionante victoria de este año sobre Buckley, trazó su próximo movimiento en un video blog, que resulta estar perfectamente sincronizado con el de Makhachev.

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“En esta parte de mi carrera, el escenario soñado es la próxima pelea, ganar el título de peso welter”, dijo Usman. “Vete. Gana el título de peso mediano. Retírate. Simplemente boom boom, uno, dos, y luego se acabó”.

Agregue la dudosa afirmación de Dana White del verano de que Usman es “el mejor peso welter de todos los tiempos”, y el ex capo parece estar en una posición bastante ventajosa.

De cualquier manera, estamos bendecidos y maldecidos por el enamoramiento del deporte con el sesgo de lo reciente.

Si bien no hay dudas sobre el legado de Usman, no deberíamos estar tan ansiosos por cortar las cabezas de los brotes que potencialmente podrían hacer florecer toda una nueva generación de peleas por el título de peso welter.

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Obviamente, la persona más feliz en caso de un enfrentamiento entre Makhachev y Usman sería su representante mutuo, Ali Abdelaziz. Sin embargo, durante las próximas dos semanas, ¿por qué no dejar soñar a los fans? ¿Por qué no dejar que este grupo de 170 libras, en palabras de un trío icónico de Nueva York, luche por su derecho a la fiesta?

Veamos si la sangre nueva puede florecer antes de que dejemos que la vieja guardia eche raíces nuevamente.