St. John's supera los primeros problemas de faltas de las estrellas para derrotar al último lugar Marquette

NUEVA YORK – St. John's ha capeado la tormenta.

Y luego lo serví.

La Tormenta Roja se sobrepuso a los errores iniciales de Zuby Ejiofor y Bryce Hopkins para derrotar al último lugar, Marquette, 92-68, en el Madison Square Garden el martes por la noche.

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Oziyah Sellers anotó 24 puntos, el máximo del juego, cuando los jugadores de profundidad tomaron el control de St. John's (12-5; 5-1 contra Big East), mientras que los anotadores estrella Ejiofor y Hopkins pasaron gran parte de la primera mitad en el banco.

“Pensé que Dylan Darling fue un factor de cambio para nosotros con una energía increíble”, dijo el entrenador en jefe Rick Pitino. “Pensé que Oziyah, de principio a fin, estuvo genial… Dillon (Mitchell) nos dio un gran impulso”.

La Tormenta Roja tuvo un buen comienzo, anotando en sus primeras cinco posesiones, incluidos un par de triples, para tomar una ventaja de 12-2.

Pero Hopkins cometió su segunda falta con 17:44 restantes en la primera mitad, enviándolo a la banca, y no regresó hasta el comienzo de la segunda mitad.

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St. John's ganaba 26-18 cuando Ejiofor fue amonestado por su segunda falta faltando 8:40 antes del medio tiempo. Ejiofor también se retiró en este momento y también permaneció de baja hasta la segunda mitad.

Aún así, Red Storm logró mantener a distancia a Marquette (6-12; 1-6 contra Big East), con Darling, Sadiku Ibine Ayo y Ruben Prey brindando minutos de calidad desde el banco.

St. John's lideraba 40-34 en el entretiempo, gracias en gran parte a los 15 puntos de Sellers.

“Marquette, eran animales en el campo”, dijo Mitchell. “Jugaron muy duro. Jugaron físico. Fue difícil. Nos desafiaron en muchas cosas ofensivas y defensivas. Simplemente creo que (en) la segunda mitad salimos con una mentalidad diferente, una intensidad diferente y un esfuerzo diferente”.

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Los regresos de Ejiofor y Hopkins impulsaron una segunda mitad dominante en la que St. John's superó a los Golden Eagles, 52-34.

Ejiofor anotó 15 de sus 22 puntos tras el descanso. Terminó el partido con 8 de 11 tiros de campo con siete rebotes y tres asistencias en 26 minutos.

Hopkins terminó con 12 puntos y ocho rebotes después de sumar sólo dos puntos sin rebote en sus dos minutos de la primera mitad.

“No estábamos encerrados (con nuestro) personal, y eso es lo que causó problemas a algunos de nuestros mejores jugadores”, dijo Mitchell, quien contribuyó con ocho puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias en 29 minutos.

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“Pero es bueno tener muchachos. Creo que (Ibine Ayo) fue grandioso para nosotros esta noche cuando entró. Solo su intensidad, su esfuerzo, lo duro que jugó, fue grande para nosotros esta noche. Tener esa profundidad, tener muchachos listos para jugar, eso es importante para nosotros”.

La victoria fue importante para un equipo de St. John's que intentaba evitar una segunda derrota en casa ante un humilde oponente del Big East.

El partido del martes fue el primero de Red Storm en el Garden desde que desperdició una ventaja de 10 puntos en la segunda mitad en una derrota por 77-71 ante Providence el 3 de enero. Este juego se perfila como una derrota del Quad 3, la peor derrota en el currículum de Red Storm.

Pero desde entonces, St. John's ha ganado tres partidos seguidos.

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“Es algo importante”, dijo Sellers, quien finalizó con 9 de 15 tiros de campo, incluidos 4 de 9 desde el rango de 3 puntos, en 35 minutos.

“Es algo con lo que luchamos al principio, jugar con el protagonista, así que es algo que realmente enfatizamos. Simplemente ver muchas películas en la práctica y recordar permanecer juntos si las cosas no salen como queremos”, dijo.

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