De albañil a batidor de récords: Thiago del Brentford apunta a un puesto en el Mundial

El delantero del Brentford, Igor Thiago, ya hizo historia en la Premier League: el brasileño ahora espera llevar su improbable éxito al Mundial.

Impulsado por el ardiente deseo de honrar la memoria de su padre e inspirado por las hazañas de Cristiano Ronaldo, Thiago se ha convertido en uno de los delanteros más temidos de la Premier League.

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Estableció el récord de más goles marcados por un brasileño en una sola temporada de la Premier League cuando anotó dos veces en la victoria del Brentford por 3-0 sobre el Sunderland el 7 de enero.

El jugador de 24 años ha marcado 16 goles en la máxima categoría esta temporada, superando los 15 anteriores de sus compatriotas Roberto Firmino, Gabriel Martinelli y Matheus Cunha.

Otros delanteros brasileños que han jugado en la Premier League son Gabriel Jesus, Richarlison, Philippe Coutinho, Juninho y Robinho.

Pero el poco conocido Thiago, que ofrece una imponente presencia física, los eclipsó a todos.

Hace apenas tres años, era un desconocido que jugaba en el club búlgaro Ludogorets Razgrad y soñaba con seguir los pasos de su ídolo de la infancia, Ronaldo.

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“Vi a Cristiano Ronaldo jugar en el Manchester United y eso fue lo más importante. Dije 'quiero ser como él'”, dijo Thiago.

Los goles del delantero ayudaron al Ludogorets a ganar el título búlgaro y dieron al Club Brujas un gran avance en 2023.

Su prolífica forma en Bélgica ha atraído la atención de una red de cazatalentos de Brentford que tiene un historial de desenterrar diamantes en bruto.

Los Bees firmaron a Thiago por una tarifa récord de £30 millones ($40 millones) en 2024, solo para perderlo durante la mayor parte de su primera temporada debido a una grave lesión en la rodilla.

Thiago ha recuperado el tiempo perdido, con las salidas de Bryan Mbeumo y Yoane Wissa en la ventana de transferencias de verano, lo que le liberó un lugar en el equipo de Keith Andrews.

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Marcó la pauta con un gol en su primer partido esta temporada contra Nottingham Forest, anotando dos veces en la victoria sobre el Manchester United y una vez en la victoria sobre el Liverpool.

Thiago también anotó un hat-trick en el Everton justo antes de su actuación récord contra el Sunderland.

– “Muchos dudaron de que pudiera hacerlo” –

Fue un ascenso tan meteórico que incluso Andrews se sorprendió.

“Creo que cualquiera que pensara que habría sido tan bueno probablemente no esté siendo honesto”, dijo.

“Ha sido sensacional. No lo cambiaría por nadie. Es muy valioso para nosotros”.

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El éxito de Thiago es aún más encomiable después de la devastadora muerte de su padre cuando sólo tenía 13 años.

Aceptó trabajos como albañil y puesto de frutas para mantener a su madre María, que trabajaba como recolectora de basura en su ciudad natal de Gama, cerca de Brasilia.

“Mi infancia definitivamente afectó mi forma de jugar”, dijo. “Me ayudó como hombre, me ayudó a apreciar las cosas grandes y pequeñas.

“Hoy miro mi vida y veo que soy un privilegiado con todo lo que tengo”.

Gracias a la racha de goles de Thiago, Brentford ascendió al quinto lugar en la Premier League, despertando sueños inesperados de clasificación para la Liga de Campeones.

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El antiguo club está dos puntos por delante de su vecino del oeste de Londres, el Chelsea, que recibe al Brentford el sábado.

“Siempre soñé con jugar en la Premier League. Muchos dudaban de que pudiera lograrlo y quería demostrarles que estaban equivocados”, dijo Thiago.

Ya vinculado con un traslado al Arsenal, líder de la Premier League, ha sido catapultado a la carrera por un lugar en el equipo de Brasil para la Copa del Mundo.

Thiago, que también tiene pasaporte búlgaro, nunca ha jugado con Brasil, pero la oportunidad de representar a la Selecao sería lo más destacado de su increíble trayectoria.

“Ese es mi mayor objetivo”, dijo. “Cuando llegue allí, lo cual haré, significará que lo he logrado”.

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