M-Sport presenta el Ford Puma WRC 2026

M-Sport-Ford ha revelado la última versión del actual Ford Puma Rally1 que competirá en el Campeonato Mundial de Rally de 2026.

El equipo británico ha vuelto a apostar por un cambio de decoración para la nueva temporada con el aspecto morado, con la marca Red Bull a partir de 2025, sustituida por una llamativa combinación de colores blanco, verde y azul.

El cambio de decoración fue provocado en parte por la colaboración ampliada del equipo con Motorsport Ireland y su academia de rally, que resultó en una alineación totalmente irlandesa para 2026 con Josh McErlean y Jon Armstrong.

McErlean está listo para una segunda campaña con M-Sport después de que el joven de 26 años impresionara en su temporada de novato el año pasado después de dejar WRC2. A McErlean se unirá el norirlandés Armstrong, de 31 años, que se unió al equipo Rally1 de M-Sport después de terminar segundo en el Campeonato de Europa de Rally de 2025 tras sus victorias en Gales y Croacia.

Según se informa, M-Sport ha centrado su programa de desarrollo fuera de temporada para el Puma en gran medida en la geometría y el equilibrio del peso.

“Tenemos un pequeño plan, pero es probable que no utilicemos todos los comodines de homologación, pero hay algunas cosas que estamos buscando hacer en torno a la geometría para permitirnos hacer algunas cosas con el peso, etc., para recuperar ese equilibrio”, dijo Tim Jackson, ingeniero jefe de M-Sport para el Puma Rally1, al final de la temporada pasada.

“Hay algunas cosas que no son elementos reales de rendimiento, por lo que una de las cosas en las que hemos estado trabajando el año pasado y hasta 2025 es el enfriamiento de los frenos. Nada de eso está homologado en estos autos actuales, por lo que no se ve esa evolución en el aspecto administrativo”.

“La refrigeración de los frenos no es un elemento de rendimiento, pero hacerlo correctamente te permite optimizar tus frenos y significa que puedes seguir rindiendo a lo largo de las etapas, mientras que el piloto puede decir que el pedal del freno se soltó hacia el final de la etapa, y esto podría haber afectado su capacidad para conducir al 100%.

“Si puedes hacerle cosas al auto que permitan al conductor conducir al 100%, habrás ganado rendimiento. Cuando te acercas al final de la vida útil de un auto, hay menos retorno de la inversión”.

El equipo completó sus pruebas de pretemporada en el sur de Francia la semana pasada antes del estreno en Montecarlo la próxima semana.

Ford Puma M-Sport WRC 2026

Foto de: M-Sport

“Nuestras pruebas han ido muy bien. Obviamente nuestra alineación de pilotos es bastante joven. Jon es nuevo en el equipo, por lo que estamos muy concentrados en instalarlo en el equipo y acumular kilómetros y experiencia para tener la confianza necesaria para seguir adelante en el rally”, dijo Jackson durante las pruebas de Montecarlo.

“Somos realistas con nuestras expectativas, pero Montecarlo es un rally en el que si puedes ser sólidamente bueno durante todo el fin de semana, puedes estar ahí arriba al final del rally. Dejemos que otros presionen fuerte y cometan errores, y nos desarrollaremos a medida que avance el rally”.

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– El equipo de Autosport.com