Hyundai lanza un nuevo rival del WRC 2026

Hyundai ha revelado su nuevo i20 N Rally1 que espera que reduzca la brecha con su rival Toyota en el Campeonato Mundial de Rally 2026.

La marca coreana lucirá una nueva decoración en su coche para la temporada 2026, que será conducido por el campeón de 2024 Thierry Neuville y Adrien Fourmaux, mientras que el tercer coche será compartido por Dani Sordo, Esapekka Lappi y Hayden Paddon, que se une al equipo tras una pausa de ocho años.

La nueva decoración representa un cambio en el que el diseño rinde homenaje a la herencia automovilística de Hyundai en todo el mundo. Los icónicos Performance Blue y Active Red regresan junto con características de diseño que rinden homenaje a Nürburgring, hogar de Hyundai N, y Namyang, la ubicación del centro de investigación y desarrollo y de diseño de Hyundai Motor Group. También se presentará una serie de diseños especiales en eventos selectos del WRC a lo largo de la temporada.

Hyundai tuvo una pésima campaña en 2025 en la que ganó dos veces, mientras que Toyota anotó un doblete de fabricantes y pilotos al ganar 12 de 14 rallyes. Hyundai mostró destellos de velocidad con su i20 N Rally1 muy mejorado, pero tuvo problemas para mantener un ritmo y una fiabilidad constantes. El coche avanzó en los rápidos rallyes de tierra, pero tuvo problemas cuando las condiciones se volvieron resbaladizas, especialmente sobre asfalto.

Durante la temporada baja, Hyundai trabajó para abordar las debilidades de su rival en el WRC, lo que dio como resultado una serie de elementos que sus pilotos evaluaron durante los 16 días de pruebas desde la última ronda del año pasado en Arabia Saudita.

Antes de la apertura de la temporada de Montecarlo la próxima semana, Hyundai viajó al sur de Francia la semana pasada, donde desafió las condiciones invernales para prepararse para las famosas etapas de asfalto. El equipo se vio obligado a abandonar el día de pruebas en Neuville el pasado jueves, aplazado para el domingo. Fourmaux condujo el viernes y Paddon registró sus primeros kilómetros con el i20 N Rally1 en el día de prensa del sábado antes de regresar al volante esta semana en la nueva base de pruebas de Hyundai en Francia.

“Regresamos esta temporada con más determinación y lucha que nunca. El año pasado fue un desafío, pero aprendimos mucho sobre nuestras debilidades y en qué necesitamos trabajar para mejorar nuestro juego aún más en 2026”, dijo el director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul.

“Una vez más, nuestro objetivo es terminar el año con los tres títulos de campeonato, algo que sabemos que estamos en una mejor posición para lograr gracias a la madurez del automóvil Evo. Las mejoras altamente específicas que le hemos realizado después de un programa de pruebas implacable y meticuloso, y el fortalecimiento de nuestro equipo directivo, con personal experimentado y dedicado, son una declaración de la intención de Hyundai en el automovilismo”.

Foto de: Hyundai

“Tácticamente, volvemos a la configuración probada en 2024, con un tercer coche rotativo junto con las sólidas actuaciones que sabemos que veremos de Thierry y Adrien.

“Con el regreso de Hayden, Dani y Esapekka, damos la bienvenida no sólo al regreso de las habilidades y la experiencia, sino también a un espíritu de equipo revitalizado y positivo que hemos visto que puede ser crucial para tener éxito en los tiempos difíciles que te depara cualquier temporada del WRC. La competencia volverá a ser dura para Toyota, pero realmente creo que tenemos lo necesario para lograr nuestros objetivos”.

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– El equipo de Autosport.com