LIV Golf espera clasificarse para los puntos del ranking mundial al inicio de la temporada

WEST PALM BEACH – LIV Golf está haciendo cambios con la esperanza de recibir puntos en el Ranking Mundial Oficial de Golf, y el director ejecutivo Scott O'Neil espera que la acreditación llegue al comienzo de la temporada 2026.

El tema ha sido un punto de fricción para la liga respaldada por Arabia Saudita desde su rechazo inicial en octubre de 2023. Fue necesario que O'Neil reemplazara a Greg Norman por LIV para volver a solicitar la acreditación en 2025.

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O'Neil y el presidente de OWGR, Trevor Immelman, hablaron con frecuencia. O'Neil espera que estas conversaciones den pronto como resultado una resolución favorable. La temporada LIV comienza el 4 de febrero en Arabia Saudita.

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“La intención es hacer esto antes de que comience la temporada”, dijo O'Neil, quien habló en los días de prensa de LIV en el Centro de Convenciones del Condado de Palm Beach. “Esa es la intención. Pero bueno, irónicamente no tengo derecho a voto. Así que espero que esta noticia llegue”.

LIV busca puntos en el ranking mundial tras completar 72 hoyos

O'Neil cuenta con varios cambios, incluido el LIV que pasará de 54 a 72 hoyos, para facilitar este proceso.

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“El cambio a 72 hoyos generó mucho revuelo”, dijo O'Neil. “Para nosotros fue relativamente sencillo. Queremos que nuestros jugadores estén mejor preparados para los grandes torneos, que no sea un sprint y que nuestros equipos tengan la oportunidad de recuperarse después de un primer día difícil.

“Y con el apoyo abrumador que hemos visto en muchos de nuestros mercados, francamente, más contenido es mejor. Más fanáticos que vienen, más contenido en streaming, más hospitalidad social. Así que fue bueno para los negocios, excelente para el golf, y creo que fue ampliamente apoyado por todos en el ecosistema y ciertamente en LIV”.

Otros cambios, según O'Neil, mejoran la búsqueda de LIV para recibir puntos de clasificación: una zona de bloqueo ampliada (los jugadores tienen garantizado el regreso) y una zona de descenso (descenso).

O'Neil ha declarado repetidamente que cree que Immelman tiene el trabajo más duro del mundo.

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“He sido director ejecutivo durante mucho tiempo y he dirigido diferentes juntas directivas y todas ellas presentan sus propias complejidades”, dijo O'Neil. “El suyo está formado por el PGA Tour, el DP World Tour y los cuatro majors. Y hay gente en ese tablero que no tiene mucho que ganar si conseguimos puntos en el ranking mundial.

“Estamos tratando de intervenir lo más rápido posible y en la medida de lo posible manteniendo la integridad de la liga para asegurarnos de que hacemos todo lo posible para tomar esta decisión fácil y rápidamente”.

O'Neil y sus altos mandos se sienten alentados por la dirección de la liga a pesar de la pérdida de Brooks Koepka y la posibilidad de que otras estrellas de LIV puedan seguir al residente de Júpiter en el PGA Tour al final de la temporada.

Koepka, uno de los pocos nombres destacados de LIV, regresa al PGA Tour, optando por no participar en el último año de su contrato de cinco años valorado en 125 millones de dólares.

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Sin embargo, esta noticia no apagó el ánimo de O'Neil y su equipo a pocas semanas de la temporada 2026.

“Tenemos confianza, estamos entusiasmados con lo que viene y estamos superando los límites y fronteras tan lejos y tan rápido como podemos”, dijo O'Neil.

“LIV está claramente en la cima de la pirámide del golf fuera de Estados Unidos. Somos la liga de golf del mundo”.

LIV ha fijado un objetivo ambicioso para que cada una de las 13 franquicias alcance un valor de mil millones de dólares, dijo Katie O'Reilly, directora de operaciones y negocios del equipo de LIV.

“¿Ya llegamos a ese punto? No”, dijo. “Pero ahora mismo estamos construyendo las bases para eso. Así que estamos enfocados y podemos hacerlo con estas superestrellas globales en cada una de nuestras 13 franquicias que también son nuestros socios comerciales”.

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LIV ha perdido 1.400 millones de dólares desde su lanzamiento en 2022, según los informes.

Las bolsas de LIV alcanzarán más de $22 millones para la competencia individual y aproximadamente $8 millones para la competencia por equipos en 2026, frente a $20 millones y $5 millones respectivamente.

La competición por equipos ocupará un lugar importante, especialmente en lo que respecta a las retransmisiones televisivas.

“Siento que dondequiera que miremos hay cada vez más personas que quieren ver surgir alguna estructura y marco en el golf mundial”, dijo O'Neil. “Y creo que estamos al borde del precipicio”.

Tom D'Angelo es columnista deportivo y reportero del Palm Beach Post. Se le puede contactar en tdangelo@pbpost.com.

Este artículo fue publicado originalmente en Palm Beach Post: La partida de Brooks Koepka no desanima a los ejecutivos de LIV Golf