Eslovaquia 1-0 Irlanda del Norte: el gol tardío acaba con las esperanzas de clasificación automática para la Copa del Mundo, pero la plaza para los play-offs está asegurada | noticias de futbol

El gol de Tomas Bobcek en el tiempo añadido acabó con las esperanzas de Irlanda del Norte de avanzar del Grupo A de clasificación para el Mundial, pero de una derrota por 1-0 en Eslovaquia se aseguró un lugar en el repechaje.

El debutante Bobcek sólo llevaba tres minutos en el terreno de juego cuando disparó desde un córner de Laszlo Benes en el primero de los ocho minutos añadidos, y el gol se mantuvo a pesar de las faltas de Irlanda del Norte después de que Daniel Ballard cayera en la preparación.

Eslovaquia ya había visto goles de Lukas Haraslin y David Strelec en la segunda parte, pero esta vez el gol desató salvajes celebraciones cuando el banquillo se vació.

Irlanda del Norte, sin cuatro de sus titulares el mes pasado contra Alemania, luchó duro durante 90 minutos, pero Eslovaquia mantuvo la ventaja y viajará a Leipzig el lunes con la oportunidad de encabezar el grupo si logra vencer a Alemania.

La miseria de Irlanda del Norte se complementó con una segunda tarjeta amarilla para Ballard en los últimos momentos, pero la victoria de Croacia por 3-1 sobre las Islas Feroe significa que avanzarán a los play-offs en marzo después de ganar su grupo de la Liga de Naciones.

Con Shea Charles, Ali McCann, Brodie Spencer y Ethan Galbraith ausentes por lesión y suspensión, Michael O'Neill trajo a Brad Lyons, Ruairi McConville, George Saville y el regreso de Conor Bradley, mientras que Dion Charles comenzó al frente.

Eslovaquia, fortalecida por el regreso de Stanislav Lobotka y David Hancko, intentó inmediatamente enfrentarse a un debilitado equipo de Irlanda del Norte en un revés tras su derrota por 2-0 en Belfast el mes pasado, pero después de un comienzo inestable los visitantes tomaron la delantera del partido.

Irlanda del Norte debería haber tomado ventaja en el minuto 17 cuando Ballard venció a tres defensores para colocar su cabezazo en un tiro libre de Justin Devenny, pero su oportunidad se fue desviada.

Eslovaquia respondió inmediatamente con su mejor oportunidad de la mitad cuando Strelec del Middlesbrough pareció superar la trampa del fuera de juego para enfrentarse a Bailey Peacock-Farrell antes de golpear el poste. El balón volvió a David Duris pero no tuvo tiempo de adaptarse cuando su cabezazo se fue por encima.

Fue un partido tenso e inconexo, indicativo de lo que estaba sucediendo para ambos equipos, e Irlanda del Norte se basó en jugadas a balón parado, pero solo las medias oportunidades recayeron en Charles, quien luego fue reemplazado por Jamie Reid en el descanso.

Eslovaquia pensó que había tomado la ventaja a los ocho minutos de la segunda mitad cuando un tiro libre raso de Haraslin desde un ángulo cerrado duró todo el juego, pero Milan Skriniar estaba en fuera de juego cuando se estiró para recoger el balón y superar a Peacock-Farrell.

Eso elevó el volumen dentro del Kosicka Futbalova Arena y fue aún más fuerte 10 minutos después, cuando los anfitriones negaron otro. Nuevamente fue un tiro libre desviado por la izquierda, ejecutado por Haraslin, pero Strelec usó una mano para pasar a Peacock-Farrell.

O'Neill intentó cambios de personal y de forma, pero Eslovaquia siguió adelante y la resistencia se rompió ante la muerte, ya que Peacock-Farrell no pudo afrontar la esquina y Bobcek tuvo su momento para brillar.

Luego, Ballard recibió una dura tarjeta amarilla por empujar a Lobotka para obtener su orden de marcha y, a medida que se desarrollaba la noche para Irlanda del Norte, O'Neill también fue amonestado por el árbitro Istvan Kovacs después del pitido final.

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