Red Bull “luchará pero ganará”

Red Bull dice que sería “ingenuo” esperar que puedan competir en la vanguardia de la Fórmula 1 una vez que comience su nueva asociación de motores con Ford este año.

El director del equipo, Laurent Mekies, dijo que construir su propio motor con la participación del gigante automovilístico estadounidense era un “desafío loco”.

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El cuatro veces campeón del mundo Max Verstappen continúa como piloto principal de Red Bull y lo acompaña el francés Isack Hadjar, quien ascendió desde el segundo equipo Racing Bulls.

Verstappen terminó dos puntos detrás del ganador Lando Norris en el Campeonato de Pilotos de 2024, con Red Bull tercero en la clasificación por equipos.

“Empezar de cero, comenzar el primer año, ir pronto a la primera carrera y pensar que estarás al nivel de competencia de inmediato, cuando algunos de ellos lo han estado haciendo durante 90 años, sería ingenuo”, dijo Mekies.

“Sabemos que esto implicará mucha lucha, muchos dolores de cabeza y muchas noches de insomnio. Saldremos de la lucha. Al final prevaleceremos. Tengan paciencia con nosotros durante los primeros meses”.

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Sin embargo, el presidente ejecutivo de Ford, Bill Ford, afirmó que “juntos seremos imparables”.

En los últimos cinco años, Red Bull instaló una nueva planta de motores en su base de Milton Keynes y contrató a 700 personas.

Ford se unió a Red Bull poco después de que se tomara la decisión y está suministrando personal y tecnología a Red Bull mientras reclutan a los fabricantes de motores de F1 Mercedes, Ferrari y Honda. La alemana Audi y el rival estadounidense de Ford, General Motors, también entrarán en la F1 por primera vez en 2026.

La asociación se lanzó oficialmente el jueves por la noche en un evento en Detroit, la ciudad natal de Ford.

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También se reveló la nueva decoración de los autos que conducirán Red Bull y Racing Bulls. Red Bull ha cambiado a una decoración brillante después de utilizar un acabado mate en sus coches durante los últimos 10 años. La compañía dice que está “inspirado en el aspecto original de F1 de Red Bull”.

Los Racing Bulls han fichado al novato británico de 18 años Arvid Lindblad para sustituir a Hadjar, mientras que Liam Lawson continúa en el equipo.

El auto mostrado no es el Red Bull 2026 final, que no se revelará hasta el próximo mes. Este es un auto de exhibición que da una idea aproximada de cómo sería un auto diseñado bajo las nuevas reglas de este año.

La medida se produce cuando la F1 introduce nuevas reglas para 2026, tanto para motores como para chasis. Los motores dependerán más de la energía eléctrica que en la última década, con una división aproximadamente 50-50 entre el motor de combustión interna y los componentes eléctricos. También se ha hecho obligatorio el uso de combustibles totalmente sostenibles.

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También se han realizado cambios en la arquitectura del tren motriz y en las reglas que rigen el motor turbo V6 de 1.6 litros.

El director técnico de Red Bull Powertrains (RBPT), Ben Hodgkinson, quien trabajó para la compañía de motores de F1 de Mercedes durante 20 años antes de hacer el cambio, dijo que empezar desde cero tenía sus pros y sus contras.

“Estoy convencido de que el equipo que he formado es increíble”, afirmó. “Confío en que las instalaciones que hemos instalado establecerán un punto de referencia, pero somos unos recién llegados.

“Tuvimos que construir fábricas mientras la gente empezaba a desarrollar motores. Así que creo que empezamos detrás. Pero creo que la gente y las instalaciones que tenemos son mejores que las de todos los demás. ¿Los habré superado en la primera carrera? No lo sé”.

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Ford se convirtió en socio aproximadamente un año después de que se formara RBPT, pero Hodgkinson dijo que la relación era “en gran medida una asociación”.

Dijo que Ford había logrado “llenar algunos huecos” que Red Bull no había podido llenar en términos de contratación, que su “capacidad de fabricación avanzada” había permitido a Red Bull “hacer piezas 3D muy complejas, pero piezas que son tan complicadas que no se pueden mecanizar debido a la geometría, y podemos fabricarlas muy, muy rápidamente porque la experiencia de Ford en el campo es verdaderamente de clase mundial”.

Y añadió que el poder adquisitivo de Ford en cuanto al suministro de la parte eléctrica del motor había sido “realmente muy, muy útil”.

Y añadió: “Como fabricante de motores de F1, aunque es un negocio realmente enorme, es pequeño en comparación con algunos de los grandes OEM (fabricantes de automóviles), y si estás tratando de conseguir que una empresa de suministro de componentes para vehículos eléctricos se interese en suministrar tus 50 piezas, simplemente no están interesadas, no hay suficiente margen para ellos. Pero si Ford llama a la puerta, la gente responde”.

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Red Bull en la línea de motores de F1

Hodgkinson ha ignorado una reciente controversia sobre las reglas del motor. Los fabricantes competidores temen que Mercedes y Red Bull hayan encontrado una manera de eludir una norma que limita la relación de compresión del motor.

Esto está limitado a 16:1 y se mide a temperatura ambiente cuando el motor está en reposo. Existe la preocupación de que Mercedes y Red Bull hayan aprovechado la forma en que los materiales se expanden a temperaturas más altas para aumentar la relación de compresión cuando el motor está funcionando en la pista. Esto podría suponer un ahorro de tiempo de vuelta de hasta 0,3 segundos por vuelta.

La relación de compresión es la diferencia entre el volumen máximo y mínimo del cilindro en los extremos de la carrera del pistón.

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Hodgkinson dijo: “Cualquier ingeniero que no entienda la expansión térmica no tiene lugar en el deporte y realmente no merece ser ingeniero.

“Comprender cómo se comportan los materiales bajo diferentes temperaturas, presiones, tensiones y cargas es literalmente nuestro trabajo.

“Las regulaciones son muy, muy claras en cuanto a la relación de compresión. Hay un límite de 16:1, las regulaciones dicen que 16:1 se mide de una manera muy específica, hay un documento que describe exactamente cómo se mide y tiene que medirse a temperatura ambiente”.

El organismo rector del deporte del motor, la FIA, ha programado una reunión con los fabricantes de motores el 22 de enero para discutir el asunto.

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