¿Recordarán los Devils al mejor prospecto y máximo goleador de la AHL?

Si no sigues la filial de la Liga Americana de Hockey de los New Jersey Devils, es posible que no sepas que Lenni Hämeenaho se lo está pasando genial en el nivel menor. De hecho, llamó la atención de los ejecutivos de la NHL.

Hablando con el gerente general de los Devils, Tom Fitzgerald, a principios de esta semana, explicó que el impacto de Hämeenaho en la AHL bien podría conducir a una convocatoria a la NHL.

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“Somos muy afortunados y nos sentimos muy afortunados (con Hämeenaho)”, dijo Fitzgerald. “Es un jugador que está sumergiendo los dedos de los pies en la piscina. Tiene que sentirse un poco cómodo para sentirse mejor con su juego. Y de hecho hemos hablado de elevarlo, incluso solo para que practique con nosotros para que se sienta cómodo aquí. Así que es meritocracia. Está jugando bien y queremos darle una oportunidad, pero queremos asegurarnos de que se sienta muy cómodo en una situación en la que podemos sacar lo mejor de él en ese momento”.

Actualmente, los Devils están más sanos que durante toda la temporada.

Toco madera, pero Nueva Jersey espera que siga así para poder presionar para volver a la contienda por los playoffs. Sin embargo, parece que los Devils llamarán a Hämeenaho tan pronto como el delantero se lesione por primera vez.

El delantero finlandés tuvo un comienzo lento en su primera temporada en la AHL. Hämeenaho permaneció inútil en sus primeros nueve partidos. Sin embargo, desde entonces, ha ascendido hasta liderar a los Utica Comets en goles (nueve) y puntos (21).

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Antes de la fuga de Hämeenaho, New Jersey Hockey Now contactó al Daily Sentinel, que se encuentra en Utica, para obtener información sobre la primera racha sin goles de Hämeenaho.

“Creo que Hämeenaho está encontrando su lugar en el fútbol norteamericano”, afirmó Ben Birnell. “Parent mencionó que Hämeenaho es un delantero fuerte y defensivo, que puede enfrentarse especialmente a las líneas superiores con fines defensivos. Como dijo Parent, la ofensiva llevará tiempo”.

Ahora, la comodidad de Hämeenaho sólo ha sacado a relucir su juego de ataque.

Los Devils ciertamente necesitan algo de empuje. Ocupan el puesto 26 en la NHL con 2,62 goles por partido.

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Fitzgerald explicó que le gustaría agregar un delantero antes de la fecha límite de cambios de la NHL, de ahí la especulación sobre el cambio de Dougie Hamilton.

Sin embargo, los Devils quizás puedan encontrar una solución interna en Hämeenaho, que ha marcado nueve goles en sus últimos 23 partidos y va camino de marcar 20 al final de la temporada.

Los Devils seleccionaron al delantero de 21 años en la segunda ronda del Draft de la NHL de 2023, en el puesto 58 en general, la primera selección de Nueva Jersey en el draft de ese año.

Después de su año de draft, continuó su desarrollo en Finlandia, jugando en la Liiga para Ässät, llevando a menudo el cubo de cromo como máximo goleador del equipo.

Hameenaho es un conocido jugador bidireccional con potencial ofensivo. Ha comenzado a encontrar su nivel de comodidad en Norteamérica en el frente anotador y pronto podría jugar a nivel universitario.

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En un grupo de prospectos de Nueva Jersey que de otro modo sería débil, Hämeenaho se consolida como un prospecto de primer nivel y con potencial legítimo en la NHL.

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