“Todavía estaba amamantando en los primeros torneos que jugué”: Belinda Bencic sobre volver a su mejor nivel | Abierto de Australia 2026

“I “Definitivamente creo que soy mejor jugadora ahora que antes de quedar embarazada”, dice Belinda Bencic mientras reflexiona sobre su ascenso de más de 1.200 lugares en el ranking mundial desde que regresó al tenis competitivo como madre primeriza. En octubre de 2024, Bencic había caído al número 1.213 del mundo cuando regresó a la cancha, segura de que su esposo, Martin Hromkovic, quien también es su entrenador de fuerza y ​​​​acondicionamiento, estaba cuidando a la bebé Bella.

El 11 de enero, 14 meses después de su regreso, Bencic se enfrentó a Iga Swiatek en la final de la United Cup en Sydney. La número 2 del mundo y actual campeona de Wimbledon ganó el primer set, pero Bencic jugó un tenis supremo al derrotar a Swiatek 6-0, 6-3 en los siguientes dos sets para sellar su novena victoria consecutiva de la semana para Suiza. Su destacada actuación también ayudó a Bencic a regresar al top 10 mundial.

Por supuesto, Bencic es un gran jugador desde hace muchos años. Ganó el título olímpico individual en 2021 y ocupó el puesto número 4 del mundo a principios de 2020, pero las probabilidades aún están en contra de una madre que intenta tener un impacto duradero en la agotadora gira de la WTA. El calendario es implacable, los viajes son exigentes y los partidos se han vuelto aún más intensamente agotadores física y psicológicamente. Pero el simpático e inteligente joven de 28 años habló con notable convicción de una de las grandes historias deportivas del año pasado.

Bencic hace una pausa cuando le pido que me explique por qué cree que su tenis ha mejorado desde que se convirtió en madre. “Es difícil decir por qué, pero estoy realmente muy concentrado en mejorar mi juego. También estoy impulsado a hacerlo porque todos los demás también están mejorando. El tenis está progresando y se está volviendo más físico y más rápido. Pero también creo que mi forma de pensar es diferente. Me estoy concentrando más en el proceso y menos en los resultados, lo cual es gracioso porque los resultados también están llegando. Sobre todo, en la remontada, trabajamos muy duro en mi condición física y mis movimientos en la cancha. Realmente mejoró mi juego”.

También se ve reforzado por el hecho de que a Bella no le importa si se ganó o se perdió un partido de tenis. La niña está feliz de ver a su mamá cuando sale del campo. “Eso es absolutamente cierto”, dijo Bencic con su risa familiar. “Siempre intento ganar mucho y realmente pongo mi corazón en jugar bien y marcar goles. Pero si eso no sucede, mi mundo no se viene abajo. Puedo dejar todo lo demás en el campo y tener una vida sin que me midan los resultados”.

¿Bencic siempre creyó que podía regresar con éxito? “Sí, por supuesto. Lo he hecho varias veces y regresé de una lesión. Tenía mucha confianza en que podía hacerlo de nuevo y siento que una vez que llegas al top 20, al top 10, algunas veces, aún puedes hacerlo. Te da confianza y definitivamente te ayuda en todo”.

Ella explica: “Realmente no jugué mientras estaba embarazada. Realmente no quería hacerlo y tal vez estaba un poco asustada. Simplemente disfrutaba de mi tiempo libre. Después de cumplir tres meses de embarazo, ya no golpeaba. Y luego, tres meses después de dar a luz, golpeé mi primera pelota. Primero fui muy suave en un campo pequeño donde solo sentía la pelota, luego trabajé más en mi forma física. Luego fui mejorando paso a paso”.

Bencic y su equipo también tomaron una decisión crucial al decidir regresar al juego competitivo en eventos Challenger más pequeños fuera del WTA Tour principal. “Absolutamente”, dijo. “Eso es lo que me hizo sentir más cómoda, porque es realmente arrogante pensar que puedes dejar de jugar y luego, justo después del embarazo, volver directamente al nivel que tenías antes. No funciona así. No quiero ir a torneos (WTA) y seguir perdiendo en la primera ronda sin tener suficiente juego y suficiente confianza. Es mucho mejor comenzar en torneos más pequeños, solo para ponerme a prueba y ver el nivel.

“Todavía estaba amamantando durante los primeros cuatro torneos en los que competí y tuvimos que resolver el calendario con Bella. ¿Cómo vamos a hacer que esto funcione? Realmente no queríamos llegar al más alto nivel de competencia antes de probar estas cosas. Fue un desafío muy diferente porque te sientes cansado y también sientes que estás jugando con un cuerpo diferente. Y tienes que encontrar todos los tiempos. Una vez tuve que jugar tres sets y estaba estresado por tener que renunciar a la leche y también por el hecho de que Bella tenía hambre.

“Pero para mí, siempre fue muy importante no sacrificar todo lo que Bella necesitaba. Ella siempre fue mi primera prioridad. Si no hubiera funcionado, no lo habría hecho, pero encontramos un buen horario”.

Bella está con sus padres en Melbourne, pero Bencic se muestra inflexible cuando le pregunto si tiene un gran equipo de apoyo que la ayude a prepararse para el primer Grand Slam del año. “En realidad, no, no tenemos a nadie aquí. Es solo Martin cuidándola y también tenemos a mi entrenador (Iain Hughes). Así que solo viajamos nosotros tres y medio en este momento. Realmente no queremos conseguir una niñera porque queremos mantenerla cerca de nosotros. Queremos que Bella crezca con nosotros y no con nadie más. Así que es genial, pero es un desafío, especialmente para Martin. Pero él es un gran padre y está con ella las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Él también hace ejercicio conmigo y por eso llevamos a Bella al gimnasio con nosotros. Pero realmente no tenemos un plan, simplemente lo tomamos día a día y lo hacemos realidad.

Bencic vuelve a reír antes de explicar que cuando se enfrente a Katie Boulter en primera ronda el lunes: “Martin y Bella vendrán conmigo. Haremos el calentamiento juntos, pero luego él se quedará con ella en la zona de jugadores o en el restaurante mientras yo salgo a jugar. Si ella está dormida, podrá ver algo de mi partido”.

¿Ha tenido tiempo Bencic de asimilar la importancia de su vertiginoso ascenso en el ranking? “No he tenido mucho tiempo para asimilar eso todavía y, para ser honesto, no quiero concentrarme en eso en este momento. Mi objetivo principal es el Abierto de Australia, pero, una vez que termine, podemos tomarnos el tiempo para simplemente decir: 'Bien hecho, fue hace un año y llegamos al top 10'. Incluso el año pasado, cuando terminé 2025 en el puesto 11 del mundo, estaba emocionado y orgulloso.

Y añade: “Al principio no puedes esperar que esto suceda porque es un camino muy largo. Te preguntas: 'Hmm, ¿realmente puedo llegar a este nivel?' ¿Cuánto tiempo me llevará?” Hay muchas preguntas pero no hay que centrarse demasiado en el largo plazo. No tenía expectativas y no me presioné cuando regresé. Realmente lo disfruté y viví el momento. Y luego, cuando comencé a jugar en los dos primeros torneos, me di cuenta de que todavía tenía nivel para volver. Pero estaba pensando en jugar torneos de Grand Slam y tal vez llegar al top 100, al top 50. No sabía que iba a ser un regreso al top 10. Así que definitivamente eso también fue una sorpresa para nosotros.

Bencic jugó bien en una serie agotadora de partidos en Wimbledon el verano pasado y llegó a las semifinales, donde Swiatek la venció fácilmente por 6-2, 6-0. Los recuerdos de esa derrota hicieron aún más dulce la victoria contra Swiatek el pasado domingo. “Fue una gran victoria para mí”, dijo felizmente, “porque en Wimbledon ella me mató por completo. Realmente traté de encontrar otra manera de vencerla en Wuhan (en octubre) y me acerqué un poco más. Ella ganó 7-6, 6-4. Y luego, la semana pasada, probé otro enfoque diferente. Estoy muy feliz de que haya funcionado y puedo desafiarme a mí misma contra ella porque Iga es una campeona realmente increíble”.

Bencic está en tal racha que algunos expertos han sugerido que es una verdadera contendiente en el Abierto de Australia. ¿Tiene ella las mismas esperanzas? “Sí, por supuesto. Pero es gracioso. Antes de cada Grand Slam, los medios y los expertos en tenis siempre hablan de quién tiene posibilidades y quién no. Y al final todo es diferente porque tienes que ganar siete partidos seguidos. Tienes que ser muy preciso desde el principio y a veces puedes estar en la mejor forma de tu vida y luego juegas un partido y tu oponente es simplemente mejor ese día. Así que tengo mucho cuidado con las predicciones. Obviamente puedo jugar un buen tenis y estoy a la par con el mejores jugadores. Eso me da mucha confianza, pero realmente quiero concentrarme en la primera ronda e intentar prepararme para el torneo y seguir ganando.

Después de todo lo que ha logrado durante el año pasado, como jugadora restaurada del top 10 y madre tan feliz y realizada, Bencic se permite, aunque sea brevemente, parecer aún más alto. “Bueno, ya sabes”, dijo casi tímidamente, “mi sueño de ganar un Grand Slam continúa. Así que sí, voy a intentar hacerlo, con todo lo que tengo. Veremos si funciona. Espero que suceda y creo que puedo hacerlo”.