Frank debe desconfiar del fantasma del pasado de los técnicos del Tottenham para evitar el destino de Nuno | Tottenham Hotspur

W.Cuando Thomas Frank mire al otro lado de la línea de banda de Nuno Espírito Santo el sábado por la tarde, verá mucho más que el fantasma del pasado de los entrenadores del Tottenham. Porque en sus momentos más oscuros (y hubo algunos durante una primera temporada turbulenta en el club) también puede tener una visión de su propio futuro.

Los paralelos entre los dos son claros y difíciles de ignorar cuando Nuno regresa a los Spurs con el West Ham desesperado por asegurar un resultado que ayude al club a salir de los lugares de descenso. Cuando Nuno se mudó a los Spurs en 2021, lo hizo como un entrenador que se había hecho un nombre en el fútbol inglés con los Wolves, sacándolos del campeonato y continuando disfrutando del éxito con ellos en la Premier League. Lo mismo ocurre con Frank con Brentford antes de mudarse a los Spurs el verano pasado.

Nuno comenzó brillantemente, logrando una victoria contra el Manchester City. Pero luego, al igual que con Frank, hubo derrotas deprimentes contra Chelsea y Arsenal, abucheos de algunos de sus sustitutos y un sentimiento general de frustración. Nuno fue despedido después de 10 partidos de liga y su equipo había acumulado 15 puntos.

Hay diferencias obvias. Nuno tenía a Harry Kane y Son Heung-min en su apogeo. Frank ha extrañado a los lesionados Dejan Kulusevki y James Maddison durante su mandato y acaba de recuperar a Dominic Solanke después de una ausencia prolongada. Nuno también llegó a un club acostumbrado a figurar en puestos de clasificación europea. Mientras tanto, Frank hereda un equipo que terminó 17º.

A Nuno se le dio un contrato de dos años y había una sensación de cortoplacismo en torno a su nombramiento, una sensación de que si un reemplazo listo estuviera disponible (como, por ejemplo, Antonio Conte) podría ser vulnerable. Nuno estaba muy abajo en la lista inicial de los Spurs y fue nombrado después de una búsqueda de 72 días.

Frank, por otro lado, fue la elección número uno. Lo contrataron rápidamente y le dieron un contrato de tres años. Se habla a su alrededor de una reconstrucción a largo plazo, con los Spurs reestructurando su propiedad y realizando numerosos cambios de jefes de departamento.

A nadie le gusta hablar de temporadas de transición en el fútbol. Tenían que hacerlo en los Spurs. Sin embargo, hay otra similitud entre Frank y Nuno que perturba siniestramente, preocupa a los fanáticos de los Spurs y contamina la atmósfera, especialmente en casa, donde el equipo solo ha ganado dos veces en la liga (solo dos clubes, West Ham y Wolves, han sumado menos puntos en su propio terreno). Se trata del estilo de juego.

Nuno trajo consigo una reputación de pragmatismo, favoreciendo la fuerza defensiva y buscando atacar principalmente en el contraataque. No se le vio asociado a un paso atractivo a tercios. La misma percepción ha seguido a Frank desde Brentford y hasta ahora ha hecho poco para cambiarla.

El apoyo de los Spurs no es conocido por su paciencia y no tolerará un plan de juego que carezca de ritmo y emoción, empuje ofensivo o creatividad. El hecho de que Nuno no le proporcionara uno fue el factor principal de su fallecimiento. Esto también funcionará para Frank, a menos que pueda agregar nuevas capas a su enfoque. Lo que los ojos han visto hasta ahora bajo el mando de Frank es pesadez en la preparación del juego, previsibilidad y falta de opciones. Fueron tajantes y las estadísticas no hacen más que reforzar las cosas. Según Opta, ningún equipo de la liga jugó menos pases en profundidad que los Spurs, mientras que sólo dos enviaron más centros fallidos al juego abierto.

Los Spurs ocupan el puesto 15 en tiros a puerta; 16º por total de tiros y toques en el área rival. Un detalle interesante es que han superado con creces su número esperado de goles en Liga, que se sitúa en 20,5. Anotaron 30 veces; ningún equipo superó por un margen mayor. ¿Qué sucederá cuando los Spurs vuelvan al promedio? También vale la pena señalar que están empatados en el puesto 17 en pérdidas de balón forzadas y en el puesto 20 en número de tiros resultantes de tales situaciones.

Frank conoce muy bien los datos, aunque cuestionó la afirmación sobre las altas pérdidas de balón, creyendo que su equipo está entre los mejores de la división en ese sentido. Sus analistas le brindan detalles increíbles. Por ejemplo, uno de ellos le dijo recientemente que Guglielmo Vicario era el portero que más despejes hacía con su pie más débil.

Frank reflexiona sobre esto y dijo en la preparación para el West Ham que era consciente de que su equipo había hecho la menor cantidad de carreras detrás de las defensas rivales en los primeros meses de la temporada. Esto se ha solucionado. “En los últimos siete u ocho partidos hemos mejorado esto cada vez más, poco a poco vamos subiendo (en esta lista)”, explica el danés. “Hay que correr detrás si quieres marcar goles”.

En última instancia, Frank está razonablemente satisfecho con las mejoras defensivas que ha supervisado, así como con las jugadas a balón parado, y es muy consciente de la necesidad de mejorar en el futuro. Solanke ayudará cuando esté en plena forma, un número 9 adecuado para presionar y que no puede conectar el juego o correr detrás, y el fichaje de Conor Gallagher ha levantado el ánimo.

Los Spurs están en el puesto 14, un lugar por debajo del que estaban a esta altura la temporada pasada, pero tres puntos mejor. Han ganado tres de sus últimos 14 partidos de liga, vienen de una derrota en la Copa FA ante el Aston Villa y, desde fuera, sería fácil pensar que Frank estaría en un gran problema si perdieran ante el West Ham. Todo el mundo sabe cómo reaccionaría el público de los Spurs ante eso. Pero desde dentro, no parece que Frank esté en peligro inmediato, y no sólo porque nadie llega al partido esperando un mal resultado. La jerarquía sabe dónde está el club, las realidades.

Frank dijo que las llegadas de Gallagher y del nuevo entrenador asistente John Heitinga fueron “sin duda una muy buena señal” del apoyo que disfruta en la sala de juntas, e irradió confianza y calma, insistiendo en que ha visto cosas positivas en los últimos seis partidos; una mitad decente aquí y allá, mayor capacidad para afrontar los contratiempos, la cultura dentro del equipo se fortalece. La poco amada permanencia de Nuno con los Spurs y la falta de conexión con los fanáticos, sirve como advertencia. Frank no lo necesita.