Los Mets de Steve Cohen finalmente atacan con la gran firma de Bo Bichette en la agencia libre

Cada invierno, parece que los Mets hacen ofertas a agentes libres de élite, sólo para que estos se vayan a los Dodgers de Los Ángeles. Estaba empezando a sentirse como un ritual de humillación hasta el viernes, cuando los Mets firmaron al jugador del cuadro Bo Bichette, aparentemente justo antes de que firmara con los rivales Filis de Filadelfia.

Finalmente, alguien se llevó el dinero de Steve Cohen.

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A este paso, la FIFA tendrá que idear un plan para evitar que los mejores jugadores de fútbol del mundo deserten y se pasen a los Dodgers en la Copa Mundial de este verano.

Hubo una gran inquietud cuando Cohen ingresó a la liga antes de la temporada 2021. El temor era que gastaría más que cualquier otro equipo de béisbol, arrojando cantidades impías de dinero a los mejores jugadores de la liga, sin detenerse ante nada en su búsqueda por convertir a los Mets en un gigante. Después de cinco temporadas bajo la propiedad del multimillonario de los fondos de cobertura, los Mets han llegado a los playoffs sólo dos veces, mientras que los Dodgers han ganado la Serie Mundial dos veces.

Se creó un nivel completo de impuesto al lujo en nombre de Cohen y, sin embargo, son los Dodgers quienes tienen $2.11 mil millones en los libros hasta 2047, incluidos los pagos diferidos, según Spotrac. Cohen no gastó más que el resto de la liga, pero su presencia podría haber alentado a los Dodgers a hacerlo.

Los Mets pueden mantenerse al día financieramente, pero Cohen tendrá que decidir si quiere hacerlo.

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No es que su dinero fuera en vano. Se han logrado enormes avances en los últimos cinco años en varias áreas de las organizaciones gracias a sus inversiones. El departamento de desarrollo de jugadores produce jugadores de grandes ligas, y se han instalado laboratorios de lanzamiento y bateo de última generación en el complejo del club Port St. Lucie para ayudar a los jugadores de ligas menores y mayores.

Las mejoras en la sala familiar del Citi Field pueden no parecerles mucho a los fanáticos, pero han ayudado a que los cónyuges se sientan apoyados e incluidos. Cohen y su esposa, Alex, enfatizaron la importancia de la familia, y el cuidado de las familias de los jugadores y entrenadores ayudó a los Mets a reclutar estrellas como Francisco Lindor, Juan Soto, Justin Verlander y Max Scherzer.

Los Mets incluso se alojan en mejores hoteles mientras viajan.

Aún así, tuvieron problemas para convencer a los jugadores de que rechazaran el dinero de los Dodgers. El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, fue criticado este invierno por operar como si todavía estuviera en un mercado pequeño como Milwaukee, ofreciendo ofertas la mitad de las de Los Ángeles. Primero, no pudo contener al cerrador Edwin Díaz. Esta semana, es el mejor bate del mercado, el jardinero derecho Kyle Tucker, quien acordó con los Dodgers el jueves por la noche un contrato de cuatro años y $240 millones con una opción de salida.

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A decir verdad, los Dodgers sienten que encajan mejor con Tucker. Tucker, un jugador tranquilo y relajado, solo quiere ganar dinero sin la responsabilidad de ser el punto focal. Los atletas han amado durante mucho tiempo el sur de California por sus playas, su clima y su capacidad de vivir una existencia relativamente anónima. Puede que Tucker solo sea el quinto o sexto jugador más popular de su nuevo equipo, y comparte mercado con Ohtani y LeBron James.

En una ciudad de estrellas de Hollywood, su estatus de celebridad apenas es igual.

Por supuesto, Nueva York también está llena de estrellas, pero no es ningún secreto que es un lugar muy difícil para practicar deportes. Los fans son intensamente apasionados. Celebran cada victoria y sufren cada derrota. Te abuchearán desde tu propio terreno, sin miedo a expresar su descontento por el mal desempeño.

Esto no sucede en la costa oeste.

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En Queens, Tucker debería haber sido una de las caras de la franquicia. Atrás quedaron dos de las mayores presencias en la casa club, Brandon Nimmo y Pete Alonso. Han logrado quitar parte de la atención y la responsabilidad de los medios a los jugadores emergentes y silenciosos. Al igual que Tucker, a Soto no le gusta especialmente ser el centro de atención. Pero sin Nimmo, Alonso o incluso Starling Marte, es posible que Soto tenga que asumir un papel más de liderazgo junto a Lindor.

Tucker parecía entender esta dinámica y no quería participar en ella.

Pero si los Mets pareciera más un contendiente, tal vez las cosas podrían haber sido diferentes.

Tucker sabe lo que se necesita para ganar, ya que ayudó a los Astros de Houston a convertirse en un gigante. Ha jugado en 72 juegos de playoffs durante su carrera, ayudando a los Astros a ganar tres banderines de la Liga Americana y una Serie Mundial en 2022. Ganar es lo que atraerá a los jugadores a aceptar el dinero de Cohen, y ganar consistentemente ayudará a los jugadores de élite y sus representantes a ver a Nueva York bajo una luz diferente.

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Bueno, tal vez eso y otros 10 millones de dólares al año.

Los Dodgers se han convertido en los Golden State Warriors del béisbol y han conseguido a los mejores jugadores disponibles sólo porque pueden. Con la MLB aparentemente encaminada a otro cierre patronal después de la temporada de 2026, en parte debido a sus gastos, los Mets deben encontrar una manera de convertirse en los Cleveland Cavaliers de 2016, derribando a los reyes dinásticos de sus tronos para capitalizar esta ventana financiera antes de que cambie el juego.