Preguntamos a 6 atletas olímpicos qué pensaban sobre los problemas en la pista de hielo de Milán. Esto es lo que dijeron

Los jugadores de la NHL no han participado en los Juegos Olímpicos desde 2014. Después de más de una década de solicitudes para ir, la liga finalmente cedió antes de los Juegos Milán-Cortina de 2026. Pero su regreso no es tan ceremonioso como habían soñado los jugadores.

Es bien sabido que el estadio de hockey sobre hielo Milan Santagiulia, sede principal de los partidos masculinos y femeninos, no será el ideal. Las principales preocupaciones incluyen:

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• Las obras no estarán completamente terminadas hasta la semana que comiencen los partidos de hockey.

• La superficie de juego es más de 3 pies más pequeña de lo esperado.

• Algunos vestuarios no cumplen con los estándares de la NHL.

• La calidad del hielo no es la adecuada para varios partidos al día.

Pero después de perder la oportunidad de asistir tantas veces, ¿realmente les importa a los jugadores si las condiciones no son las ideales? Le pedimos su opinión a seis jugadores, que representan a cuatro países.

¿A los jugadores de la NHL les preocupan los problemas en la pista olímpica Milán-Cortina?

Las conversaciones de Deseret News con futuros deportistas olímpicos se remontan a mediados de diciembre. Provienen de jugadores que representan a cuatro países y tres equipos de la NHL.

¿El consenso? Están felices de poder asistir, sean cuales sean las circunstancias.

“Jugaré en cualquier lugar”, dijo Clayton Keller, capitán del Utah Mammoth y delantero del equipo de EE. UU.

Después de haber jugado dos temporadas en el infame Mullett Arena de Arizona, Keller no es ajeno a circunstancias poco favorables. También mencionó que tuvieron vestuarios móviles durante el Campeonato Mundial la primavera pasada.

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“Estoy seguro de que se darán cuenta de eso”, dijo.

La estrella de los Florida Panthers, Brad Marchand, que se espera que juegue para el equipo de Canadá, se mostró particularmente indiferente a los tres pies faltantes en la zona neutral.

“No importa”, dijo. “Pase lo que pase, estás jugando el mismo juego. La velocidad del juego es tan rápida de todos modos que el tamaño de la pista no significa nada. A los muchachos no les importa. Nadie ha hablado de eso. Nadie se preocupa por eso”.

La superestrella de Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, quien ganó el premio MVP de las 4 Naciones además del trofeo con el equipo de Canadá en febrero pasado, no se preocupa por las cosas que no puede cambiar.

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“Está fuera de mi control”, dijo al Deseret News. “Simplemente voy a hacer lo mejor que puedo. No creo que vaya a cambiar demasiado”.

Según se informa, el alemán JJ Peterka prefirió hielo de tamaño internacional en lugar de las dimensiones más pequeñas reglamentarias de la NHL que pretendían usar (para ser claros, la pista terminó siendo incluso más pequeña que las superficies de juego de la NHL).

“Creo que para naciones como nosotros hubiera sido mejor si la pista fuera más grande que el hielo de la NHL, pero al final del día creo que todos están muy emocionados de poder finalmente jugar (en los) Juegos Olímpicos”, dijo Peterka. “Así que a mí, personalmente, no me importa, para ser honesto. Sólo quiero estar allí y divertirme allí”.

Los finlandeses Artturi Lehkonen y Olli Määttä dijeron que no habían pensado mucho en ello.

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“Realmente no hemos hablado de ello. Creo que todos están convencidos de que será genial, así que creo que todos estamos emocionados de ir”, dijo Määttä.

Si estos seis jugadores representan la opinión mayoritaria, los aficionados deberían esperar otro torneo de todos los tiempos.