Sueños de lucha libre: cómo el misionero y luchador estadounidense que regresa Brock Hardy espera conseguir futuras coronas

Pídele a Brock Hardy que recuerde una época en la que no era luchador. No puede hacerlo.

El nativo de Brigham City ha hecho muchas cosas.

Cuando era adolescente, ganó cuatro títulos consecutivos de lucha libre del estado de Utah en Box Elder High. Obtuvo un título universitario en psicología. Obtuvo múltiples honores All-America en Nebraska, así como un título Big Ten.

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Y el año pasado, llegó al campeonato nacional de la NCAA con 141 libras.

Hardy incluso aprendió portugués, un idioma que aprendió durante una pausa de dos años en el deporte mientras servía en una misión Santo de los Últimos Días en Brasil.

Pero no, no recuerda con seguridad la fecha en la que se convirtió oficialmente en luchador.

“Estoy bastante seguro de que tenía 3 años cuando comencé con el programa de ligas menores en Box Elder con el entrenador Mike Ripplinger”, dijo Hardy al Deseret News, buscando en su mente ese recuerdo lejano.

“Ha pasado mucho tiempo”.

Un concepto de actuación popular afirma que 10.000 horas de práctica concentrada conducen al dominio de, por ejemplo, la música, el ajedrez u otras disciplinas.

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Hardy probablemente no tiene idea de cuántas horas, a lo largo de su vida, ha pasado en la lona de lucha libre compitiendo o entrenando. Pero hace mucho tiempo que superó la tan cacareada marca de las 10.000 horas.

“Todos mis primos practicaban este deporte, y comencé a competir en los campeonatos de lucha libre del estado de Utah todos los años desde que tenía probablemente 5 o 6 años”, dijo, antes de agregar este eufemismo: “Jugué este deporte”.

Dado su currículum de lucha libre, Hardy podría, en la lengua vernácula del deporte, “dejar sus zapatos en la lona” y retirarse hoy como uno de los mejores luchadores que jamás haya producido Utah.

Pero Hardy dice que todavía tiene mucho por hacer en el deporte, y su entrenador universitario está de acuerdo.

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“Brock puede lograr cualquier cosa que se proponga”, dijo el entrenador de Nebraska, Mark Manning. “A nivel internacional, fue medallista de bronce en la categoría sub-23, por lo que compitió contra muchachos realmente buenos en el mundo”.

Pero antes de que Hardy preste atención a la competencia global, está ansioso por hacer que su última campaña en Lincoln sea memorable.

Un tiempo sin lucha: el servicio misionero en Río

Hardy se graduó de Box Elder High en 2018 con cuatro títulos estatales de lucha libre y el honor de ser uno de los mejores reclutas universitarios del país.

Estaba ansioso por competir en uno de los programas de lucha de élite de la NCAA del país.

Pero no se matriculó en Nebraska hasta 2020, después de completar su misión en Río de Janeiro.

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La lucha libre es un deporte muy técnico y Hardy sabía que dos años sin competir afectarían su rendimiento, al menos a corto plazo.

Servir en una misión de tiempo completo era algo que Hardy había decidido hacer años antes. Por eso nunca dudó en la decisión de su misión. Pero cuestiona el momento. ¿Debería irse inmediatamente después de la secundaria o pasar primero uno o dos años en Nebraska?

Mirando hacia atrás, está agradecido a los entrenadores que lo apoyaron, como Manning, cuando llamó para ser misionero antes de postularse para Lincoln.

“Los entrenadores de Nebraska simplemente me alentaron a hacer lo que quería”, dijo.

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Manning nunca tuvo miedo de decirle adiós a un novato estrella durante algunas temporadas. Sabía que Hardy se libraría rápidamente de cualquier óxido de la misión y se comprometería plenamente a integrarse en el programa.

“Cuando conoces a Brock Hardy, conoces su carácter”, dijo el entrenador al Deseret News.

La certeza del entrenador de que Hardy logrará un rápido “rebote en la misión” resultó profética.

Asuntos pendientes para un Husker condecorado

Durante los últimos tres años, Hardy ha sido un All-American y cada año se acerca más a esa hazaña enrarecida: ser campeón nacional en las 141 libras.

En 2023, Hardy quedó sexto en el Campeonato de la NCAA. Un año después terminó tercero.

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Después de ganar el título Big Ten de 2025, ingresó a la NCAA de 2025 como primer favorito. Pero se perdió por poco la corona nacional, perdiendo 12-9 ante su rival de conferencia Jesse Méndez de Ohio State en la final de la NCAA.

“Por supuesto, me dolió estar tan cerca”, dijo Hardy cuando se le pidió que reflexionara sobre ese partido por el campeonato nacional.

Pero el lado “técnico” de la lucha libre que desarrolló durante dos décadas en el deporte le permitió compartimentar la decepción, analizar la derrota y luego comenzar inmediatamente a hacer ajustes.

Sigue siendo un estudioso del deporte.

“Inmediatamente”, dijo, “pensé en lo que había hecho mal y en lo que tenía que hacer al respecto. ¿Qué tengo que hacer para que vuelva a suceder?… Estaba desconsolado. Pero creo que mi familia y mis seres queridos estaban más desconsolados que yo”.

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Cada victoria y derrota, añadió Hardy, brinda la oportunidad de aprender algo nuevo.

Mientras tanto, la madurez le enseña a nunca “tomarse el deporte como algo personal”.

“En cada partido tienes el resultado aceptado: puedes ganar o perder, y eso es lo peor que puede pasar.

“Cuando los resultados no te sorprenden ni te sorprenden, puedes intentar aprender y crecer lo más rápido posible”.

Lo más importante es que Hardy sabía antes de las finales de la NCAA de 2025 que su autoestima (arraigada en su fe, su familia y su equipo) no estaba ligada al resultado de una competencia de lucha libre de 7 minutos.

“Sabía antes del partido que pasaría lo mismo, independientemente del resultado: dejaría la lona, ​​abrazaría a mi familia y a mis entrenadores.

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“Mi valor no se basa en ganar o perder, sino en crecer”.

Hardy añadió que su misión en Brasil ayudó a moldear su perspectiva sobre el atletismo.

“No me considero un luchador”, dijo. “Me veo como un ser humano que lucha, que hace otras cosas y que le gusta hacer otras cosas.

“Cuando llegue el día y me ponga zapatos de lucha por última vez, todo estará bien”.

Más allá de las muchas “credenciales” de Hardy (All-American, subcampeón de la NCAA, ex misionero), también es esposo.

La esposa de Hardy, Kourtney, es de Brigham City.

Un camino difícil hacia el título de la NCAA de 2026

Pero no nos equivoquemos: Hardy es un luchador “todo incluido”.

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Un atleta no gana campeonatos estatales todos los años en la escuela secundaria, no representa a los Estados Unidos en competencias internacionales y se convierte en un All-American perenne sin saborear el primer lugar en el podio.

Y todavía disfruta de uno o dos disparos a su rival.

Salvo sorpresas, Hardy se enfrentará nuevamente a Méndez en la competencia Big Ten y, muy probablemente, en eventos nacionales.

“Si quiero ser campeón nacional, probablemente lo veré en la NCAA, así que pensé en eso, por supuesto”.

Y más allá de Méndez, algunos de los peleadores de 141 libras más duros del país también compiten en el Big Ten. El camino de Hardy hacia un título de la NCAA estará plagado de desafíos casi semanales contra luchadores de élite.

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Su temporada 2025-2026 ya ha tenido un comienzo prometedor. A principios de este mes, Hardy obtuvo los máximos honores en el Navy Classic 2025 y la semana pasada derrotó fácilmente a su oponente de 141 libras en el encuentro dual de Nebraska con Army.

Nebraska es el equipo clasificado número 2 del país.

La emoción de levantar trofeos por equipos

Ser estudiante de último año también le da a Hardy nuevas perspectivas. Reconoce que sólo faltan unos meses para el final de su notablemente exitosa carrera académica.

Por supuesto, espera que su tiempo con la camiseta de Cornhusker termine con el árbitro levantando el brazo después de la victoria final de la NCAA.

“Pero no puedes pensar en finales de marzo dentro de cinco meses… Así que en lo que realmente estoy trabajando esta temporada es en anotar tantos puntos como sea posible en cada partido.

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“Quiero salir y vencer al siguiente”.

Hardy también se apresura a notar que aunque se enfrenta a su oponente solo en la lona, ​​es parte de un equipo Cornhusker. Y no hay nada, añadió, como levantar un trofeo de equipo.

“Ese es un gran objetivo para mí. Por eso vine a Nebraska. Así que un gran objetivo para esta temporada es tratar de ser el mejor líder que pueda para los muchachos de este equipo”.

Persiguiendo sueños olímpicos – en la cercana Los Ángeles

Manning es muy consciente de que su anciano All-American del condado de Box pronto se graduará de su programa. Pero el veterano entrenador está seguro de que algunos de los mejores días de Hardy en el deporte están por delante.

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“Brock es muy especial”, dijo Manning. “Tiene una gran oportunidad de formar parte de los equipos mundiales después de este año y formar parte del equipo olímpico en 2028, que será muy pronto.

“Está en una posición privilegiada para ser representante de los 65 kilos del equipo de Estados Unidos”.

Hardy también sabe que los próximos Juegos de Verano serán en Los Ángeles, a sólo un día en coche de su ciudad natal.

“Mi objetivo es ser campeón olímpico, lo que me compromete al menos hasta 2028.

Y una vez que terminen sus días competitivos, Hardy espera seguir conectado con el deporte. Pero también planea realizar estudios de posgrado en psicología.

La lucha libre le enseñó a prepararse para los giros y vueltas.

“Así que mantengo ambas puertas abiertas”.