Dubai Invitational: Rory McIlroy a tres golpes del líder de la tercera ronda, Nacho Elvira

Rory McIlroy se mantuvo en la contienda para comenzar 2026 con una victoria en el torneo, ya que estaba a tres golpes del líder Nacho Elvira cuando restaba una ronda en el Dubai Invitational.

McIlroy, número dos del mundo, hizo cuatro birdies y un bogey durante un 68 en la tercera ronda en Dubai Creek Resort el sábado para pasar a la quinta posición con cinco bajo par.

El español Elvira también registró un 68 para avanzar dos golpes a la cima de la clasificación mientras busca una tercera victoria de su carrera en el DP World Tour.

El irlandés Shane Lowry, que compartió el liderato con Elvira después de la segunda ronda, luchó hasta 70 para encontrarse empatado en el segundo lugar con el inglés Marcus Armitage (68) y el sudafricano Dylan Fritelli, que tuvo un impresionante 66.

Lowry tuvo un comienzo de ronda decepcionante, perdiendo tiros en los hoyos tercero y sexto, antes de conseguir birdies en los hoyos séptimo, noveno y 17.

El ex campeón del Open espera conseguir su primer título individual desde que ganó el BMW PGA Championship en 2022.

McIlroy le dijo a Sky Sports que estaba usando su primera salida competitiva del año como una “semana de entrenamiento” para “sacudirse el óxido” para el Dubai Desert Classic de la próxima semana, pero agregó que todavía estaba ansioso por asegurar una victoria.

El cinco veces ganador de un major disparó siete birdies en un 66 inicial para liderar después de la primera ronda, pero acertó cuatro tiros al agua durante una segunda ronda inconsistente de 74 el viernes.

“Un poco mejor que ayer, mantuve la pelota seca en lugar de las cuatro bolas de agua que tenía (en la segunda ronda)”, dijo McIlroy después de su ronda del sábado.

“Fue un día bastante complicado, el viento volvió a soplar, tal vez no tanto como el viernes.

“Tuve un comienzo lento, pero tuve paciencia y aguanté y fui recompensado con tres birdies en los últimos nueve hoyos. Es genial llegar a la ronda final en la contienda, con la oportunidad de ganar un torneo”.

El escocés Ewen Ferguson y el inglés Matt Wallace alcanzaron tres bajo par, mientras que Tommy Fleetwood se acercó al par después de su 78 del viernes con un 66 en la tercera ronda.