Morgantown regresa para vencer al No. 2 Keyser, 50-44

KEYSER, W.Va. – Keyser comenzó rápido y terminó bien, pero el dominio de Morgantown en los cuartos intermedios resultó ser la perdición del Tornado.

Keyser tuvo un comienzo de ensueño, abriendo con un parcial de 11-0 en el que Morgantown se mantuvo sin goles durante más de seis minutos. Sin embargo, los Mohigans superaron al Tornado, 32-18, en el segundo y tercer período, y aumentaron su ventaja a 12 puntos, el máximo del juego, 45-33 al comienzo del cuarto.

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Keyser usó una racha de 9-0 para acercarse a tres puntos con 1:37 por jugar, pero no pudo evitar el error de pérdida de balón en la recta final para superar el obstáculo, y el Golden Tornado, que ocupaba el segundo lugar, cayó 50-44 el viernes por la noche.

La diferencia en el juego fueron las luchas de Keyser contra la presión de Morgantown en toda la cancha, lo que obligó a 25 entregas de Golden Tornado.

“Hicimos un gran trabajo al establecer el tono del juego. Pensé que la defensa estaba realmente enfocada”, dijo el entrenador en jefe de Keyser, Josh Blowe.

“El punto de inflexión del juego fue que tuvimos algunas pérdidas de balón, y sentí que eso aceleró a algunas de nuestras chicas. Una pérdida de balón llevó a otra, y se les metieron demasiado en la cabeza. No hemos sido nosotras en mucho, mucho tiempo”.

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Keyser (9-2), clasificado quinto en la encuesta de entrenadores estatales de Clase AAA, vio terminar su racha ganadora de tres juegos. Morgantown, el equipo No. 4 en Clase AAAA, mejoró a 8-2.

El partido del viernes recordó la batalla de Morgantown contra otro equipo regional. Los Mohigans estaban 15 puntos detrás de Southern antes de una remontada tardía, aunque los Rams resistieron y lograron una victoria 55-48 el 18 de diciembre.

Keyser pudo usar su propia defensa temprano y tarde para evitar la presión de Morgantown en toda la cancha, algo que los Mohigans no pudieron lograr porque fallaron tiros en el lado ofensivo.

Eso cambió cuando Morgantown, que lideraba 13-6 después de un cuarto, respondió a su agujero inmediato de 11-0 con un avance de 17-4. La carga fue coronada por un triple de Maddie Ancell, que dio a los Mohigans su primera ventaja (17-15) a las 3:02 del segundo cuarto.

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Ancell, un estudiante de primer año que terminó con 19 puntos, fue uno de los tres estudiantes de primer año que comenzaron con Morgantown.

Los inexpertos Mohigans tuvieron problemas para disparar temprano, en parte debido al gimnasio abierto de Keyser, que es notoriamente difícil para los visitantes. Una vez que cayeron los tiros y Morgantown pudo preparar su defensa, el juego fue diferente.

“Sabíamos que si podíamos lograr que jugaran un poco más rápido, sería a nuestro favor porque no juegan con tantos niños”, dijo el entrenador en jefe de Morgantown, John Fowkes.

“Nos dimos cuenta de que estaban empezando a cansarse un poco en el segundo cuarto, así que nuestro mensaje fue: sigan presionando, sigan con ello. Se ajustó poniendo a (Babs) Felton en medio de la presión y luego simplemente tomamos a nuestra chica en el lado débil y fuimos tras ella y realmente les dolió a (Maliyah Young)”.

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Young no fue titular para los Mohigans, pero el atlético delantero marcó la diferencia en ambos extremos de la cancha.

Young jugó como safety libre en la parte trasera de la prensa de Morgantown, y anotó 12 puntos en el otro extremo, uno de los tres Mohigans en cifras dobles junto con Ancell y Sydney Deuesenberry (10).

Keyser se acercó 35-31 al final del tercer período antes de que otros tres de Ancell llevaran la ventaja de Morgantown a 38-31 de cara al cuarto.

Un triple profundo de Ancell, su cuarto del juego, seguido de un retroceso de Young le dio a Morgantown un margen de 45-33, el máximo del juego.

Aún así, Keyser no se rindió y Morgantown realizó una serie de tiros rápidos y desacertados para darle al Golden Tornado la oportunidad de regresar al juego.

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Un robo y una jugada de tres puntos a la antigua usanza de Felton pusieron el marcador 45-42 en los últimos dos minutos.

“Pensé que hicimos un gran trabajo peleando”, dijo Blowe. “Nunca nos rendimos… Cuando cuidamos el balón, éramos el mejor equipo esta noche”.

Sin embargo, Morgantown hizo suficientes tiros libres en la recta final, acertando 5 de 10, y su presión derribó a Keyser después de suficientes fallos para detener la remontada.

Fowkes estaba satisfecho con la defensa de su equipo, que mantuvo a Felton por debajo del promedio de la temporada. Aún así, el jugador estrella lideró a Keyser con 15 puntos.

La delantera Jillian Ault agregó 14 para terminar segunda en el equipo.

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“Creo que están un poco subestimados en AAA”, dijo Fowkes sobre Keyser. “Personalmente, creo que son mejores que algunos equipos que tienen delante. Le dije a su entrenador que creo que está haciendo un gran trabajo y que esos niños están jugando duro”.

La posición de Keyser en las encuestas estatales ha sido un tema de conversación a lo largo de los años. El Golden Tornado nunca ha estado clasificado por encima del cuarto lugar en los estados, una clasificación basada en una votación de los entrenadores de todo el estado.

Aunque Blowe estaba satisfecho con el coraje que mostraron sus jugadores, no pudo evitar sentir que fue una oportunidad perdida contra uno de los incondicionales del baloncesto de la escuela secundaria de West Virginia.

“Esta es una oportunidad para hacer una declaración en todo el estado”, dijo. “Siento que pase lo que pase, es un juego sobre el que puedes construir un currículum.

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“Si pierdes por uno o si ganas por uno, ese swing de dos puntos hará una gran diferencia. Perdiste o ganaste. Eso es todo. No se trata de cuánto perdiste, simplemente perdiste”.

Keyser espera reagruparse este fin de semana antes de un partido en casa contra un rival de la Conferencia del Valle del Potomac, el No. 5 Petersburg (6-3), el lunes a las 7:30 p.m.