Kevin Stefanski a los Falcons: una nota y su impacto en Penix

Matt Ryan se sentó en un escenario afuera de la sala de reuniones de los Atlanta Falcons la semana pasada en las instalaciones de la organización en Flowery Branch, Georgia. El ex mariscal de campo de la franquicia fue presentado durante una conferencia de prensa como el nuevo presidente de fútbol del equipo.

El propietario de los Falcons, Arthur Blank, reiteró que Ryan dirigirá las entrevistas para las vacantes de entrenador en jefe y gerente general del equipo. Se le preguntó a Ryan si prefería que Atlanta contratara a un entrenador con experiencia ofensiva. Después de todo, Ryan era mariscal de campo y los Falcons tienen un mariscal de campo joven en Michael Penix Jr. que necesita desarrollo adicional.

Ryan dijo que no le importaba si el entrenador se especializaba en ofensiva o defensiva, siempre y cuando fuera un líder estable con un carácter excepcional.

Ryan y los Falcons creen que ahora tienen a ese tipo en el ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, dos veces Entrenador del Año de la NFL (2020 y 2023). Stefanski tiene reputación de tener una mente ofensiva brillante, un rasgo clave mientras los Falcons priorizan el desarrollo de Penix.

¿Cuál era el rango de Stefanski en la junta directiva de los Falcons? ¿Podría ser la persona adecuada para llevar a Penix al siguiente nivel y devolver a los Falcons a los playoffs por primera vez en ocho temporadas? ¿Y qué pasa con el récord de 45-56 de Stefanski con los Browns?

El reportero de los Falcons Marc Raimondi, el reportero de los Browns Daniel Oyefusi, el experto de la NFL Jeremy Fowler y el analista de la NFL Ben Solak analizan la contratación desde diferentes ángulos.

¿Stefanski siempre fue la primera opción de los Falcons?

Cazador: Fue opción favorita durante todo el partido. Pero Atlanta estuvo involucrada en la persecución de John Harbaugh y cayó entre los tres primeros de Harbaugh. Creo que los Falcons ocupan el tercer lugar en la lista de deseos de Harbaugh, detrás de los New York Giants y los Tennessee Titans.

Afortunadamente para los Falcons, no tuvieron que priorizar a Harbaugh o Stefanski. Una vez que los Giants y Harbaugh decidieron unir fuerzas a mitad de semana, el camino quedó despejado para perseguir a Stefanski, cuyo liderazgo, historial de éxito en la ofensiva y raíces en el área de Filadelfia (un guiño a Ryan) hicieron que la combinación fuera perfecta. El coordinador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, obviamente también ha impresionado a Atlanta.

Pero el viernes por la tarde, comenzó a correr la voz en los círculos de entrenadores de que Stefanski probablemente se dirigía a Atlanta.

Los Falcons han progresado mucho más rápidamente en este ciclo de práctica que la última vez; ¿Aprendieron una lección?

raimondi: La búsqueda en 2024 fue un poco diferente, incluido el coqueteo polarizador con Bill Belichick. Pero esta vez los Falcons estaban conscientes de que había otras vacantes interesantes, varias de las cuales representaban una competencia real para los servicios de Stefanski.

Después de que Atlanta contratara a Ryan y Harbaugh se fuera a los Giants, los Falcons pusieron las cosas en marcha. Dejaron la búsqueda de gerente general en un segundo plano y se concentraron en encontrar un nuevo entrenador en jefe. Atlanta tuvo el lujo de hacerlo porque tiene la única vacante de gerente general en la liga. Obviamente, este no fue el caso cuando se trataba del entrenador en jefe.

¿Fue Ryan la voz principal en esta decisión?

raimondi: Ryan tuvo la tarea de liderar las búsquedas de entrenador en jefe y gerente general una vez en su lugar. Esa fue la principal prioridad de los Falcons esta temporada baja: contratar a Ryan para sentar las bases del futuro de la franquicia. El propietario de los Falcons, Arthur Blank, dijo que Ryan sería quien determinaría la visión de los Falcons para el futuro. Según la empresa Sportsology, que Blank contrató hace varios meses para auditar el aspecto futbolístico de la organización, faltaba una visión clara en el régimen anterior.

Los Falcons son colaborativos. Blank y su hijo, Josh, el ejecutivo de los Falcons, obviamente participaron en la toma de decisiones. También lo fue el presidente y director ejecutivo, Greg Beadles, y Sportsology. Pero Ryan es la mano principal a la que Blank ha confiado la tarea de sacar a los Falcons de su depresión de casi una década.

¿Qué hizo Stefanski para generar optimismo sobre el desarrollo de Penix Jr?

Oyefusi: Las últimas temporadas han sido difíciles para Stefanski ya que los Browns pasaron de mariscal de campo tras mariscal de campo. Pero hubo un momento en que Stefanski ayudó a desarrollar a Baker Mayfield como un joven mariscal de campo.

En la primera temporada de Mayfield con Stefanski, lanzó 26 touchdowns y solo ocho intercepciones con un índice de pasador de 95,9, que fue la segunda mejor marca de una sola temporada de su carrera.

Al igual que los primeros años de Stefanski en Cleveland, su proyecto en Atlanta probablemente comenzará con el juego terrestre y Bijan Robinson, y combinará eso con conceptos de pases de acción que le darán a Penix lecturas más fáciles.

¿Deberíamos esperar que Stefanski convoque jugadas después de renunciar a sus funciones de convocante a mitad de temporada en cada uno de los últimos dos años?

raimondi: Por determinar. Stefanski ya estaba trabajando en formar un cuerpo técnico como parte de su propuesta a los Falcons, y su selección de coordinador ofensivo contribuirá en gran medida a decidir cómo podría evolucionar eso.

Del otro lado del balón, la contratación de Stefanski bien podría dejar la puerta abierta para el regreso de Jeff Ulbrich como coordinador defensivo. Blank dijo que recomendaría a Ulbrich a quienquiera que se convierta en el nuevo entrenador en jefe. Ulbrich ayudó a revertir lo que fue una defensa deprimente en 2024.

No fue sólo él tampoco. El coordinador de pases defensivos Mike Rutenberg y el entrenador de línea defensiva Nate Ollie, ambos contratados por Ulbrich para 2025, son muy respetados tanto dentro como fuera del edificio. La defensiva de los Falcons, que tuvo problemas como mariscal de campo durante más de una década bajo varios regímenes, terminó segunda en la liga en capturas (57) y cuenta con un núcleo joven y prometedor.

¿Cómo calificarías este alquiler?

Solak: B+

Stefanski fue un entrenador generalmente sólido durante su estancia en Cleveland, aunque su récord (45-56) contradecía esa actuación. Las herramientas en la caja de herramientas nunca han sido buenas con los Browns, y los Falcons están apostando a que la reputación de Stefanski como una mente ofensiva fuerte dará más frutos en Atlanta, donde Drake London, Robinson y (potencialmente) Kyle Pitts Sr. representan el mejor grupo ofensivo con el que Stefanski haya trabajado.

Contratar entrenadores en jefe inmediatamente después de que se van a otro lugar puede ser una opción arriesgada (a veces estos entrenadores simplemente están agotados), pero apuesto a que Stefanski tiene mucho que demostrar dada la forma en que han ido las cosas en Cleveland.