Los Seahawks comienzan rápido y superan a los 49ers en la ronda divisional de la NFC

SEATTLE – Resulta que los Seattle Seahawks ni siquiera necesitaron a un Sam Darnold saludable para avanzar al Juego de Campeonato de la NFC. El elenco de apoyo del mariscal de campo es simplemente bueno.

El equipo del entrenador Mike Macdonald ahora tiene un reclamo aún más fuerte como el equipo más completo en los playoffs de esta temporada después de lograr una victoria de 41-6 en tres juegos sobre los rivales divisionales San Francisco 49ers el sábado por la noche.

Los equipos especiales con mayor puntuación de los Seahawks comenzaron con Rashid Shaheed devolviendo la patada inicial 95 yardas para un touchdown antes de que Jason Myers agregara dos goles de campo. La mejor defensa de la NFL tuvo tres tomas de balón, forzó tres pérdidas de balón más y limitó a San Francisco a dos goles de campo. Kenneth Walker III anotó tres touchdowns por tierra y Darnold lució completamente sano a pesar de la lesión en el oblicuo que sufrió en la práctica del jueves y que asustó a los Seahawks, los primeros preclasificados, antes del primer partido de playoffs en casa del equipo con fanáticos en las gradas en nueve años.

Seattle les dio a los 12 un espectáculo con el tipo de actuación que sólo debería aumentar las esperanzas de los Seahawks en el Super Bowl, incluso si su mariscal de campo tiene que seguir jugando con menos del 100 por ciento de salud.

Qué pensar del desempeño del QB: Darnold no llegó al campo hasta unos 45 minutos antes del inicio del partido, saltándose los primeros calentamientos en un aparente esfuerzo por limitar sus lanzamientos previos al juego. Pero no parecía limitado por su lesión en el oblicuo una vez que comenzó el juego, moviéndose bien y lanzando con lo que parecía su velocidad habitual. En su único pase de touchdown, rodó hacia su izquierda y lanzó un strike al receptor abierto Jaxon Smith-Njigba en la zona de anotación. Darnold completó 12 de 17 intentos para 124 yardas antes de ser retirado faltando nueve minutos y Seattle liderando por 35 puntos. Los Seahawks no necesitaban que Darnold fuera la estrella de éste, y él no intentó serlo. Sólo puso en peligro el balón una vez y se salió con la suya.

Tendencia a seguir: Con su compromiso con la carrera, un sistema de carrera probado y dos corredores talentosos, parecía una cuestión de tiempo antes de que los Seahawks pusieran en marcha esta parte de la ofensiva del coordinador ofensivo Klint Kubiak. Después de pasar gran parte de la temporada regular, el juego terrestre de Seattle está en racha. Fue su cuarto juego consecutivo con al menos 160 yardas terrestres. Walker (19 yardas y tres touchdowns en 116 acarreos) abrió el camino, mientras Zach Charbonnet se fue en el segundo cuarto con una lesión en la rodilla y no regresó. El tackle izquierdo Charles Cross también se lesionó el pie en el tercer cuarto y no regresó, lo cual es otra preocupación para Seattle de cara al juego por el título de la conferencia.

Momento crucial: Si no fue el touchdown de Shaheed en la patada inicial o el balón perdido que Seattle consiguió en la primera serie de los 49ers, fue el balón suelto forzado de Ernest Jones IV más tarde en el primer cuarto. El apoyador interno All-Pro del segundo equipo desnudó al ala cerrada Jake Tonges después de una atrapada. El profundo Julian Love se recuperó y preparó el pase de touchdown de Darnold a Smith-Njigba para una ventaja de 17-0. A partir de ahí comenzó la derrota. Jones interceptó a Brock Purdy en el tercer cuarto. La defensa de Seattle ha limitado a San Francisco a un total de tres goles de campo en sus últimos dos partidos.

Estadísticas para saber: Los Seahawks presionaron a Purdy en 19 de sus 33 retrocesos (58%). Según ESPN Research, esta es la segunda tasa de presión más alta y la mayor cantidad de presiones que ha enfrentado en un juego en su carrera. Completó 6 de 14 intentos para 74 yardas, una intercepción, dos capturas y un balón suelto perdido bajo presión. Las 19 presiones de los Seahawks son la mayor cantidad en 20 juegos de playoffs desde que ESPN comenzó a rastrear la estadística en 2009. Su máximo anterior fue 15, que alcanzaron dos veces en los playoffs de 2016. -Brady Henderson

Próximo partido: vs.Chicago Bears/Los Angeles Rams (6:30 p.m. ET, 25 de enero)

En cierto modo, terminar la temporada de los 49ers en el mismo campo donde comenzó el sábado por la noche fue apropiado.

En la Semana 1, los Niners se sobrepusieron a las lesiones y a sus propios errores para obtener una sorprendente victoria contra los Seahawks.

Para cuando ambos equipos llegaron a la ronda divisional de la NFC el sábado por la noche, Seattle era un contendiente completamente formado al Super Bowl, mientras que los Niners, sin sus estrellas Nick Bosa, Fred Warner y George Kittle, pendían de un hilo, con la esperanza de conjurar algo de brujería para lograr otra gran sorpresa.

Finalmente, después de 18 juegos en los que los 49ers continuaron encontrando maneras de ganar, no había nada a qué renunciar. Por segunda vez en tres semanas, Seattle demostró que era el mejor y más completo equipo y los 49ers carecían de la magia que habían reunido durante la mayor parte de la temporada.

Una derrota aplastante ante un rival de la división en la fase de playoffs sin duda perjudicará a San Francisco mientras se dirige a una temporada baja importante.

Sin embargo, cuando eso pase, los 49ers deberían sentirse alentados porque una temporada que se suponía sería un reinicio terminó con 13 victorias y un viaje a la Final Four de la NFC. Habrá mucho que resolver en los próximos meses, incluida la resolución de sus problemas de lesiones actuales. La presión sobre los mariscales, el grupo de receptores y la secundaria necesitarán importantes recursos para mejorar. Podría ser necesario un nuevo coordinador defensivo si Robert Saleh se va en busca de otra oportunidad como entrenador en jefe.

No querrán escucharlo pronto, pero los Niners tendrán mucho con qué trabajar una vez que revisen los escombros de la demolición del sábado.

Momento crucial: Después de que los Seahawks abrieron el juego con una devolución de patada de 95 yardas para un touchdown de Rashid Shaheed, la ofensiva de los 49ers estaba en movimiento con una oportunidad, como mínimo, de conseguir puntos en el tablero y calmar a la ruidosa multitud de Seattle. Frente a tercera y 1 en la yarda 40 de Seattle, el entrenador Kyle Shanahan evitó al mariscal de campo Brock Purdy durante toda la temporada y llamó al corredor Christian McCaffrey, quien fue detenido sin ganancia.

Shanahan lo intentó en cuarta oportunidad y pareció tener una conversión en un tiro de Purdy al receptor Jauan Jennings. Pero los árbitros arruinaron la jugada y dieron un tiempo muerto a los Seahawks. El tiempo extra resultó en una linda jugada con el guardia Kyle Juszczyk corriendo hacia la derecha con la oportunidad de lanzarle un tiro a McCaffrey. El lanzamiento de la moneda en el último segundo se salió de los límites. Seattle tomó el control y anotó un gol de campo para extender la ventaja inicial a 10-0, y los Niners nunca volvieron a acercarse a más de una anotación.

Actuación más sorprendente: Los receptores abiertos de los 49ers no estaban por ningún lado.

San Francisco esperaba que el regreso del receptor abierto Ricky Pearsall de lesiones de rodilla y tobillo ayudaría a abrir las cosas para la ofensiva, pero el único éxito que Purdy tuvo contra la mejor defensa de Seattle durante la mayor parte de la noche fue contra el ala cerrada Jake Tonges o McCaffrey, ambos lidiando con lesiones al comienzo del tercer cuarto.

Pearsall tuvo solo dos objetivos en los primeros tres cuartos y no pudo completar la atrapada para lo que habría sido una conversión crucial en tercera oportunidad al final del segundo cuarto. Los receptores de los Niners tuvieron tres recepciones para 24 yardas en 10 objetivos, lo que no es suficiente para un equipo que carece de Kittle (Aquiles).

Estadísticas para saber: ¿Qué tan grande fue la victoria de Seattle contra los Niners? El margen de derrota de 35 puntos no solo fue el más grande en cualquier juego en la era del entrenador Kyle Shanahan (a partir de 2017), sino también el segundo margen más grande que han tenido en un juego de playoffs en la historia de la franquicia. La única peor derrota de los 49ers en los playoffs se produjo en la ronda divisional de 1987 contra los New York Giants. San Francisco perdió 49-3, una derrota de 46 puntos que fue el quinto mayor margen de derrota en cualquier serie de playoffs. -Nick Waggoner

Próximo partido: Semana 1, 2026