CAN 2025: ¿Será la final el último baile de Sadio Mané con Senegal?

Para Sadio Mané, todo empezó en Bambali.

Fue en el suroeste de Senegal donde comenzó a jugar al fútbol en sus calles bordeadas de campos de tierra y arena roja y donde, a los 13 años, presenció la famosa remontada del Liverpool contra el AC Milan en la final de la Liga de Campeones en 2005.

Desde entonces, ha ganado ese prestigioso trofeo y la Premier League con los Rojos, así como el título de la Copa Africana de Naciones con los Teranga Lions.

Mané marcó el penalti de la victoria ante Egipto en la final de la edición 2021 y lo calificó como “el día más bonito de mi vida y el trofeo más bonito de mi vida”.

Tras este triunfo, un estadio recibió su nombre en la localidad de Sédhiou, a poco menos de cuatro horas de su ciudad natal, en reconocimiento a sus hazañas.

El delantero tiene ahora la oportunidad de ganar un segundo título de la AFCON cuando Senegal se enfrente a Marruecos el domingo en Rabat (19:00 GMT), y potencialmente retirarse del torneo en un resplandor de gloria.

“Sabemos cómo jugar la final”, dijo Mané después de que su gol en la segunda parte colocara a Egipto entre los cuatro mejores.

“Se gana una final. Estaré muy feliz de jugar mi última final de la CAN, de aprovecharla y ayudar a mi país a ganar”.

El centrocampista Pape Gueye dijo que el equipo pretende convencer a Mané, a quien llamó una “leyenda de Senegal”, para que cambie de opinión acerca de que ésta será su última AFCON y permanezca con el equipo al menos hasta la edición de 2027 en Kenia, Tanzania y Uganda.

“Intentaremos retenerlo con nosotros un poco más, porque todavía le quedan buenos años por dar”, le dijo a BBC África el jugador de Villarreal de 26 años.

“Escuché lo que dijo y veremos qué decide hacer. Pero realmente queremos que se quede con nosotros por muchos años más”.