En este día (15 de noviembre de 2017): ¡Sunderland está listo para ofrecer un salario enorme para atraer un nuevo entrenador!

Después del empate 3-3 en la noche de Halloween contra Bolton Wanderers, el técnico del Sunderland, Simon Grayson, fue el último hombre en recibir sus órdenes de marcha después de un comienzo de temporada insípido, convirtiendo al ex entrenador del Leeds en el octavo entrenador en perder su puesto en seis años en el Sunderland.

El club estaba en una espiral descendente dentro y fuera del campo. En el campo, estaban luchando hacia la parte inferior del Campeonato después de sufrir fuertes derrotas y concesiones de goles en cada juego y, a pesar de los mejores esfuerzos del fichaje cedido Lewis Grabban en el otro extremo de la tabla, el equipo luchó por generar impulso.

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Fuera del campo, el club atravesaba dificultades económicas mientras el multimillonario estadounidense Ellis Short seguía a cargo. Short tenía muchas ganas de vender el club y ya había iniciado el proceso de reducción de los fondos que aportaba al club, lo que hizo que la calidad de los fichajes se deteriorara, pero la constante reducción y cambio de dirección ciertamente le obligó a gastar más en entrenadores de lo que le hubiera gustado.

Un día como hoy de 2017, el Northern Echo escribió un artículo en el que describía las ambiciones de Short y su junta directiva del Sunderland en relación con la búsqueda del sustituto de Simon Grayson.

El periódico informó que al director general del club, Martin Bain, se le había encomendado la tarea de encontrar al nuevo entrenador del club y que las conversaciones con su colega escocés Ally McCoist habían generado conversaciones positivas.

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Además, el informe afirma que a pesar de cierto favoritismo hacia McCoist dentro de la jerarquía de Sunderland, el candidato número uno de Bain era el entrenador de Barnsley, Paul Heckingbottom, que se estaba haciendo un nombre en los Tykes.

Después de ascender de rango, Heckingbottom ganó el Trofeo de la Liga de Fútbol y la final del play-off con Barnsley la temporada anterior y se convirtió en uno de los entrenadores más buscados de la EFL. El periódico informa que el Sunderland no fue el único equipo interesado en el entrenador del Barnlsey, sino que el Nottingham Forest expresó interés en hacerse con sus servicios.

En lo que se vio como un aparente obstáculo, Heckingbottom exigiría un salario anual de 400.000 libras esterlinas, cuatro veces lo que ganaba en Barnsley y se decía que Bain estaba dispuesto a ofrecerlo con el respaldo de Ellis Short.

Heckingbottom, que pasó cuatro años en los libros de Sunderland como aprendiz sin hacer una sola aparición senior, es uno de los entrenadores peor pagados del Campeonato, y se cree que su contrato actual vale alrededor de £100,000 al año.

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Los Black Cats ofrecerán más de cuatro veces esa cantidad, y también se espera que su oferta de contrato incluya una estructura de bonificación vinculada al rendimiento que podría hacer que Heckingbottom reciba pagos significativos por mantener primero a Sunderland en el campeonato y luego devolverlo a la máxima categoría.

El hecho de que Sunderland estuviera dispuesto a pagar mucho dinero para traer al entrenador de Barnsley al club demostró el continuo interés de Short en el club, pero rápidamente quedó claro que Heckingbottom no estaba dispuesto a dejar la comodidad y seguridad de Barnsley por el caso perdido en el que se había convertido la vida como entrenador de Sunderland.

Cuando Heckingbottom finalmente rechazó este interés, el club pasó a otros objetivos, y el ex seleccionador internacional de Gales, Chris Coleman, finalmente se convirtió en el hombre encargado de intentar cambiar la suerte del Sunderland.

Sabremos con bastante rapidez si podrá hacerlo.