Miami busca convertirse en el último equipo en ganar el título nacional 'en casa'

Imagínese jugar un campeonato nacional en su cancha local. Para la mayoría, es un sueño. Para Miami, es lunes.

Cada año, el Campeonato Nacional de Eliminatorias de Fútbol Universitario se juega entre un puñado de sitios anfitriones. Uno de esos lugares es el Hard Rock Stadium en Miami Gardens, Florida, que albergó el Juego de Campeonato de la CFP de 2021 entre Alabama y Ohio State. Este año marcó un regreso a la vanguardia de la rotación del Hard Rock, justo a tiempo para que los Hurricanes, quienes serán los ocupantes universitarios del Hard Rock en el otoño, jugaran su primer juego por el título nacional en poco más de 20 años.

Si bien un equipo que juega un partido de campeonato nacional en su estadio local no tiene precedentes en la historia de FBS, no será la primera vez que un juego por el título tendrá un equipo “local” de facto. Este año marcará el noveno campeonato nacional y postemporada de BCS en el que uno de los equipos competidores será del mismo estado que el anfitrión del juego por el título.

De hecho, LSU ha convertido los viajes a los campeonatos estatales en una especie de hábito. Cada una de las apariciones de la escuela en juegos por el título desde los albores de la era de los juegos de campeonato tuvo lugar durante los años en que dicho campeonato se llevó a cabo en el Superdomo de Nueva Orleans. A su vez, cuatro de los cinco años en los que el Superdomo ha sido sede del juego de campeonato nacional desde el inicio de la era BCS han contado con LSU entre los equipos participantes.

Los equipos nacionales tienen un récord de 4-4 en partidos por el título. ¿La ventaja aún mayor de local de Miami proporcionará el impulso necesario para romper el empate a favor de los equipos locales? Así es como les fue a cada uno de los equipos que jugaron en un campeonato BCS o en un partido de playoffs en su estado de origen.

LSU, 2020, Nueva Orleans

Resultado: victoria de LSU 42-25

El destino final de uno de los equipos más emblemáticos de la historia reciente del fútbol universitario estaba justo al lado del campus. El último partido jugado por los Tigres liderados por Joe Burrow, Ja'Marr Chase y Justin Jefferson durante su campaña invicta de 2019 tuvo lugar en el entonces Mercedes-Benz Superdome en Nueva Orleans, a unas 80 millas al suroeste de la Interestatal 10 desde el campus de Baton Rouge de LSU.

La proximidad del juego por el título al campus resultó en una frase memorable en un video publicitado publicado por la escuela antes del juego: “Es un viaje de 60 minutos para un juego de 60 minutos”.

Georgia, 2018, Atlanta

Resultado: victoria de Alabama 26-23

La primera búsqueda de los Bulldogs bajo la dirección del entrenador Kirby Smart para ganar el primer título nacional del programa en décadas se produjo en la segunda temporada de Smart y se quedó cada vez más corta. Jugando en el estadio Mercedes-Benz, a unas 70 millas al oeste del estadio Samford en Georgia, un pase de touchdown de 41 yardas de Tua Tagovailoa a DeVonta Smith impulsó al Crimson Tide a una victoria en tiempo extra.

LSU, 2012, Nueva Orleans

Resultado: Alabama gana 21-0

El campeonato de 2018 no fue la primera vez que Alabama devolvió al campus a un oponente del campeonato que jugaba en su estado natal: Crimson Tide también salió victorioso en el juego del campeonato nacional BCS de 2012 contra LSU en Nueva Orleans. Los Tigres habían vencido a Alabama en una pelea de tiempo extra 9-6 a principios de temporada, pero la revancha del juego por el título no estuvo particularmente reñida. The Crimson Tide superó a LSU 384-92, alejándose lenta pero seguramente gracias en gran parte a los cinco goles de campo del pateador Jeremy Shelley.

Florida, 2009, Jardines de Miami, Florida

Resultado: victoria 24-14 en Florida

De Gainesville, Florida, al Dolphin Stadium en Miami Gardens no es un viaje tan fácil como el de Baton Rouge a Nueva Orleans o Atenas a Atlanta, pero todos los fanáticos de los Gators que hicieron el viaje para el Campeonato Nacional BCS 2009 habrían regresado felices al norte.

Tim Tebow lanzó dos touchdowns cuando Florida venció a Oklahoma 24-14, con Tebow haciendo el mordisco de caimán mientras los Gators cerraban la victoria por el segundo título de la escuela en tres años.

LSU, 2008, Nueva Orleans

Resultado: victoria de LSU 38-24

Las cosas no comenzaron demasiado bien para los Tigres en el juego del campeonato nacional de 2008: Ohio State interrumpió una carrera de touchdown de 65 yardas en la primera serie del juego, antes de patear un gol de campo en su siguiente posesión para construir una rápida ventaja de 10-0.

LSU finalmente encontró su ritmo, llegando a la zona de anotación tres veces en tres series en el segundo cuarto para entrar al medio tiempo con una ventaja de 24-10. Los Tigres terminarían el trabajo en la segunda mitad, con Matt Flynn lanzando su tercer y cuarto pase de touchdown para darle a LSU una victoria 38-24 y enviar felices a los fieles del Estado.

USC, 2006, Pasadena, California

Resultado: victoria de Texas 41-38

Una cosa es jugar por un título nacional en tu estadio tradicional. Otra es jugar por un título nacional en el estadio de tu rival al otro lado de la ciudad, que es lo que hizo la USC en su pelea por el título de 2006 contra Texas.

Considerado uno de los mejores juegos de fútbol universitario de todos los tiempos, en el juego dos equipos repletos de estrellas intercambiaron golpes antes de que los Longhorns protagonizaran una remontada memorable en los minutos finales. Vince Young corrió hacia la zona de anotación para anotar el marcador ganador y detuvo a los Trojans a solo 19 segundos de una victoria número 35 consecutiva y un tercer título nacional consecutivo.

LSU, 2004, Nueva Orleans

Resultado: victoria de LSU 21-14

La primera experiencia de juego por el título nacional de los Tigres en Bayou State fue ganadora, con LSU ganando su primer campeonato nacional de la era BCS y el primer título nacional de la escuela en más de cuatro décadas.

Una selección de pick-and-roll de 20 yardas del ala defensiva Marcus Spears fue crucial en el juego de baja puntuación, dando a los Tigres una ventaja de 21-7 con menos de un minuto jugado en la segunda mitad. La fuerte defensa de LSU mantendría a Oklahoma a raya a partir de ahí, emergiendo vencedores 21-14.

Estado de Florida, 2001, Miami

Resultado: victoria 13-2 para Oklahoma

El viaje de Florida State al entonces Pro Player Stadium para el campeonato nacional de 2001 no fue una experiencia muy positiva para el equipo “local”.

Los Seminoles, los campeones nacionales defensores, quedaron efectivamente excluidos. Los únicos puntos de Florida State llegaron con poco menos de un minuto por jugar cuando un centro alto voló sobre la cabeza del pateador de despeje de Oklahoma, Jeff Ferguson. Ferguson entró en su propia zona de anotación para conseguir un safety y poner el marcador final 13-2.