El hat-trick de Bielle-Biarrey permite al campeón defensor Burdeos ganar la Copa de Campeones en Bristol | Copa de Campeones

Las posibilidades de que Bordeaux-Bègles defendiera con éxito su corona de la Copa de Campeones se redujeron considerablemente en un almuerzo gris y húmedo de domingo en Bristol. Los buenos equipos saben cómo adaptar su juego a condiciones difíciles y, por segundo fin de semana consecutivo, la clase francesa superó la energía y el optimismo de Inglaterra con un hat-trick de tries del espectacularmente prolífico extremo francés Louis Bielle-Biarrey.

Los Bears, que buscaban algún día jugar un rugby multimillonario que requiriera una gestión más cuidadosa, cometieron demasiados errores no forzados y tuvieron que pagar el precio contra oponentes que ahora están perfectamente ubicados en el torneo de este año. Tendrán el lujo de jugar todos sus partidos eliminatorios en suelo francés o, si llegan a la final, justo al otro lado de la frontera española en Bilbao y, a este ritmo, necesitarán algo especial que les impida ganar títulos consecutivos.

Incluso cuando su equipo no está en su mejor momento, el burbujeante Bielle-Biarrey, acompañado por el astuto Matthieu Jalibert, le da al Burdeos algo de polvo de estrellas extra crucial. En esta ocasión, con el Bristol perdiendo sólo cinco puntos en los momentos finales, fue Bielle-Biarrey quien aplicó la daga crucial del punto de bonificación, superando a todos para escabullirse hacia el marcador decisivo del partido.

Ya había anotado dos tries en la primera mitad en nueve minutos y finalmente marcó la diferencia en un día que, gloriosamente en la fase de grupos de este año, enfrentó a dos equipos con toda su fuerza, ambos desesperados por ganar y conscientes de las consecuencias de no lograrlo. El camino elevado hacia la fase eliminatoria no podría haber contrastado más marcadamente con el camino bajo y lleno de baches que ahora tendrá que tomar Bristol.

Hablando de contrastes, la diferencia de condiciones de una semana a otra en este torneo roza lo ridículo. La semana pasada, los Bears estaban en altura en Johannesburgo, aspirando aire desesperadamente y tratando de mantenerse frescos. Aquí están de vuelta en Bristol, bajo la lluvia y en la oscuridad, con un balón pesado y oponentes mucho más motivados. Bien podrían haber estado en otro planeta.

Pero lo que realmente importaba era la rapidez con la que se reajustaron. Hace trece meses, Bristol cayó derrotado 35-12 en casa ante Leinster en condiciones frías, húmedas y ventosas que no les convenían en absoluto. Fue una oportunidad para ellos de demostrar cuánto han progresado posteriormente y demostrarse a sí mismos que tienen el juego completo para competir con los mejores.

En este caso, la pelota mojada condujo inevitablemente a frecuentes errores, pero el partido nunca fue eminentemente observable. Bristol anotó primero, un balón volcado que aseguró la posición en el campo desde el que se apresuró el en forma Gabriel Oghre, pero los errores evitables jugaron cada vez más en manos de Bordeaux.

Primero, Louis Rees-Zammit imprudentemente pateó demasiado a un Jalibert desmarcado y el apertura siempre alerta lanzó un contraataque convincente antes de conectarse con su compañero Bielle-Bierry a su izquierda. Lo hicieron tan sencillo que casi era posible creer que se trataba de un caso aislado y desafortunado.

Lo cual, por supuesto, no fue el caso. El intento de pase de Tom Jordan a Benhard Janse van Rensburg se desvió y cuando el balón suelto finalmente cayó en manos de Martin Page-Relo con Bielle-Bierry fuera de él, solo habría un resultado. Cuando otro error de manejo de los Bears en lo profundo de la yarda 22 del Bordeaux condujo a un marcador de patadas y persecución finalizado por el centro Nicolas Depoortère, el marcador estaba 17-5 para los visitantes en media hora.

Bristol sólo necesitaba calmarse un poco y cuidar el balón. En cambio, George Kloska lanzó un pase por la puerta trasera a nadie en particular y Jordan brillaba cada vez más por su ausencia. El Burdeos estaba ganando la batalla del puntapié y rara vez se vislumbraba el habitual ritmo fluido del equipo local.

Por lo tanto, los Bears agradecieron un try de Van Renburg en el minuto 64, concedido a pesar de cierto escepticismo en las filas de Burdeos sobre el éxito del centro en el campo. Un penalti de Jalibert, sin embargo, dio brevemente a los visitantes una ventaja de dos puntos y, a pesar de un breve penalti alentador de Sam Worsley, fue el eléctrico Bielle-Biarrey quien dio el golpe final.