Las esperanzas de título del Aston Villa se ven afectadas después de que Thierno Barry llevara resueltamente al Everton a la victoria | primera división

Unai Emery no se contuvo. En sus notas de programa –o al menos eso le atribuían las palabras–, el técnico del Aston Villa recurrió a las mayúsculas. “ESTE PARTIDO ES CRUCIAL”, dijo, vislumbrando una oportunidad. Después de que Arsenal y Manchester City perdieran puntos, una oportunidad de oro para volver a la segunda posición y reducir la ventaja de los líderes a cuatro puntos. El Everton, sin embargo, tenía otras ideas y a medida que se acercaba la hora, Thierno Barry aprovechó un balón suelto de Emiliano Martínez tras un error de Pau Torres para condenar a Villa a una derrota aplastante. Es casi inaudito aquí, es sólo la tercera derrota en casa en la liga desde el inicio de la temporada pasada.

Para David Moyes, quien se recuperó después de que el cabezazo de Jake O'Brien en la primera mitad fuera anulado porque se consideró que el fuera de juego de Harrison Armstrong interfería con el juego, fue un gran triunfo. Para Villa amenazaba con ser una tarde frustrante desde el momento en que Merlin Röhl anotó en el poste en 11 segundos y las cosas fueron de mal en peor cuando John McGinn fue expulsado después de 18 minutos. La salida de McGinn pareció inquietar a Villa, que ya echaba de menos a otro incondicional, Boubacar Kamara, quien, admitió Emery, podría quedar fuera de juego a largo plazo por una lesión en la rodilla. El excentrocampista del Everton Amadou Onana estuvo ausente por una lesión en el tendón de la corva.

Villa rápidamente pareció quedarse sin ideas y lo más irritante fue que en Turín, dos días después de que a Donyell Malen se le permitiera unirse a la Roma, un jugador que jugó como súper suplente durante gran parte de su tiempo en el club, anotó a los 26 minutos de su debut en la Serie A, y ese partido se desarrolló casi en paralelo a la decepcionante derrota de Villa. Villa desperdició oportunidades, Morgan Rogers estuvo cerca del punto de penalti en el minuto cinco y Evann Guessand, que reemplazó a McGinn, desperdició su esfuerzo cuando fue liberado en un mano a mano con Jordan Pickford después de leer la magnífica división del balón de Youri Tielemans.

Guessand, hay que reconocerlo, envió un cabezazo al travesaño tras un delicado centro de Tielemans. Pickford fue derrotado. El portero del Everton realizó una excelente atajada para negar un intento especulativo de Rogers por primera vez cuando quedaban poco más de 20 minutos del tiempo reglamentario. En esta etapa, sin embargo, Villa estaba perdiendo después de una serie de errores. La secuencia comenzó cuando un simple pase de Ezri Konsa rebotó en la pierna derecha de Torres y entró en el camino de Dwight McNeil, quien envió un zurdazo curvado hacia la portería. Martínez se estiró hacia su derecha y pareció haberlo reclamado con ambas manos, pero en lugar de eso derribó el balón, dándole a Barry, favorecido sobre Beto, la oportunidad de anotar casualmente lo que resultó ser el único gol.

La villa necesitaba ascensor, pero ¿desde dónde? Guessand representó al único jugador naturalmente con visión de futuro en un banquillo que también contaba con dos porteros, cuatro defensores y dos centrocampistas adolescentes de la academia, con George Hemmings, de 18 años, presentado para su debut en casa. El Everton también tuvo opciones limitadas, una vez más nombró sólo ocho sustitutos, pero, como en una victoria despiadada en Nottingham Forest antes del cambio de año, una sólida exhibición defensiva fue la plataforma para el éxito. Cuando Villa abrió la puerta, Everton aprovechó la oportunidad y Barry remató inteligentemente sobre un Martínez desesperado.