Big Ten y la SEC siguen estancadas sobre el formato de los playoffs de fútbol universitario

MIAMI BEACH, Fla. — A medida que se acerca la fecha límite del viernes, los Diez Grandes y la SEC siguen en un punto muerto sobre el formato futuro del College Football Playoff luego de la reunión ejecutiva anual de negocios de la CFP del domingo.

“Aún queda trabajo por hacer”, dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, mientras caminaba hacia más de una docena de reporteros que esperaban afuera de la sala de reuniones del Hotel Lowe's en South Beach.

Los Diez Grandes y la SEC tienen el mayor control sobre el formato en 2026 y más allá debido a un memorando de entendimiento firmado por los 10 comisionados de la FBS, incluido el ex comisionado de la Conferencia de EE. UU., Mike Aresco, y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua. Si Petitti y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no pueden ponerse de acuerdo sobre un formato para el viernes (una fecha límite extendida impuesta por ESPN, el único titular de los derechos de televisión), los playoffs seguirán siendo de 12 equipos durante al menos un año.

Hay un apoyo abrumador en la sala para que los playoffs de 16 equipos comiencen tan pronto como 2026, dijeron las fuentes, pero los Diez Grandes no estarán de acuerdo a menos que la SEC acepte un formato de 24 equipos tres años después. Sankey y el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, presidente de la junta directiva de la CFP, han dicho públicamente que la SEC preferiría un modelo de 16 equipos. Las fuentes dijeron que Sankey no quería comprometerse con un campo de 24 equipos en este momento, y Sankey no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios después de la reunión.

“De ninguna manera era una fecha límite”, dijo Keenum después de la reunión. “Así que todavía están hablando. Anticipamos que las discusiones continuarán y tomarán la decisión de quedarse a las 12 en punto o ir a otro número”.

Un campo de 24 equipos obligaría a las conferencias a eliminar sus juegos de campeonato, y eso es algo que ha sido muy valioso para la SEC. Algunos en la sala también estaban preocupados por el impacto de un campo de 24 equipos en la temporada regular, dijeron las fuentes. Cuando se le preguntó sobre la posición de la SEC en un campo de 24 equipos, Keenum dijo que no quería “presentarse ante mi comisionado porque está teniendo estas conversaciones sobre este tema sobre cuál será ese número”.

El comisionado de Mid-American, Jon Steinbrecher, dijo que espera que continúen “muchas conversaciones” entre los Diez Grandes y la SEC esta semana, pero no están previstas reuniones oficiales en este momento para todo el grupo.

“Hay dos conferencias que determinarán el destino de este barco”, afirmó. “Manténganse al tanto.”

Una fuente dijo que todavía era posible un campo de 16 equipos la próxima temporada, pero poco probable. El comisionado estadounidense Tim Pernetti dijo que dependía de Sankey y Petitti resolver el problema.

“Depende de dos personas en la sala regresar con algo que todos podamos sentar y discutir”, dijo Pernetti, “pero en este momento la discusión está en curso”.