Durant supera a Nowitzki en el sexto puesto de la lista de anotadores de la NBA

HOUSTON – Kevin Durant sabía lo cerca que estaba el domingo de superar a su ídolo, Dirk Nowitzki, en la lista de anotadores de por vida de la NBA.

Durant necesitaba los 17 puntos para pasar al sexto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos. Consiguió esos puntos y terminó con 18 en la victoria por 119-110 sobre los New Orleans Pelicans. El 15 veces All-Star anotó sus dos últimos puntos en la línea de tiros libres faltando 15,2 segundos y añadió otro momento destacado de su carrera.

Durant tiene 31.562 puntos, dos más que Nowitzki (31.560), con Michael Jordan en quinto lugar con 32.292.

“Estar ahí arriba con Dirk, alguien a quien admiraba, idolatraba y contra quien competía”, dijo Durant. “Tuvimos grandes batallas. Él siempre apoyó mi carrera y mi juego. Así que, ya sabes, estar a la altura de una leyenda como esa, es una locura. Y estar justo debajo de Michael Jordan, es un hombre loco.

“Quiero seguir acumulando, seguir subiendo en la clasificación, sólo ver cómo termino. Ha sido increíble hasta ahora”.

La colección de hitos de Durant no pasa desapercibida para sus compañeros de equipo.

“Él deja atrás a la gente todas las noches”, dijo el delantero de los Rockets, Jabari Smith Jr., sobre Durant. “Está superando a la gente en todas las categorías. Sigue alcanzando hitos y actúa como si no fuera nada. No lo celebra. No estaba ahí afuera tratando de perseguirlo e ir a buscarlo. Simplemente está ahí afuera jugando, y sucede de manera orgánica.

“Es un testimonio de lo que se supone que debe ser un jugador de baloncesto”.

Durant reflexionó sobre los primeros años de su carrera en los que él y Nowitzki tuvieron “batallas importantes”, incluidas las Finales de la Conferencia Oeste en 2011. Nowitzki y los Dallas Mavericks vencieron a Durant y Oklahoma City 4-1 y luego vencieron al Miami Heat para ganar su primer campeonato de la NBA.

Luego, la siguiente temporada, cuando los Mavericks intentaron repetir, Durant y el Thunder los sacaron de los playoffs.

“Hubo momentos en una serie en los que odié a Dirk, ya sabes lo que digo. Estoy seguro de que fue al revés”, dijo Durant.

Mientras Durant crecía en la liga, idolatraba a Nowitzki.

Durant quería tener el mismo respeto que recibió Nowitzki.

“Traté de imitar a todos los grandes jugadores tanto como fuera posible, pero tomé prestado mucho de Dirk”, dijo Durant.

Después de la victoria de los Rockets el domingo por la noche, un mensaje especial de Nowitzki se reprodujo en el tablero de video.

“Ha sido increíble ver su carrera”, dijo Nowitzki en el video. “Como dije, es uno de los anotadores más puros que este juego haya visto jamás. Así que, felicidades KD, sigue así. Consigue algunos lugares más y sigue así”.

Durant agradeció el mensaje de Nowitzki.

“Que se tome el tiempo de enviarme un mensaje para ponerlo en las listas es genial”, dijo Durant. “Esto demuestra lo humilde que es Dirk”.