Gatos, noches de insomnio y Michael Jackson alimentan el sueño de Gautier en UFC

En las tres décadas transcurridas desde la fundación de UFC, pocos peleadores han tenido un primer año tan espectacular como Ateba Gautier.

En 2025, el camerunés emergió de la Serie Contender de Dana White para convertirse en uno de los prospectos más entretenidos de la división de peso mediano al conseguir tres victorias y dos bonificaciones por desempeño.

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Sin embargo, el joven de 23 años le dijo a BBC Sport que uno de sus momentos más preciados del año tuvo lugar en el octágono.

“Era una de mis épocas favoritas del año, 100%”, dice Gautier sobre el día en que adoptó a sus gatitos gemelos.

El afecto de Gautier por sus mascotas, Mya y Lili, es tan sorprendente como saludable y contrasta marcadamente con la personalidad típica de un boxeador de 6 pies 4 pulgadas.

“Siempre me han encantado los gatos”, dice.

“En Camerún teníamos siete u ocho gatos. Creo que quería gatos aquí en Inglaterra porque no podía tener un león o un tigre.

“Amo a los animales. Siempre estaré más cómodo en la jungla, el bosque o la naturaleza que en un lugar como Las Vegas con todas las luces. Esta vida no es para mí.

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“Para mí, la belleza no es el lugar donde hay luces, cámaras y fiestas. Es una forma de gastar dinero y meterse en problemas.

“En estos lugares normalmente se encuentran cosas malas, pero en la naturaleza me siento en paz”.

Inspírate en Michael Jackson

A la edad de 19 años, Gautier viajó más de 3.500 millas hasta Manchester desde Camerún.

Dejó atrás a seis hermanos, a su madre y al único mundo que conocía para unirse al Manchester Top Team, donde también entrena el peso pluma de UFC Lerone Murphy.

Si los gatos, que le regaló su entrenador Carl Prince, estaban destinados a darle a Gautier una sensación de comodidad después de una mudanza, su desempeño sugiere que fue un plan que funcionó, con tres primeras rondas en 2025.

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Tal éxito le permitió transformar la vida de su familia en Camerún, incluso permitiendo que su madre se jubilara más tarde comprando la casa de sus sueños.

El comentarista de UFC Joe Rogan elogió recientemente el “poder aterrador, la súper velocidad y la excelente técnica” de Gautier y lo aclamó como el “futuro” de la división.

“Siempre digo que el cielo es el límite. Todavía no he despegado. Todavía estoy en el suelo, así que tengo que superarme”, explica Gautier.

Pero incluso después de ganar nueve de sus 10 peleas desde que se convirtió en profesional en 2021, Gautier dice que lucha contra las dudas.

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“Me veo tan deprimido que a veces me despierto en mitad de la noche y pienso: 'Necesito practicar, no soy muy bueno'”, dice.

“Miro a personas como Michael Jackson y me pregunto cómo llegó a este nivel y ¿por qué yo no puedo llegar allí también? ¿Qué me detiene?

“Lo mismo ocurre con Muhammad Ali y Cristiano Ronaldo. ¿Cómo llegaron allí? No sucedió en un día, tomó años de duro trabajo.

“No ganaban todo el tiempo, pero cuando perdían, era una lección. Si esa es la mentalidad, nunca se puede perder. Muhammad Ali perdió, y después de eso se volvió tan especial.

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“Dentro de 100 años, quiero que la gente diga: 'Quiero ser como Ateba'. No sólo una persona, sino muchas personas”.

“Les mostraré a todos que es mi momento”

La próxima pelea de Gautier es contra Andrey Pulyaev el sábado y una victoria contra el ruso podría ponerlo en la pelea por un primer puesto en la clasificación.

Gautier, sin embargo, tiene mayores ambiciones en el deporte y tiene la mira puesta en destronar al campeón de peso mediano Khamzat Chimaev.

El ruso venció a Dricus du Plessis el año pasado para ganar el cinturón y consolidar su estatus como el luchador más aterrador del planeta, excepto a los ojos de Gautier.

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“Chimaev sobre todo tiene un buen estilo. Tiene una buena pelea. Pero no soy ni su último oponente ni su próximo oponente, soy Ateba. Cuando llegue el momento, será mi turno”, dijo.

“Si es mi momento de brillar, no importa quién esté frente a mí. Les mostraré a todos que es mi momento.

“Lo respeto; es bueno. Respeto todo lo que ha hecho. Pero cuando llega mi momento, hermano mayor, es hora de dormir”.