Editorial: DePaul queda atrapado en un escándalo de apuestas deportivas que debería hacer sonar las alarmas en la NCAA

El jueves fue un día oscuro para el baloncesto universitario en general y para la Universidad DePaul en particular.

Una amplia acusación formal revelada por la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Pensilvania expone una supuesta conspiración de juego en la que se reclutaba a jugadores para que tuvieran un rendimiento inferior en juegos específicos para que los apostadores pudieran apostar en diferenciales de puntos, tanto para mitades de juegos como para juegos completos.

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Han participado jugadores de varios programas de baloncesto, incluidos cuatro que jugaron para DePaul en la temporada 2023-24. Tres de estos exjugadores de DePaul han sido acusados.

Los jugadores de DePaul actuaron para garantizar que el equipo no superara la diferencia de la primera mitad en tres juegos (juegos de Big East contra Georgetown, Butler y St. John's) en febrero y marzo de 2024, según la acusación. Por sus esfuerzos, recibieron colectivamente decenas de miles de dólares. DePaul, que tuvo un récord terrible esa temporada y fue el perdedor en los tres partidos, no cubrió el margen en las primeras mitades, por lo que las apuestas supuestamente torcidas dieron sus frutos.

Los detalles de la acusación son una lectura triste si se cree en el valor del atletismo universitario.

El que nos llamó la atención fue un mensaje de texto que uno de los jugadores de DePaul recibió de uno de los hombres acusados ​​de soborno durante el partido del 5 de marzo de 2024 contra St. John's. El presunto conspirador se quejó de que un jugador de DePaul que no estuvo involucrado en el complot tuvo un desempeño demasiado bueno durante la primera mitad. Este jugador, según el texto, necesitaba “relajarse (el insulto)”, según la acusación.

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El jugador de DePaul respondió el mensaje de texto, asegurándole al conspirador que él y sus compañeros de equipo no continuarían pasando el balón a su compañero de equipo que estaba jugando tan bien. ¡Nuevamente fue durante el juego!

El juego en cuestión, claro está, tuvo lugar en el Wintrust Arena de Chicago, donde DePaul juega sus partidos en casa. De hecho, los tres partidos en los que los jugadores supuestamente redujeron puntos fueron en casa, un verdadero insulto para los fanáticos leales de DePaul que pagaron para ver a un equipo con tres victorias jugar una temporada perdedora.

Puede que no sea una coincidencia que los tres juegos hayan tenido lugar poco después de que DePaul despidiera a su entrenador, Tony Stubblefield, dejando a un entrenador interino a cargo en ese momento. Apenas nueve días después del partido de St. John, DePaul anunció la contratación del ex entrenador de baloncesto de la Universidad Estatal de Ohio, Chris Holtmann, como su nuevo entrenador.

En un comunicado, DePaul dijo que estaba “profundamente decepcionado” de que exjugadores, todos los cuales se fueron a otras escuelas después de la temporada 2023-24, fueran acusados ​​en la acusación y dijo que tenía un “compromiso de larga data” con educar a los atletas “sobre los peligros y las consecuencias de las apuestas deportivas”. La universidad dijo que continuaría “evaluando y fortaleciendo” sus esfuerzos para educar a los jugadores sobre los riesgos, al igual que los que ahora enfrentan directamente estos exjugadores acusados.

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De hecho, cualquiera que sea el programa que DePaul haya implementado sobre los efectos potencialmente dañinos del juego, está claro que no ha sido suficiente. Los entrenadores y las administraciones tienen la responsabilidad principal de evitar que ocurra este tipo de catástrofe.

Es necesario hacer comprender a los jugadores que no deberían sorprenderse si se les acercan malos actores y que el riesgo de arruinar sus vidas supera con creces los beneficios a corto plazo.

Por supuesto, esta no es sólo una historia de DePaul. Según la acusación, jugadores de numerosas escuelas sucumbieron a estas ofertas. No somos tan ingenuos como para creer que este grupo de presuntos defraudadores actuó de forma aislada. Con las apuestas deportivas legalizadas en gran parte del país y creciendo rápidamente, la NCAA y la industria de las apuestas deportivas deberían escuchar las alarmas en esta acusación y actuar en consecuencia.

Es hora de repensar hasta qué punto los deportes universitarios están vinculados con los juegos de azar. La prevalencia de las apuestas paralelas (apostar sobre el rendimiento de un atleta según una medida estadística específica), así como de las apuestas combinadas (apostar a que suceda más de una cosa), aumenta el riesgo. De hecho, esta supuesta red utilizó parlays en varios juegos que habían manipulado para intentar aumentar sus ganancias, según la acusación.

Si todo lo que resulta de este escándalo es el procesamiento de estas personas, veremos que algo como esto vuelva a suceder. Muy pronto.

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