LeBron James criticado por Nike con temática de Martin Luther King Jr.

Según el New York Times, el zapato, una edición “Honra al Rey” del LeBron XXIII, presenta una combinación de colores completamente verde azulado inspirada en el Motel Lorraine en Memphis, el lugar donde el Dr. King fue asesinado en 1968. Posteriormente, el motel reabrió sus puertas como Museo Nacional de Derechos Civiles. LeBron James estrenó estas zapatillas a principios de este mes durante el partido de Los Angeles Lakers contra los Memphis Grizzlies, una elección que vincula aún más el diseño con la historia de la ciudad.

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Nike dijo que el lanzamiento pretendía ser un homenaje, no una provocación. John Jowers, vicepresidente de comunicaciones de Nike, reconoció la reacción pero defendió la intención del diseño. “El diseño es muy subjetivo y algunas personas lo encontrarán resonante, y otras tal vez no tanto”, dijo Jowers. “Obviamente, se vuelve un poco más intenso cuando se tienen en juego principios más amplios. Sin embargo, creo que la intención era realmente rendir homenaje al Dr. King, su vida y su legado”.

Esta explicación no apaciguó a los críticos. El comentarista de ESPN Clinton Yates estuvo entre las voces más abiertas que se opusieron al concepto. “El hecho de que esto sea real indica, una vez más, que no hay suficientes personas negras en suficientes habitaciones en Nike”, escribió Yates. “O que no se sienten lo suficientemente capacitados para hablar. Qué vergüenza”.

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Algunos fanáticos de las zapatillas se hicieron eco de este sentimiento y se preguntaron por qué un producto comercial haría referencia al lugar de la muerte de King en lugar de a su trabajo o a un mensaje más amplio. El fotógrafo y entusiasta de las zapatillas Randy Singleton resumió la inquietud de manera sucinta: “De todas las cosas que conectan con el Dr. King Jr., el motel donde se inspiró su vida para el zapato es escandaloso. »

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El Museo Nacional de Derechos Civiles también dejó claro que no participó en el desarrollo de la zapatilla. El presidente del museo, Russell Wigginton, dijo que la organización sólo se enteró del zapato después de que se hizo público. “Ciertamente no nos importa si la gente reconoce y aprecia el trabajo que hacemos y lo que pasó aquí”, dijo Wigginton. “Pero no estuvimos involucrados en ningún aspecto de eso, del lanzamiento de las zapatillas”.