Mark Fletcher y Malachi Toney cumplieron con Miami en la final del CFP. Los huracanes fracasaron por poco

MIAMI GARDENS, Florida (AP) — Habrá un nuevo mariscal de campo titular en Miami la próxima temporada, nuevos titulares en las líneas ofensiva y defensiva, un nuevo pateador y probablemente una serie de otros cambios en la plantilla de aquí a septiembre.

Mark Fletcher Jr., sin embargo, dice que regresará. Y Malachi Toney también debería estar allí.

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No importa quién será el mariscal de campo el próximo otoño, conozca a los líderes de la ofensiva de Miami para 2026. Hicieron todo lo que pudieron el lunes por la noche, combinándose para anotar tres touchdowns (dos por tierra del corredor Fletcher, el otro una atrapada y carrera del electrizante receptor Toney) para los Hurricanes en lo que se convirtió en su derrota 27-21 ante Indiana en el juego de campeonato del College Football Playoff en el Hard Rock Stadium.

“Este no es el resultado que queríamos”, dijo el entrenador de Miami, Mario Cristóbal. “Es por Indiana. Son un gran equipo de fútbol… Es un momento difícil. Un momento difícil para comer, pero lo haremos”.

Fletcher terminó la temporada con 1,192 yardas terrestres, incluidas 507 en los cuatro juegos de playoffs, la mayor cantidad que cualquier jugador tuvo en una temporada en la competencia CFP. Toney terminó la temporada con 109 capturas, la mayor cantidad del país. Estuvieron entre los muchos puntos brillantes de una temporada de 13-3 para Miami, una temporada en la que los Hurricanes fueron prácticamente descartados en noviembre y terminaron jugando por un título.

“No puedo subestimar lo que hicieron estos muchachos”, dijo Cristóbal.

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Fletcher y Toney tuvieron mucha ayuda esta temporada: Carson Beck estuvo sobresaliente en su única temporada como mariscal de campo de Miami, Rueben Bain y Akheem Mesidor estuvieron entre los mejores linieros defensivos del país, y el liniero ofensivo Francis Mauigoa es universalmente considerado un seguro de primera ronda.

“Se apreciarán muchos momentos”, dijo Bain.

Se irán el próximo otoño. Fletcher y Toney no serán sólo estrellas la próxima temporada. Ellos también tendrán que liderar.

Ambos son niños del sur de Florida, ambos fueron a la misma escuela secundaria American Heritage, ambos tienen el tipo de historias que atraen a los fanáticos de los huracanes e incluso a los no fanáticos de los huracanes. Fletcher perdió a su padre la temporada pasada y su madre se ha convertido en una especie de celebridad porque conduce a todos los partidos, sin importar dónde esté. Toney debería estar todavía en la escuela secundaria, un niño que fue reclasificado para llegar temprano a Miami. Vinieron a Miami para ganar un campeonato nacional.

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Simplemente se lo perdieron.

Miami perdía 10-0 en el medio tiempo y no tenía casi nada en el lado ofensivo del balón, es decir, hasta que Fletcher devolvió la vida al edificio con una carrera de touchdown de 57 yardas que acercó a los Hurricanes a tres a principios del tercer cuarto.

Se ha convertido en una tendencia en Miami. Resultó ser una tendencia desafortunada. Los Hurricanes anotaron, pero solo se acercaron a un gol de campo cada vez.

El primer touchdown de la noche de Fletcher redujo la ventaja de Indiana a 10-7. Volvió a retumbar en la primera jugada del último cuarto, reduciendo la ventaja de Indiana a 17-14. Toney anotó faltando 6:37, reduciendo la ventaja de Indiana a 24-21.

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“Tuvimos una oportunidad en todo momento”, dijo Cristóbal.

Los Hurricanes recuperaron el balón para tener otra oportunidad faltando 1:42, perdiendo 27-21. Estaban conduciendo, pero Indiana interceptó el pase final de Beck como el Hurricane cuando faltaban 44 segundos. Y con eso, las esperanzas de Miami de ganar un título nacional se han esfumado oficialmente.

Fletcher permaneció en la zona de anotación mucho después de la bocina final. Incluso entonces, todavía quedaba una cosa por hacer: esperar para ver a su familia.

“Eran los primeros a los que quería abrazar”, dijo Fletcher.

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