Indiana finaliza el campeonato nacional de fútbol universitario con derrota ante Miami
MIAMI GARDENS, FL – Fernando Mendoza entregó algo de magia tardía y el sembrado No. 1 Indiana se mantuvo para vencer al No. 10 Miami 27-21 en el juego de campeonato del College Football Playoff para ganar el primer título en la historia del programa.
La victoria completa un sorprendente cambio orquestado por el entrenador de segundo año Curt Cignetti, quien heredó lo que históricamente es uno de los programas más débiles en la Subdivisión Football Bowl pero rápidamente transformó a los Hoosiers en el mejor equipo que el deporte tiene para ofrecer.
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Un juego sorprendentemente débil en la primera mitad comenzó a abrirse en el tercer cuarto, luego tomó un ritmo frenético en un último cuarto en el que Mendoza terminó la temporada individual más memorable en la historia del programa al proporcionar jugadas clave en dos series anotadoras de Indiana.
Mendoza finalizó 16 de 27 para 186 yardas y corrió para touchdown. Kaelon Black corrió para 79 yardas en 17 acarreos y Roman Hemby agregó 60 yardas en 19 acarreos. Omar Cooper lideró a IU con 71 yardas en cinco recepciones y Charlie Becker agregó 65 yardas, incluidas varias recepciones que extendieron la serie en el último cuarto.
El mariscal de campo de Miami, Carson Beck, lanzó para 232 yardas en 19 de 32 pases con un touchdown y una intercepción. Mark Fletcher Jr. tuvo 112 yardas en 17 acarreos y el receptor novato Malachi Toney tuvo 10 recepciones, la mayor cantidad del juego, para 122 yardas y una anotación.
Los equipos intercambiaron despejes en las primeras tres posesiones del juego. Indiana abrió el marcador con un gol de campo de 34 yardas de Nicolas Radicic cuando quedaban 2:42 en el primer cuarto. Eso culminó una serie de 11 jugadas de aproximadamente seis minutos con un pase clave de 25 yardas para Cooper después de que una penalización por sujetar dejara a IU en primera y 20 dentro de su propia zona roja.
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Después de que los equipos se combinaron para tres series consecutivas de tres hombres, los Hoosiers cobraron vida y tomaron una ventaja de 10-0 con 6:13 restantes en la mitad con una zambullida de 1 yarda del ala cerrada Riley Nowakowski. Al culminar una marcha de 85 yardas, el marcador se estableció con un pase completo de 15 yardas a Becker que originalmente fue considerado un touchdown pero que regresó a la línea de 5 yardas en la revisión oficial.
En este punto, la ofensiva de Miami había ganado sólo 26 yardas, 9 gracias al acarreo de Fletcher en la primera jugada desde la línea de golpeo, y sólo un primer intento.
Combinado con la creciente ventaja de los Hoosiers, este comienzo difícil llevó a Miami a intentar convertir una jugada de cuarta y 1 en su yarda 34 en una carrera corta de Fletcher. Pero después de que un agarre de 25 yardas del receptor CJ Daniels empujó a los Hurricanes hacia territorio de IU, el entrenador Mario Cristóbal optó por un intento de gol de campo largo en cuarta y 2 desde la 32.
El intento de 49 yardas del pateador Carter Davis con 33 segundos restantes en la mitad tuvo la distancia, pero se desvió hacia la derecha y golpeó el poste de la portería para enviar a los Hoosiers al descanso con una ventaja de 10-0. IU entró al vestuario con una ventaja de 100 yardas en ofensiva total (169-69) y 11 primeros intentos contra los tres de Miami. Los Hurricanes terminaron 0 de 6 en tercera oportunidad.
Pero el impulso generado durante esta campaña continuó en el tercer trimestre. Después de capturar a Mendoza dos veces y forzar un despeje de IU, Miami anotó en su segunda jugada de la mitad mediante una carrera de 57 yardas de Fletcher, quien esperó pacientemente a que una costura abriera el lado derecho antes de permanecer intacto en la zona de anotación para poner el marcador 10-7 en menos de cuatro minutos de la mitad.
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Fue la sexta carrera de al menos 50 yardas permitida por la defensa de los Hoosiers esta temporada, más que todos los equipos de FBS excepto cinco.
Dos series más tarde, luego de otro despeje de IU, Miami fue detenido en seco en un pase completo de tercera y 8 a Toney y se alineó para regresar a los Hoosiers en su yarda 16 con 5:04 restantes en el tercer cuarto.
Los equipos especiales de Miami volvieron a ser problemáticos: Mikail Kamara de IU bloqueó el despeje de Dylan Joyce, que rebotó en la zona de anotación y fue recuperado por Isaiah Jones para poner a los Hoosiers nuevamente en dos dígitos en 17-7.
Fue el primer despeje bloqueado para anotar en la historia de los playoffs.
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Los huracanes mantuvieron la calma y respondieron. Con una desventaja de 19 puntos cuando quedaban cinco minutos en el tercer cuarto, Miami impulsó 81 yardas en 10 jugadas, finalizando con el segundo touchdown de Fletcher desde 3 yardas, y empató el juego 17-14 con 14:57 por jugar.
Miami había dominado el tercer cuarto y puso a IU pisándole los talones. Después de esa anotación, los Hurricanes lideraron la ofensiva total con 222 yardas frente a las 180 de IU; la defensa retuvo a Mendoza sin terminar el cuarto.
Pero el último cuarto pertenecería a los Hoosiers.
IU tendría una gran respuesta detrás de un Mendoza rejuvenecido. Lanzó para 37 yardas en la siguiente serie, incluido un pase completo clave de 19 yardas a Becker en cuarta y 5 desde la 37 de Miami, luego corrió desde 12 yardas en cuarta y 4 desde la 12 para poner a IU adelante 24-14 con 9:18 por jugarse.
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Aún así, Miami no desaparecería gracias a una mayor brillantez en campo abierto de Toney. Los Hurricanes necesitaron solo 2:34 para avanzar 91 yardas y poner el marcador 24-21 en una carrera de touchdown de 22 yardas de Toney tras un breve pase completo de Beck. La ex transferencia de Georgia encontró a Toney para una carrera de 41 yardas dos jugadas antes para adentrarse profundamente en territorio de IU.
Con 6:37 restantes, los Hoosiers tomaron el control en su 25 con la oportunidad de poner a Miami en un aprieto serio con otra anotación. Una vez más, Mendoza dio un paso al frente para brindar el momento final de gran éxito de la temporada individual más memorable en la historia del programa.
Golpeó a Cooper para 14 yardas en tercera y 5 desde la 31 de IU. Luego encontró a Becker para 19 yardas en tercera y 7 desde la 48 para mover a los Hoosiers al mediocampo. Después de que Hemby corrió por el extremo derecho 10 yardas en la siguiente jugada, los Hoosiers estaban preparados en la yarda 23 de Miami en el tiempo muerto de dos minutos.
Luego, Hemby corrió 9 yardas y Miami pidió su primer tiempo muerto. IU siguió eso con una salida clave en falso para quedar segundo y 6 de 19 con 1:56 por jugarse. Los Hoosiers ganaron una yarda en las siguientes series, ambas seguidas por tiempos muertos de Miami, para quedar cuarto y cuarto de 18.
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Radicic anotó un gol de campo de 35 yardas para aumentar la ventaja a 27-21 con 1:42 por jugarse, pero Miami quedó en posición de ganar el juego con un touchdown.
Los Hurricanes cometieron una salida en falso en la primera jugada. Beck fue golpeado y lanzó de manera incompleta en primera y 15. Luego Beck falló nuevamente, pero los Hoosiers fueron castigados por un golpe tardío, dándole a Miami un primer intento en su yarda 35.
Una ganancia de 7 yardas de Beck a Toney con 51 segundos restantes movió a los Hurricanes a territorio de IU en el 47. Pero en el siguiente centro, Beck completó un tiro por la banda izquierda hacia Keelan Marion. Pero Marion no buscaba el balón; El back defensivo Jamari Sharpe socavó a Marion e interceptó el balón en la yarda siete de los Hoosiers para sellar la victoria.
Antes de terminar 11-2 y perder en la primera ronda de los playoffs del año pasado, IU nunca había ganado más de nueve juegos en una temporada. El equipo de 2025 es el primer campeón nacional desde Yale en 1894 en terminar 16-0. En sus últimos cuatro juegos, los Hoosiers vencieron a equipos que entonces ocupaban el puesto número 1, 5, 10 y 11 en la encuesta estadounidense de entrenadores de LBM.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Indiana vence a Miami por el campeonato nacional de fútbol universitario
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