Fernando Mendoza e Indiana ganan y vuelven a apostar por sí mismos

JARDINES DE MIAMI, Florida — fernando mendoza Bajó la cabeza y se dirigió hacia la zona de anotación, zigzagueando, saltando y rebotando en defensores y compañeros de equipo. Cuando llegó a la línea de gol, extendió ambos brazos, deseando que el balón que sostenía atravesara el avión.

Aterrizaje, Indiana.

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El juego valiente de Mendoza, después de una larga temporada llena de jugadas valientes, se produjo en cuarta y 4 desde la yarda 12 de Miami. Con nueve minutos y 27 segundos restantes e Indiana aferrándose a una ventaja de tres puntos, los Hoosiers primero eligieron anotar un gol de campo. Habría sido una decisión segura y defendible, pero el técnico Curt Cignetti Pidió un tiempo muerto y cambió su plan. En la siguiente jugada, él y su coordinador ofensivo convocaron un lanzamiento de mariscal de campo y pusieron el balón en las manos del ganador del Trofeo Heisman.

El resto, como dicen, es historia. Indiana estaba arriba por 10 puntos, lo que les dio a los Hoosiers suficiente margen para retrasar el último intento de remontada de los Hurricanes. back defensivo de indiana Jamari Sharpe eliminado mariscal de campo de Miami carson beck en el último minuto del juego para asegurar una victoria 27-21 y el primer campeonato nacional de fútbol de los Hoosiers. El programa que comenzó la temporada con más derrotas que nadie en la historia del fútbol universitario terminó alzando el trofeo que demuestra que es el mejor de los mejores.

¿Qué sacaremos de la carrera por la 'adicción a los áticos' de Indiana, como ex multimillonario? marc cubano ¿darse tono? El movimiento audaz de Cignetti en cuarta oportunidad y la torpe carrera de Mendoza hacia la zona de anotación. Mendoza dijo después que a todo el equipo, incluido Cignetti, le gusta burlarse de su torpe estilo de correr. “Pero mientras se haga el trabajo”, dijo, no le importan las risas y las bromas de sus compañeros de equipo.

“Una gran constante que hemos tenido este año es apostar siempre por nosotros mismos”, dijo Mendoza. “Cuando convocaron esta jugada, íbamos a apostar por nosotros mismos una vez más en el escenario más grande del juego. No fue la cobertura perfecta para ello, pero confío en mis linieros y en todos en toda esta ofensiva…

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“Es una cuarta oportunidad, así que no importa cómo corras, no importa lo que sea, tienes que ponerlo todo en juego, y eso es algo que estaba listo para hacer”.

Esa dureza es la que define a Mendoza como jugador, así como su actitud desenfadada define su personalidad fuera del campo. Claro, es un tipo inteligente que puede distinguir las coberturas con su preparación. Y sí, puede lanzar el balón con una precisión increíble. Pero son los golpes que recibe (y de los que se recupera) los que dicen mucho sobre quién es realmente Mendoza.

Su labio inferior estaba sangrando temprano en el juego del lunes por la noche después de recibir algunos golpes fuertes, y eso no le molestó. Su camiseta estaba cubierta de manchas de hierba cuando sonó el pitido final; siempre tenía la sonrisa más grande en su rostro. Sabía que había llevado su cuerpo lo más lejos posible para este final de cuento de hadas. El recluta de dos estrellas que casi fue a Yale regresó a Miami para ganar un campeonato nacional en su ciudad natal, como mariscal de campo de un programa que durante mucho tiempo ha sido uno de los sacos de boxeo más confiables del deporte. Casi parece demasiado increíble para ser verdad.

Pero los Hoosiers no podrían haberlo hecho sin Mendoza. No podrían haberlo logrado sin ese cuarto intento. No decidió el partido en sí, pero cada persona que vio el partido sabía lo precarias que eran las cosas en ese momento en particular. Tampoco se pueden ignorar los más de 130 años de inutilidad que lo precedieron.

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“Fernando, sé que es excelente en las entrevistas y se presenta como el tipo All-American, pero tiene el corazón de un león cuando se trata de competencia”, dijo Cignetti. “Este tipo compite como un guerrero”.

Esto era exactamente lo que quería Cignetti. En vísperas del partido por el título, dijo que necesitaba que sus jugadores “tengan una gran ventaja de cara a este partido” porque “no se va a la guerra con leche caliente y galletas”. Como siempre, los Hoosiers prestaron atención a ese mensaje y se prepararon para una pelea física y agotadora de cuatro cuartos, que fue exactamente lo que obtuvieron.

Tenían que sacar el máximo partido de cada jugador para ganar. Tuvieron que bloquear un despeje y devolverlo para touchdown. Tuvieron que capitalizar varias penalizaciones de Miami que dieron nueva vida a las campañas de Indiana. Necesitaban esa última intercepción para sellar el juego.

Porque llegar a la cima del fútbol universitario no es fácil. No se supone que sea así. Esto requiere obtener todas las piezas correctas del rompecabezas una por una y luego ensamblarlas.

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Esta última pieza del rompecabezas llegó desde Miami vía Berkeley. Mendoza fue la clave para desbloquear este equipo y este programa. Los fanáticos de Indiana también lo sabían. Mientras caía confeti sobre un sueño muy improbable hecho realidad, decenas de miles de fanáticos de Hoosier le dieron una serenata a su mariscal de campo con “Fernando” de ABBA.

De hecho, había algo en el aire esa noche.