Tour Down Under 2026: Sam Watson gana el prólogo ante Ethan Vernon

El británico Sam Watson ganó el prólogo inaugural del Santos Tour Down Under para Ineos Grenadiers por delante de su compatriota Ethan Vernon.

El campeón británico de carreras en ruta Watson, de 24 años, venció a Vernon por sólo medio segundo en la contrarreloj de 3,6 km en Adelaide, Australia del Sur, la primera carrera del UCI World Tour de 10 meses.

Watson dijo: “Estoy muy feliz de comenzar la temporada con una victoria. Es increíble liderar la carrera. Es fantástico para mí y para el equipo comenzar la temporada así”.

El equipo británico de gran presupuesto Ineos busca mejorar significativamente su desempeño esta temporada luego de una reestructuración de personal y administración el año pasado destinada a facilitar un regreso a los años en que el equipo dominaba el Tour de Francia.

En las calurosas condiciones del verano, los ciclistas competían en bicicletas de carretera equipadas con ruedas traseras de disco en lugar de bicicletas de contrarreloj, en gran medida para reducir los costos de viaje para una carrera a miles de kilómetros de la base europea de este deporte.

Los prólogos son generalmente mucho más cortos que las contrarreloj y, a menudo, no son el mejor indicador de la forma física.

Vernon, de 25 años, que corre para el nuevo equipo ciclista NSN, copropiedad del ganador de la Copa del Mundo Andrés Iniesta, es conocido por sus sprints y podría aspirar a la victoria en la primera etapa.

El Tour Down Under se desarrolla a lo largo de seis días, siendo la etapa del sábado en Willunga Hill la prueba de escalada más dura para los ciclistas.

El lunes, la británica Josie Nelson terminó 12º en la clasificación general del Picnic-PostNL en la edición femenina de la carrera después de pasar gran parte del evento de tres días con la camiseta azul de puntos.

La suiza Noemi Ruegg ganó la clasificación general, defendiendo su título del año pasado.