Trinity Rodman y la regla HIP: las estrellas del USWNT que viajan al extranjero pueden no ser lo peor | fútbol femenino

Aún no se ha asentado el polvo sobre el estatus del club Trinity Rodman, pero el futuro cercano del delantero estrella estadounidense ha provocado un resurgimiento enfático de un viejo debate en este lado del Atlántico.

¿Cómo se compara la Liga Nacional de Fútbol Femenino con sus principales ligas competidoras? ¿Cuándo debería preocuparse la liga si el mejor talento del USWNT cruza el Atlántico? ¿Y qué se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para detener el flujo?

Los problemas que giran en Estados Unidos han existido desde hace algún tiempo, aunque alguna vez se desarrollaron en condiciones muy diferentes: un panorama global menos competitivo, menos inversión en el extranjero, gestión formal de la NWSL por parte de US Soccer.

Estas condiciones han cambiado dramáticamente durante la última década, particularmente durante los últimos seis años. Desde que ganaron el oro olímpico en el Parque de los Príncipes, algunos de los nombres más importantes de Estados Unidos se han mudado al extranjero. Esto incluye a la lateral derecha titular Emily Fox (Arsenal), a la central y, a veces, a la capitana Naomi Girma (Chelsea) y a la extremo en ascenso Alyssa Thompson (Chelsea). Jugadores clave como Catarina Macario, la capitana Lindsey Heaps (que fichó este mes por el club de su ciudad natal, Denver), Phallon Tullis-Joyce y Lily Yohannes ya estaban en el extranjero.

Como señaló The Guardian después del fichaje del mediocampista defensivo Sam Coffey, que estuvo entre los máximos goleadores del equipo en 2025, para el Manchester City, si Rodman se fuera al extranjero, sería la sexta titular en un partido por la medalla de oro olímpica en ejercer su oficio en Europa.

Una cosa está clara: la NWSL considera que la salida de nombres destacados del USWNT es una cuestión de suma importancia. Dada la conexión histórica entre las estrellas del equipo nacional de EE. UU. y las mayores multitudes y la comerciabilidad de la NWSL, esta preocupación está justificada. (Sin embargo, la salud de la liga no depende tan únicamente de la comerciabilidad del equipo nacional como en el pasado).

Pero lo que la liga puede hacer para contrarrestar el flujo –y si la tendencia actual merece un pánico total– es menos claro.

El primer intento de la liga para detener el flujo (y evitar la salida de Rodman en particular) es la regla del jugador de alto impacto, que ya ha sido cuestionada oficialmente por la Asociación de Jugadores de la NWSL. La NWSLPA alega que los términos de la regla HIP violan los términos de su convenio colectivo, así como la ley laboral federal, y en cambio aboga por un aumento en el tope salarial de la liga.

Apodada la “Regla Rodman”, la Regla HIP establece criterios para identificar talentos internacionales muy buscados y asigna $1 millón adicional por encima del tope salarial para acomodarlos en la lista. Los criterios incluyen cosas como minutos en el USWNT y una alta clasificación en listas de fin de año como el top 50 de ESPN y el top 100 de The Guardian.

Emma Hayes dijo a la prensa que no había sido consultada sobre los criterios de la liga para la regla HIP y que eso no cambiaría su enfoque en la gestión del equipo. La exentrenadora del Chelsea ha abordado este tema varias veces públicamente, siempre subrayando que está ahí para apoyar a cada jugador en sus propias decisiones y que no los dirige deliberadamente al extranjero.

En cuanto a la regla HIP en sí, la NWSLPA puede tener razón al sugerir que renegociar el tope salarial es una mejor manera de seguir siendo competitivo. Pero hasta cierto punto, vale la pena señalar que el talento del USWNT que viaja al extranjero no se trata solo de dinero. Coffey, por ejemplo, se mudó a Manchester citando las mismas razones que esgrimieron talentos internacionales como la delantera española Esther González (que fue máxima goleadora de la Eurocopa del verano pasado) o la portera alemana Ann-Katrin Berger cuando llegaron a la NWSL; Viajar de un lado a otro a través del Atlántico ofrece a los jugadores nuevos desafíos en diferentes sistemas.

Con el crecimiento global del juego, podría resultar poco realista esperar que una estrella internacional juegue toda su carrera en una sola liga. Desde una perspectiva individual o de equipo nacional, también puede limitar el crecimiento de ese jugador a medida que busca nuevos elementos para su juego. En el caso de los jugadores del USWNT que se mudan a Europa, la experiencia única de jugar en la Liga de Campeones, que desafía a los jugadores a adaptarse a una variedad de estilos en las principales ligas de Europa, es irremplazable. Fox citó la oportunidad de competir en la Liga de Campeones como un factor motivador clave en su traslado al Arsenal, ganando la competición en su primera temporada. Hayes destacó que la experiencia en la Liga de Campeones es una herramienta valiosa para sus jugadores mientras se preparan para el Mundial de 2027.

Para ayudar a disipar los temores, a diferencia de la migración, regresar a la NWSL sigue siendo un atractivo para jugadores del USWNT como Heaps o Catarina Macario, quienes durante mucho tiempo han trazado sus carreras en el extranjero. Y mientras la liga lucha por mantener a Rodman en los Estados Unidos, se espera que los otros dos miembros del famoso trío de delanteros del “triple espresso” que anotó 10 goles en París (Mallory Swanson y Sophia Wilson) regresen a la acción en 2026, con todo el poder estelar que aportan.

Los ojos siguen puestos en el futuro de Rodman, y la NWSL tiene razón al intentar mantenerla en los Estados Unidos. Es muy incierto si la regla HIP tendrá alguna consecuencia en este frente (así como cualquier tope salarial renegociado). Pero a largo plazo, que las estrellas del USWNT pasen tiempo en el extranjero no es necesariamente motivo de pánico y, desde la perspectiva del equipo nacional, puede agregar dinamismo al equipo mientras busca competir en la próxima Copa del Mundo.

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