Desde la cima de la montaña
Literalmente, no hay nada mejor que esto para los fanáticos del fútbol de Indiana.
La victoria del lunes por la noche sobre Miami en el juego del campeonato nacional coronó una temporada de 16-0 para Indiana, la primera vez desde Yale en 1894 que un equipo gana 16 juegos en una temporada invicta.
Los Hoosiers tuvieron un récord casi perfecto al ganar algunos de los premios individuales más importantes en los deportes. Fernando Mendoza ganó el primer Trofeo Heisman en la historia del programa de Indiana. Curt Cignetti ganó el premio al Entrenador del Año de Walter Camp por segunda vez consecutiva, con su segundo Entrenador del Año Big Ten consecutivo. Bryant Haines es finalista del Premio Broyles, otorgado al mejor asistente del país.
Indiana ha hecho todo lo que un equipo puede hacer en una temporada. Hizo estallar a equipos clasificados, ganó partidos difíciles como visitante y realizó remontadas valientes para mantener intacta la temporada perfecta.
Al reorganizar el orden natural del panorama del fútbol universitario, Cignetti y compañía han derrotado a potencias del pasado reciente (Alabama), del pasado más lejano (Miami), y derrotaron dos veces a una de las superpotencias contemporáneas del deporte, un programa de Oregón que ha sido pionero en esfuerzos NIL, ofertas de indumentaria y clases de reclutamiento a lo largo de los años.
Parte del motivo por el que escribo esto es para hacerlo todo más real.
He visto los 16 partidos de esta temporada, cubriendo la mayoría de ellos aquí, tal como he visto todos los partidos desde que llegué aquí a mediados de la temporada 2021, que marcó el principio del fin para Tom Allen. En algún momento espero que mi cerebro se dé cuenta de que el programa que ganó anoche es el mismo que me rompió el corazón hace décadas, pero eso aún no ha sucedido.
Los fanáticos del fútbol de Indiana, incluido yo mismo, nunca antes habían estado aquí, en la cima de este deporte. Hubo buenos equipos, pero ninguno alcanzó la cima del fútbol universitario: ganar un campeonato nacional. Ahora tenemos un equipo que ha alcanzado la inmortalidad.
Por supuesto, eso no significa que durará para siempre. Fernando Mendoza pasará a la NFL, donde bien podría ser la primera selección general, elevando aún más el estatus de Indiana como un programa de fútbol de élite. En busca de más minutos de juego, su hermano Alberto también anunció que ingresaría al portal el martes por la mañana.
El cuerpo técnico estará prácticamente intacto, ya que Cignetti ha pedido a la escuela que se comprometa a seguir pagando a los mejores entrenadores del deporte, pero los Hoosiers ya han perdido a Derek Owings, quien fue contratado por Tennessee para el mismo trabajo con un gran aumento salarial.
Parte de estar en la cima es saber que eventualmente tendrás que volver a bajar. No hay motivos para apostar en contra de Cignetti, que seguramente buscará repetir el año que viene. Aún así, los títulos consecutivos son extremadamente raros en esta era del deporte, por lo que las probabilidades estarán en su contra.
Pero por ahora, estos problemas se encuentran en el futuro. Indiana es el mejor equipo del fútbol universitario, con una sala llena de nuevos trofeos y premios que lo demuestran.
Cualquiera que haya estado en este viaje sabe lo difícil que fue llegar hasta aquí, lo improbable que era que estuviéramos en la cima después de haber sido, objetivamente, los peores en el deporte durante tanto tiempo. Entonces, en lugar de preocuparse por el futuro y lo que podría depararnos, ahora es el momento de resolverlo todo.
Mientras estemos aquí, también podríamos disfrutar de la vista.
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