El tiempo se acaba para los intentos del Celtic de reforzarse

Casi tres semanas después del mercado de fichajes de enero, la única llegada del Celtic sigue siendo el lateral derecho del Bournemouth, Julian Araujo, cedido.

Sólo el Hibernian, que aún no ha fichado a ningún jugador este mes, ha estado menos activo en la Premiership escocesa.

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De los rivales por el título del Celtic, el Rangers ha añadido tres jugadores y el Hearts dos, con otro prolífico delantero, Rogers Mato, en camino a Tynecastle.

Días después de que los exasperados aficionados del Celtic corearan “ficha a un jugador” durante la aburrida victoria de la Copa de Escocia sobre el Auchinleck Talbot de la Sexta División, los recién llegados al vigente campeón brillan por su ausencia a medida que el número de objetivos vinculados al club sigue aumentando.

Entre ellos, la presunta persecución del delantero del Leeds Joel Piroe se convirtió en una farsa.

La necesidad del Celtic de un delantero es la prioridad más obvia y urgente. Johnny Kenny anotó el primer gol contra Talbot, y le cortaron el segundo por el más mínimo fuera de juego, pero el Celtic necesita más calidad arriba, ya que no ha reemplazado a Kyogo Furuhashi ni a Adam Idah.

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Si el sorteo del fin de semana pasado fue una audición para jugadores marginales que esperaban reclamar un partido regular en el Celtic XI, fracasaron estrepitosamente.

Michelangelo Balikwisha, visto por el técnico interino Martin O'Neill como un número 10 en lugar del extremo para el que fue contratado, hizo su primera titularidad en cuatro meses y no logró convencer de que los millones que le costó a Amberes este verano eran una tarifa bien gastada.

Asimismo, los centrocampistas marginales Paulo Bernardo y Luke McCowan decepcionaron en un partido en el que el mejor jugador del Celtic fue James Forrest, de 34 años. La falta de profundidad del Celtic es evidente.

“No se trata de lanzar al Celtic, pero cuando James Forrest -un talento maravilloso, una carrera brillante, pero ahora uno de los jugadores más veteranos- todavía parece tu chispa más creativa, eso tiene que ser una preocupación primordial”, señaló el ex mediocampista de Hibs y Rangers Kevin Thomson a la BBC Escocia.

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O'Neill dijo que seguía siendo “muy, muy optimista” sobre el fortalecimiento de su equipo antes del viaje del domingo para enfrentar al líder de la Premiership Hearts, que se está recuperando de las lesiones de Cammy Devlin y Lawrence Shankland, ambos descartados por ocho semanas.

Los aficionados del Celtic esperan con impaciencia novedades concretas en materia de transferencias antes de un partido en el que una derrota los dejaría a nueve puntos de la cima.