Exjugador de Alabama y G League demanda a la NCAA por su elegibilidad

La ex estrella de Alabama Charles Bediako, quien ingresó al draft de la NBA de 2023 y jugó en la G League esta temporada, demandó a la NCAA para su reincorporación inmediata para unirse al Crimson Tide por el resto de la temporada 2025-26 después de que se denegara la apelación de la escuela sobre su elegibilidad.

La denuncia de Bediako, que fue presentada el martes en el Tribunal de Circuito de Tuscaloosa, nombra a varios jugadores de la G League que recientemente fueron absueltos por la NCAA y el pívot de Baylor, James Nnaji, quien fue la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023. Nnaji nunca firmó un contrato con la NBA y se le concedió la elegibilidad para jugar con los Bears en diciembre. La denuncia de Bediako también sostiene que la NCAA favoreció a los jugadores internacionales con experiencia profesional.

“La reciente reinstalación de James Nnaji por parte de la NCAA, así como de otros jugadores profesionales europeos, ha demostrado que la aplicación actual de las reglas de elegibilidad favorece a los jugadores que han competido a nivel internacional sobre los atletas que han buscado oportunidades a nivel nacional”, afirma la denuncia. “A pesar de haber sido seleccionado en el puesto 31 del draft de la NBA, Nnaji fue reincorporado recientemente y tendrá cuatro temporadas de elegibilidad para la NCAA. Esto es a pesar de que Nnaji jugó profesionalmente durante al menos tres temporadas en Europa, incluidas dos para el poderoso FC Barcelona. Las reglas de la NCAA también crean una distinción completamente arbitraria entre estudiantes-atletas que van directamente de la escuela secundaria a la competencia profesional y aquellos que inicialmente se inscriben en la universidad, luego se van para el draft y luego buscan regresar”.

Bediako promedió 10,4 puntos, 9,3 rebotes y 1,3 tapones en 34 partidos de la temporada regular para Grand Rapids Gold en la G League la temporada pasada. Ha jugado en seis partidos de temporada regular para Motor City Cruise esta temporada, así como cinco para los Austin Spurs en 2023-24.

El caso de Bediako -que promedió 6,6 puntos, 5,2 rebotes y 1,7 tapones desde la temporada 2021-22 hasta la 2022-23 en Alabama- no tiene precedentes. Aunque no fue seleccionado en el draft de la NBA de 2023 y nunca apareció en un partido de la NBA, ese año firmó un contrato bidireccional con los San Antonio Spurs. A ningún jugador de dos vías se le ha concedido nunca la elegibilidad para jugar baloncesto universitario, y el presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo a principios de este mes que “la NCAA no ha concedido ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o que regrese y que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato de dos vías)”.

La NCAA reiteró esa posición en un comunicado el martes.

“La NCAA está al tanto de los informes de los medios sobre una demanda presentada contra la NCAA por Charles Bediako”, decía el comunicado. “El Sr. Bediako firmó tres contratos de la NBA después de competir en la universidad durante dos temporadas. La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA. Las reglas de elegibilidad garantizan que los estudiantes de secundaria tengan la oportunidad de obtener becas, y continuaremos haciendo cumplir y defendiendo consistentemente estas reglas”.

Si un juez concede la elegibilidad a Bediako, que actualmente está inscrito en Alabama, podría abrir la puerta a otros jugadores jóvenes de la NBA y jugadores de doble vía que también podrían desafiar las reglas de la NCAA para obtener una mayor elegibilidad universitaria.

Bediako, un pívot de 7 pies, ayudó a Alabama a llegar al torneo de la NCAA en sus dos temporadas antes de ingresar al draft de la NBA. Debido a que comenzó su carrera universitaria en 2021, probablemente solo le quedaría el resto de esta temporada para completar su ventana de cuatro temporadas en cinco años, según las reglas de la NCAA, si fuera elegible.

La queja de Bediako dice que la solicitud de la escuela de su elegibilidad inmediata fue denegada debido a las reglas “draconianas” de la NCAA. La denuncia también afirma que no habría abandonado la universidad en 2023 si hubiera sabido que las oportunidades actuales de participación en los ingresos y NIL podrían haber estado disponibles para él.

“La aplicación arbitraria e inconsistente por parte de la NCAA de sus estándares de elegibilidad inflige un daño inmediato e irreparable (a Bediako)”, dijo Darren Heitner, uno de los abogados de Bediako, en un comunicado el