Masters de dardos de Arabia Saudita: Luke Littler gana el evento inaugural, superando a Michael van Gerwen

Luke Littler ganó el Masters de Dardos de Arabia Saudita inaugural con una contundente victoria por 8-5 sobre Michael van Gerwen en la final.

Littler, que cumplirá 19 años el miércoles, tomó el control del partido al tomar una ventaja de 4-0 contra el holandés.

Van Gerwen logró acercarse a Littler con 4-3 y 5-4, pero no pudo volver a la contienda.

Littler promedió unos impresionantes 104,84, con una tasa de pago mucho más alta (61,5%) que Van Gerwen (45,5%).

“Obviamente la semana pasada no funcionó en Bahréin, pero estoy muy feliz de venir a Arabia Saudita por primera vez y ser el primer ganador”, dijo Littler a ITV4.

“Michael se recuperó, así que tuve que recuperar mi forma, pero estoy muy feliz de haber ganado. Como jugadores que venían aquí, no sabíamos qué esperar, pero hubo una participación brillante”.

Van Gerwen, que promedió 101,79 pero lanzó dos 180 frente a los seis de Littler, admitió que el comienzo temprano del adolescente de Warrington se lo había puesto difícil.

“Estar perdiendo 4-0 al principio del partido no me ayudó mucho, pero seguí luchando”, añadió el jugador de 36 años.

“Juego limpio para él (Littler). Tuvo un torneo fantástico. A veces hay que aceptarlo y seguir adelante”.

A los jugadores se les ofreció un bono de 200.000 dólares (149.400 libras esterlinas) si conseguían producir nueve dardos, pero ninguno de los competidores logró la hazaña.

El evento de dos días, en el que participaron algunos de los mejores jugadores del mundo, fue el primero que tuvo lugar en el reino de Arabia Saudita, que tiene normas estrictas sobre la prohibición del alcohol.

Fue parte de la Serie Mundial de Dardos y tuvo lugar en el Teatro Global con capacidad para 1.000 personas en Riad.

Nathan Aspinall, que fue eliminado por van Gerwen en la semifinal, dijo más temprano ese día que la multitud en el evento “no estaba allí por su propia voluntad”.

Un portavoz del PDC le dijo a BBC Sport que la organización estaba “encantada de ver tal interés” en el evento saudita, y los comentarios de Aspinall “reflejaban el hecho de que este era el primer evento de dardos de este tipo en la región”.

El portavoz dijo que todos los espectadores asistieron como poseedores de entradas o invitados, y añadió: “Como ocurre con cualquier mercado nuevo, la atmósfera y la composición del público pueden diferir de los eventos de dardos establecidos desde hace mucho tiempo, como los del Reino Unido y Europa”.

Arabia Saudita ha sido sede de muchos eventos deportivos importantes en los últimos años, incluidos la Fórmula 1 y el golf, y será sede de la Copa Mundial de Fútbol Masculino en 2034.

Pero el régimen ha sido criticado por su historial en materia de derechos humanos y su impacto ambiental.