De la resaca de las cenizas a las cicatrices subcontinentales mientras Inglaterra pretende reescribir la historia | equipo de críquet de inglaterra

A ¿El Mundial Subcontinental pondrá fin a un invierno de cenizas? La historia nos dice que esto no termina bien para Inglaterra. En 2014, a un blanqueo en Australia le siguió una eliminación de la fase de grupos del Mundial T20 con una derrota por 45 carreras ante Holanda en Chattogram. En 2011, el equipo de más de 50 años, compuesto en gran parte por habituales de la prueba, fue brutalizado por Kevin O'Brien en Bengaluru antes de salir con una derrota en cuartos de final de 10 terrenos ante Sri Lanka en el estadio Premadasa de Colombo. Vic Marks, escribiendo para el Observer, se preguntó anteriormente si Inglaterra tenía “algo para dar” después de tantos meses de gira.

Y así es nuevamente para Premadasa, 15 años después, esta vez sin la buena voluntad de una reciente victoria en la serie en Australia. El primer partido internacional de un día contra Sri Lanka comenzará apenas dos semanas después de que Alex Carey lograra la racha ganadora en el SCG, y abrirá la segunda mitad del invierno inglés, con tres T20 a continuación en Pallekele. Esperan terminar el 8 de marzo, en la final de la Copa del Mundo T20 en Ahmedabad, o en Colombo si se enfrentan a Pakistán, tal es el caos geopolítico que sustenta el próximo torneo.

Como era de esperar, el intervalo entre giras se ha llenado con conversaciones sobre cómo todo se vino abajo en Australia, preguntas sobre quién se va y quién se queda y, ya, Richard Gould, director ejecutivo del England and Wales Cricket Board, enfatizando que “nuestro objetivo es recuperar las Cenizas en 2027”. La enfermiza obsesión del juego inglés por una serie continúa.

El profesionalismo de Harry Brook ha sido puesto en duda después de su encuentro con un portero el día antes de un ODI contra Nueva Zelanda durante su primera gira como capitán de la pelota blanca de Inglaterra, un episodio loco que lo hace sentir afortunado de seguir en el trabajo. Mientras tanto, Brendon McCullum enfrenta rumores de que su trabajo está amenazado, mientras que Rob Key, quien trajo a McCullum y luego lo ascendió a entrenador en jefe en todas las formas, probablemente esté libre de problemas. No está claro quién dentro de toda esta configuración puede hablar actualmente con verdadera autoridad, y el propio Brook admite que necesita recuperar la confianza de sus jugadores.

Una victoria o dos aliviarían brevemente la ansiedad latente, pero Inglaterra comienza esta gira en su formato más débil, marginada del calendario nacional de cricket y con el aura formada por el equipo de Eoin Morgan desaparecida hace mucho. La derrota por 3-0 ante Nueva Zelanda en octubre representa seis derrotas en la serie ODI de siete desde una dolorosa actuación en la Copa del Mundo en 2023, excluyendo una campaña del Champions Trophy hace un año en la que terminaron sin ganar. McCullum, quien comenzó como entrenador de pelota blanca en enero pasado, aún no ha ganado un ODI como visitante. Están octavos en la tabla, incómodamente cerca de lugares que no garantizan la clasificación para la Copa del Mundo del próximo año.

Sri Lanka, por otro lado, ha ganado siete series consecutivas para mayores de 50 años en casa en los últimos dos años, con Australia e India entre los perdedores. El efervescente giro de muñeca de Wanindu Hasaranga lo ha convertido en el principal portador de terrenos en ODI desde principios de 2024. Aunque su alineación de bateo carece de nombres famosos, eso no garantiza el éxito; Pregúntale a Inglaterra.

“Tenemos cinco, seis, tal vez siete bateadores que podrían encajar en casi cualquier equipo del mundo”, dijo Brook en Nueva Zelanda al analizar los problemas de su equipo en 50 años o más. Puedes ver de dónde viene, ya que este es un equipo que alcanzó los 400 dos veces en casa el verano pasado y todavía incluye miembros de la cohorte de 2019. Pero también es un jugador capaz de implosionar en el espacio de una pausa para ir al baño y demasiado dependiente de Adil Rashid y Jofra Archer (fuera de esta serie mientras se recupera de una distensión lateral) cuando se trata del balón.

El XI seleccionado para el primer partido de la serie está seriamente desequilibrado. La presencia de Sam Curran en el número 8 (hizo medio siglo rápido y ganador de partidos en el Big Bash en el número 5 el domingo) sugiere que Inglaterra seguirá fallando con el bate: allá vamos. duro. Zak Crawley abrirá su primer partido de la Lista A en más de dos años, y la reanudación de su asociación de prueba con Ben Duckett se produce en un momento particularmente extraño, ya que la pareja acumuló seis gradas de una sola cifra en las Cenizas. Pero bueno, al menos Mitchell Starc no está aquí para esto.

Brook expuso sus líneas habituales en una conferencia de prensa el miércoles, acerca de querer que su equipo sepa “cuándo absorber la presión y aplicar presión nuevamente”, un mantra desgastado que será probado adecuadamente en los próximos días. Se necesita desesperadamente algo de confianza después de la miseria de Ashes, pero no será fácil.