LIV Golf: ¿Qué nos depara el futuro tras la marcha de Brooks Koepka?

Entonces, ¿qué hay detrás del movimiento ofensivo del PGA Tour y qué tan grande es el desafío para LIV?

En 2022, el PGA Tour calificó a LIV como una “amenaza existencial” después de que sus lucrativas ofertas de contrato amenazaran con provocar una guerra civil entre las dos organizaciones.

Sin embargo, al año siguiente se anunció un acuerdo marco que puso fin a la amenaza de litigios y pareció allanar el camino para una fusión impactante.

Pero lo más importante es que el PGA Tour llegó a un acuerdo de capital privado valorado en alrededor de £2.300 millones con un grupo de inversores estadounidenses liderados por el propietario del Liverpool FC, Fenway Sports Group, y los golfistas leales restantes recibieron capital en una nueva empresa con fines de lucro.

El PGA Tour dijo que su acuerdo permite la coinversión del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, que financia LIV. Pero a pesar de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump –cuyos campos han acogido eventos LIV– organizó posteriormente lo que el PGA Tour llamó conversaciones “constructivas” sobre la “reunificación” del golf en la Casa Blanca, la conversación se estancó y la ratificación del acuerdo marco nunca se produjo.

“Desde nuestras discusiones en la Casa Blanca en febrero pasado, siempre ha habido maneras de unificar nuevamente nuestro deporte”, dijo esta semana Tiger Woods, director de jugadores del PGA Tour, cuando se le preguntó sobre el intento del U.S. Tour de atraer a algunas de sus antiguas estrellas.

“¿Es una unificación total, una especie de integración? ¿Cómo hacerlo, dónde hacerlo? Están involucradas diferentes giras. Pero es un primer paso, y es un gran paso”.

Quizás conscientes del deseo de sus inversores de generar el mayor interés posible en su producto y sintiéndose envalentonados desde su llegada, el nuevo enfoque del PGA Tour resultó crucial para el regreso de Koepka. “Creo en la dirección que está tomando con un nuevo liderazgo, nuevos inversores y un programa de capital que da a los jugadores una propiedad significativa”, dijo.

Si bien se sabe que algunos de los principales patrocinadores del golf quieren poner fin a la división que atraviesa el deporte, será interesante ver si el DP World Tour, con sede en Europa, ofrecerá una rama de olivo similar a Rahm y Tyrrell Hatton, quienes actualmente están apelando las sanciones impuestas por participar en eventos LIV.

Parece que ahora mucho podría depender del carismático y contundente DeChambeau, la estrella del golf más seguida en las redes sociales y quien, cuando le queda una temporada más en su contrato con LIV, ahora se encuentra en la posición negociadora más fuerte.

Se dice que el estadounidense pidió 500 millones de dólares (372 millones de libras esterlinas) para permanecer en LIV, y cuando se le preguntó si podía seguir a Koepka, simplemente respondió: “Tengo contrato hasta 2026, estoy muy entusiasmado con este año”.

No parecía un compromiso a largo plazo. Para entonces, DeChambeau había publicado una foto críptica de sí mismo mirando más allá de un cartel de “salida”, junto con un mensaje preguntando a sus seguidores “¿Qué harías?”.