Marc Guehi desempeñará un papel clave en la determinación de las perspectivas de la carrera por el título del Manchester City, pero eso podría no ser suficiente

Si hay algo que Pep Guardiola habría aprendido de la desastrosa derrota del Manchester City en el derbi de Manchester es que necesita refuerzos defensivos… con urgencia.

Los goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu dieron al nuevo técnico del Manchester United, Michael Carrick, un merecido triunfo en el primer partido de su segundo mandato en Old Trafford y su resultado dejará una herida duradera.

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En retrospectiva, las señales de advertencia estuvieron ahí desde el principio, cuando Harry Maguire golpeó el travesaño después de solo tres minutos con un cabezazo que, realmente, debería haber entrado.

Y las decepciones siguieron llegando: Gianluigi Donnarumma se vio obligado a realizar una doble parada y Mbeumo casi le da la ventaja al United, dos minutos antes de su primer gol, cuando Bruno Fernandes envió un centro tempranero al segundo palo sin ser marcado.

Por supuesto, el United recibió una tarjeta para salir libre de la cárcel en el minuto 11, cuando Diogo Dalot clavó sus tacos en la rodilla de Jeremy Doku; una falta tan imprudente sólo debería ser castigada con la expulsión, pero la decisión amarilla de Anthony Taylor ciertamente le dio al United un impulso, sobre todo los tres goles que anotaron, todos anulados por fuera de juego.

Pero esto no es una excusa para el City, como bien explicó Pep Guardiola en su rueda de prensa posterior al partido. Eso no quita el hecho de que aquí hay una defensa que está pasando por una crisis de lesiones y que debe cambiar si el City quiere lograr su objetivo de ganar un séptimo título de la Premier League en nueve años.

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¿La respuesta? En definitiva, Marc Guéhi. Sin embargo, es importante señalar que esto podría no ser suficiente. El jugador de 25 años se unió oficialmente al Manchester City el lunes por £20 millones después de pasar un examen médico el fin de semana, con el contrato vigente hasta el verano de 2031.

Su fichaje eleva el gasto del City en los últimos 12 meses a más de £400 millones, la mitad de los cuales fue liderado por Hugo Viana, el director deportivo que reemplazó a Txiki Begiristain el verano pasado.

Considerado como uno de los mejores centrales del mundo a medida que el jugador de 25 años se acerca a su cima, todo empezó para Guehi cuando empezó a jugar al fútbol en el Cray Wanderers a la edad de cinco años en Chislehurst, Londres.

“Para ser honesto, estoy muy feliz de estar aquí. Es un lugar en el que jugué cuando era joven, así que es bueno estar de regreso”, dijo Guehi mientras hablaba con Sky Sports en Flamingo Park.

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A continuación habló de sus mejores recuerdos con el conjunto semiprofesional. “Yo diría que al ganar un trofeo teníamos un muy buen equipo. No recuerdo cuál fue el torneo, sé que fue un gran torneo”, añadió.

“Creo que las fotos en la pared en algún lugar (dentro del estadio) muestran que teníamos un muy buen equipo y fue una sensación increíble. Cuando eres joven quieres disfrutarlo, pero es aún mejor cuando ganas partidos y trofeos, así que fue genial”.

La estadía de Guehi en Cray Wanderers duró poco, considerando que solo tenía siete años en el momento de su partida. Pero su traslado al Chelsea marcaría su carrera a partir de ahí; Se dice que un cazatalentos del equipo del oeste de Londres siguió a Guehi desde sus primeros meses en Cray.

La transferencia marca un momento en el que Guehi dijo que “Dios tenía otros planes”, después de que sus padres querían que el joven talento se centrara en la religión y la educación. La familia de Guehi, incluido su padre, un renombrado pastor de una iglesia del sur de Londres, jugó un papel clave en la educación del defensor.

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“Mis padres trabajaron mucho”, dijo Guehi en una entrevista anterior con Prime Video. “Tal vez no los trabajos que les gustan, muchos trabajos de limpieza. Ya sabes, vienes de otro país y no puedes permitirte las mismas oportunidades que otras personas.

“De hecho, me llevaban con ellos sólo para ver lo que estaban haciendo, y creo que cuando eres un niño pequeño y ves a tus padres haciendo eso, no es nada agradable verlo.

“Pero hacen lo mejor que pueden para que puedas tener algún tipo de vida. Obviamente, querían que sus hijos tuvieran la mejor educación posible. No es que no querían que jugara al fútbol, ​​pero querían que me concentrara mucho más en la educación. Ya sabes, Dios tenía otros planes para mí”.

En el Chelsea, durante un período de 14 años en el que 11 entrenadores dirigieron el primer equipo, incluidos José Mourinho, Carlo Ancelotti y Antonio Conte, Guehi se abrió camino en la pirámide del club, haciéndose un nombre en la categoría sub-18 e impresionando ampliamente durante su etapa en el equipo juvenil.

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Un talento progresivo y llamativo a lo largo de los años, Guehi ganó el cuádruple con la sub-18 y llegó a la final de la UEFA Youth League en 2018, donde perdió ante el Barcelona en Suiza. Tres años después, el primer equipo del Chelsea ganó la UEFA Champions League tras vencer al Manchester City y a Guardiola en Lisboa.

Corría 2021 cuando Guehi, después de haber acumulado un total de 104 apariciones pero solo dos con el primer equipo, dejó Stamford Bridge por Crystal Palace, convirtiéndose en el tercer récord de todos los tiempos de los Eagles después de Christian Benteke y Mamadou Sakho. También se convirtió en el capitán más joven del Palace en 10 años desde su llegada.

Hubo etapas en las que Guehi fue el activo más importante del Palace y eso se reflejó en la temporada 2022-23, en la que fue titular en todos los partidos de su ex club menos uno antes de sufrir una lesión en la rodilla.

Los siguientes tres años estuvieron llenos de sagas de transferencias, controversias y récords batidos. En 2024, el Newcastle United envió tres ofertas progresivas que fueron rechazadas cuando superaron los 60 millones de libras esterlinas, aunque la venta de Joachim Andersen al Fulham por parte de Palace casi al mismo tiempo asestó un duro golpe a las opciones de Oliver Glasner en defensa.

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Casi 14 meses después, surgió la polémica cuando, durante la campaña Rainbow Laces de la Premier League, Guehi escribió “I love Jesus” en su brazalete de capitán y a pesar de una advertencia de la Football Association (FA), en el siguiente partido contra el Ipswich Town su brazalete decía “Jesús te ama”. Sin embargo, el defensor fue amonestado.

Esto no ha arruinado el progreso de Guehi y la temporada pasada el central anotó la mayor cantidad de goles hasta el momento en su carrera, incluidos dos contra Newcastle, uno en Selhurst Park y uno fuera de casa, convirtiéndose en el primer jugador en hacerlo desde Jamie Carragher contra Tottenham en la temporada 1998-99.

En mayo, Guehi capitaneó a Palace en la obtención del primer gran trofeo del club, venciendo al City en la final de la Copa FA antes de llevar al equipo del sur de Londres a la gloria de la FA Community Shield contra un equipo de Liverpool que contó con tres nuevos fichajes de verano: Alexander Isak, Florian Wirtz y Hugo Ekitike.

Tras estos momentos históricos de la historia del Palace, Guehi ganó una reputación que atrajo a los principales clubes europeos; Real Madrid, Liverpool, Arsenal, Bayern Munich y Manchester City han dicho que están interesados ​​en fichar al jugador de 25 años.

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“Marc lo demostró durante el mercado de transferencias de verano, demostró durante todo el otoño que está 100% comprometido con el equipo y con Crystal Palace. Le deseo todo lo mejor para el resto de su carrera. Todavía está en el comienzo de su gran carrera. Es un tipo fantástico”, dijo el viernes el entrenador del Palace, Glasner, citado por BBC Sport.

Preguntarse dónde encajará Guehi en el equipo de Guardiola significaría insistir en algo que ya está decidido, pero su importancia para el club, especialmente en la actualidad, es crucial.

Josko Gvardiol permanecerá fuera al menos hasta abril con una pierna fracturada, mientras que Ruben Dias se enfrenta a varias semanas más de baja por una lesión en el tendón de la corva, ya que una salida se vuelve más probable que nunca para John Stones, plagado de lesiones, cuando su contrato expire este verano.

Eso deja una línea defensiva que incluye a Abdukodir Khusanov, Max Alleyne, de 20 años, Nathan Ake y Matheus Nunes, que se perdió las recientes derrotas contra Manchester United y Bodo/Glimt debido a una gripe, pero se espera que regrese pronto. Casi el mayor error cometido por el City. Nico O'Reilly es otra opción, aunque el sábado no fue titular en Old Trafford.

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La llegada de Guehi es una excelente incorporación a la defensa de Guardiola y que inevitablemente fortalecerá la búsqueda de los Blues por superar al Arsenal, que está siete puntos por delante del City en la cima de la Premier League.

Alleyne, que fue retirado de una cesión en Watford a principios de este mes, se ha adaptado rápidamente a la vida en el primer equipo y parece cómodo en el corazón de la defensa. Se espera que O'Reilly y Nunes sigan dominando los flancos después de una desastrosa derrota en el derbi en la que Rico Lewis y Ake fueron humillados por el United.

Quizás más fichajes para la defensa de Guardiola sea la opción más popular, pero al mismo tiempo viene con dificultades financieras en un periodo en el que el club no ha ganado un trofeo desde la Community Shield hace 17 meses.

Y con más de £400 millones en mejoras desde entonces –a pesar de las salidas de figuras clave como Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan y Ederson el verano pasado– se espera que el City fortalezca su defensa para otro título de la Premier League. Queda por ver si eso sucederá, pero Guehi claramente es un comienzo emocionante.