Fenerbahce 0 – 1 Aston Villa

Aston Villa reservó su lugar en los octavos de final de la Europa League con una emocionante victoria por 1-0 sobre Fenerbahce.

El cabezazo de Jadon Sancho en la primera mitad finalmente aseguró el triunfo, aunque el extremo fácilmente podría haber logrado dos más, mientras que Marco Bizot realizó magníficas paradas en el otro lado, y Villa y Fenerbahce vieron las celebraciones de gol interrumpidas por los controles del VAR.

Dramáticamente, el gol de Kerem Akturkoglu en el minuto 75, que enloqueció a los aficionados locales y parecía haber aumentado las esperanzas de clasificación del Fenerbahce, fue anulado por fuera de juego en la preparación por el ex delantero del Villa Jhon Duran. Ahora se dirigen a los play-offs.

Villa, sin embargo, evitará estos dos partidos adicionales. Están empatados a puntos en la cima de la tabla con el Lyon, que también ganó su penúltimo partido, y tienen garantizado un lugar entre los ocho primeros antes de su último partido de la fase de liga en casa contra el RB Salzburg la próxima semana.

La sexta victoria de Villa en siete partidos de la Europa League esta temporada fue la forma en que Unai Emery cumplió su partido número 100 al frente de un equipo en la competición. Sus posibilidades de lograr un quinto triunfo en la Europa League siguen vivas y coleando.

Podría y tal vez debería haber sido más simple, con malos toques de Sancho a ambos lados del descanso que le llevaron a desperdiciar buenas oportunidades para aumentar su cuenta, y luego hubo momentos de nerviosismo hasta el pitido final, con Bizot preciso para negar la sustitución de Talisca en varias ocasiones.

La tensión en el ambiente acalorado en el estadio del Fenerbahce se hizo evidente cuando Emery se enfrentó a Youri Tielemans cuando éste era sustituido en los minutos finales. El entrenador empujó al impresionante mediocampista y no le estrechó la mano mientras Tielemans intercambiaba palabras mientras pasaba junto a él.

Pero independientemente de esa disputa, Villa estará orgulloso de la forma en que se recuperaron de la decepcionante derrota del fin de semana en la Premier League ante el Everton para dar un gran paso adelante en Europa.

¿Qué sigue…?

¿Qué sigue para el Aston Villa?