Campeonato NFC X-Factors: ¿Rashid Shaheed seguirá siendo un asesino de los Rams?
Y luego fueron cuatro.
Con la ronda divisional a la vista, solo nos quedan cuatro equipos en el torneo de la NFL para ver quién jugará en el Super Bowl LX el domingo 8 de febrero. El Juego de Campeonato de la NFC es un juego de muelle particularmente interesante porque presenta dos equipos que ya se han enfrentado dos veces esta temporada, con los Seattle Seahawks y Los Angeles Rams dividiendo la serie de la temporada regular, ambas veces de manera emocionante.
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Al observar los X-Factors de cada equipo en estos juegos, para los Seahawks, es difícil pensar en un jugador en su plantilla que haya hecho más para molestar a los Rams esta temporada que Rashid Shaheed. Incluso antes del intercambio del 4 de noviembre que trajo a Shaheed a Seattle procedente de Nueva Orleans, Shaheed ya estaba poniendo al equipo de Sean McVay en seis y siete, y parece que ha llegado el momento de repetir la actuación.
Fue uno de esos intercambios que causó revuelo en ese momento, pero incluso los Seattle Seahawks pueden no haber sabido qué efecto tendría en la franquicia la incorporación del ex receptor/retornador/corredor de los New Orleans Saints, Rashid Shaheed, cuando intercambiaron selecciones de cuarta y quinta ronda de 2026 por los servicios de Shaheed el 4 de noviembre. superado todas las expectativas.
No tanto como receptor, aunque Shaheed tiene la velocidad para hacerse cargo de una defensa (ha atrapado sólo 15 pases en 25 objetivos para 188 yardas y ningún touchdown desde el intercambio) pero como comodín en el juego terrestre, y ciertamente como jugador de regreso, Shaheed ha marcado toda la diferencia en el mundo.
No es necesario decírselo a Los Angeles Rams, quienes ya se han enfrentado a Shaheed tres veces esta temporada, y tendrán que hacerlo nuevamente el domingo en el Juego de Campeonato de la NFC (6:30 p.m. EST, FOX). Shaheed atrapó dos pases en cuatro objetivos para 27 yardas en la victoria de Los Ángeles por 21-19 en la Semana 11 sobre Seattle, agregando una carrera de 2 yardas y una devolución de despeje de 20 yardas. Fue sólo un calentamiento para lo sucedido en lo que hasta el momento podría haber sido el juego del año de la NFL; La victoria de Seattle por 38-37 en tiempo extra en la Semana 16 contra sus rivales divisionales.
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En este juego, Shaheed no atrapó ningún pase a ningún objetivo, pero no fue por eso que estuvo allí. Con 7:04 restantes en el último cuarto y los Rams arriba 30-22, Shaheed tomó el balón en una carrera lateral y con varios bloqueadores corriendo campo abajo, corrió 31 yardas hasta la yarda 26 de Los Ángeles. Sam Darnold golpeó al ala cerrada AJ Barner para un touchdown de 26 yardas en la siguiente jugada, y con una de las conversiones de dos puntos más extrañas de todos los tiempos, Seattle empató el juego.
Los Seahawks, por cierto, optaron por un diseño de juego muy similar con éxito similar durante su bombardeo de la ronda divisional 41-6 sobre los 49ers de San Francisco, por lo que imaginamos que el coordinador defensivo de los Rams, Chris Shula, está planeando una repetición.
Shaheed ya había vencido a los Rams para entonces. Los Seahawks estaban abajo 30-14 cuando los Rams le dieron el balón a Shaheed con 8:03 restantes en el último cuarto, y sin el touchdown de devolución de despeje de 58 yardas de Shaheed, ¿quién sabe si los Seahawks alguna vez hubieran podido regresar como lo hicieron?
“El simple hecho de poder crear una chispa para mis compañeros de equipo siempre es una gran oportunidad”, dijo Shaheed después del partido. “Cualquier oportunidad que tengamos de generar impulso antes de la práctica o con nuestros equipos especiales o en la ofensiva, en la defensa. Siempre es bueno para el equipo. Poder celebrar con estos muchachos la gran jugada lo significa todo.
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“Basándonos en la posición en el campo, sabíamos que íbamos a poder obtener una devolución. Estuvimos concentrados en esa devolución por la izquierda toda la semana. Sabíamos que tenían un punto débil con sus equipos especiales y pudimos acorralar al equipo de devolución de despejes y hacer una gran jugada”.
Al entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, NO le hizo gracia; despidió al entrenador de equipos especiales, Chase Blackburn, dos días después. McVay no es conocido por hacer cosas como esta durante la temporada, pero esto parece ser la gota que colmó el vaso.
Entonces, ¿un “chico de los artilugios” crea un swing de dos touchdowns en menos tiempo del que lleva leer este artículo, y busca que despidan a los entrenadores y todo eso? Es bastante notable. Después de la victoria contra los 49ers, el entrenador en jefe de los Seahawks, Mike Macdonald, entró en detalles sobre el valor de Shaheed y la importancia crítica del intercambio.
“Bueno, él era alguien a quien sabía que estábamos apuntando durante todo el proceso”, dijo Macdonald. “Y quiero decir, fueron (el gerente general) John (Schneider) y la gente del personal quienes le dieron vida. Así que, felicitaciones a él. Resulta que fue un lujo, al principio, debido a nuestra situación con el receptor, pero con (el receptor) Tory (Horton) cayendo (con lesiones en la ingle y la espinilla en la Semana 10), terminó siendo una buena decisión. Fue una buena decisión al principio. Pero desde mi punto de vista y el de los entrenadores, él es un jugador que realmente respetamos. Cuando atrapa el balón en la devolución del saque de salida, dices: “Oh, aquí vamos, tenemos que contener a este tipo”. Cuando está en el campo a la ofensiva, no puedes dejar que te siga el ritmo también. Eso ayuda mucho al equipo”.
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Por cierto, sólo porque Shaheed no tuvo una gran recepción contra los Rams con el uniforme de los Seahawks no significa que no sea posible. El último partido de Shaheed con los Saints fue una victoria 34-10 en Los Ángeles en la que venció al esquinero Emmanuel Forbes en una ruta de poste/esquina con 12:40 restantes.
Sólo una razón más por la que los Rams de Los Ángeles podrían sentir más aversión por este tipo Rashid Shaheed que cualquier otra persona en el mundo.
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