El fantástico Ford lucha contra Inglaterra y supera a los All Blacks en un thriller de Twickenham | Serie de naciones de otoño

Unas 10 victorias consecutivas perfectas son un indicador fiable de un equipo en ascenso. Sin embargo, lo que Inglaterra realmente anhelaba era una victoria declarada para resaltar lo lejos que habían llegado en los últimos 18 meses. Y en una tarde gris y aburrida de noviembre, finalmente consiguieron su victoria, venciendo a una decepcionada Nueva Zelanda por primera vez en el suroeste de Londres en 13 largos años.

Ellos también se lo merecían, remontando un 12-0 en contra para lograr el tipo de resultado que recompensa todo el arduo trabajo de los jugadores y la directiva juntos. Hubo cuatro tries de Inglaterra en total, incluidos dos en la última media hora de Fraser Dingwall y Tom Roebuck, cuando el equipo de Steve Borthwick se convirtió en el noveno equipo inglés en reducir a los All Blacks.

Este gran resultado también se debe mucho a uno de los hombres más pequeños del campo. Borthwick predijo esta semana que George Ford algún día asumiría el papel de entrenador en jefe de Inglaterra y el valor del apertura como creador de juego rara vez ha sido alto. Dos drop-goals perfectos en la primera parte cambiaron el ritmo de todo el partido y tras el descanso su papel general ayudó a su equipo a estar un paso por delante de sus perseguidores.

Todo resultó en una infusión conmovedora. Anteriormente, en el aparcamiento, incluso las viejas leyendas de la Rosa Roja olfatearon el aire y declararon que simplemente sentían algo por Inglaterra. Apenas se diluyó al ver a Inglaterra formando deliberadamente un semicírculo en respuesta al haka previo al partido, haciéndose eco de la formación en forma de V que precedió a su famosa victoria en las semifinales de la Copa Mundial de Rugby 2019 en Yokohama.

Al principio, sin embargo, pareció galvanizar aún más a los All Blacks. Fueron los visitantes quienes anotaron dos veces en el primer cuarto, anotando dos tries en cinco minutos para destrozar cualquier apariencia de vanidad inglesa. Primero, el extremo de Leicester, Fainga'anuku, se adentró por la izquierda antes de que un hermoso pase largo de Beauden Barrett enviara a Will Jordan corriendo por el medio y lanzara un ataque sostenido que resultó en el paso del hooker Codie Taylor.

Un déficit temprano significativo no era parte del plan maestro de Inglaterra, por lo que fue un alivio significativo cuando una entrada fallida de Leroy Carter permitió a Ollie Lawrence aparecer y anotar en el otro extremo. Por el lado de los deudores, los locales se vieron rápidamente obligados a cambiar de laterales, con Freddie Steward abandonando el campo para una evaluación de una lesión en la cabeza y nunca regresó.

La llegada de Marcus Smith, sin embargo, coincidió con el momento en que Inglaterra salía de su letargo. Los cimientos de Nueva Zelanda comenzaron a tambalearse, con Beauden Barrett culpable de patear el balón desde el punto de penalti en un momento crucial y Cam Roigard desaprovechando otra oportunidad similar. Su imprecisión contrastó marcadamente con la puntería de Ford, cuyos dos goles marcados con suavidad redujeron la diferencia del descanso a sólo un punto.

Inglaterra habría tomado esto antes del inicio, especialmente porque los All Blacks no concedieron penales en los primeros 40 minutos, negándole a Inglaterra la plataforma desde la cual aplicar una presión sostenida. Tampoco ayudó que tres lineouts de Inglaterra se desviaran en la primera mitad, el tipo de detalle que a menudo se pierde pero que marca una gran diferencia en el control de un equipo.

De repente, en cuanto al estado de ánimo predominante entre los aficionados, un estadio de blancos planos fue reemplazado por varias expresiones largas y negras, lo que no ayudó cuando Taylor recibió una tarjeta amarilla por tirar el balón de las manos de Smith al suelo. Tres minutos después de la reanudación, Inglaterra aprovechó la oportunidad para anotar su segundo try, y el influyente Sam Underhill chocó contra Barrett para anotar.

Con Nueva Zelanda todavía abajo y casi un tercio abajo, el árbitro italiano Andrea Piardi finalmente declaró juego por fuera de juego durante un lineout después de que Ford corriera siguiendo un balón desprendido en el medio campo. La capacidad del rugby para encontrar argumentos sobre los cuales discutir durante días rara vez ha sido mayor.

Sin embargo, no había ninguna duda sobre la precisión del gol decisivo de Dingwall. Los All Blacks parecieron desconectarse momentáneamente cuando Inglaterra aprovechó un rápido pase del lineout para enviar a Lawrence al canal 12. Con Nueva Zelanda esperando que continuara, el pívot de Bath despejó hábilmente a dos defensores con un encantador pase rápido que envió a su compañero de mediocampo sin oposición para el intento más dulce.

Ahora había un poco de luz y, con los scrums cada vez más unilaterales, no fue una sorpresa cuando Inglaterra anotó su cuarto, Henry Pollock dio la ventaja y Roebuck hizo el resto. La atmósfera en Twickenham continúa oscilando violentamente entre el tono tradicional de reserva militar y el techno ensordecedor; esta vez tuvimos un coro de gospel cantando sobre Jerusalén, seguido inmediatamente por una explosión de Seven Nation Army de los White Stripes, pero cuando Inglaterra está en auge, este es un anfiteatro serio. El rugido de alegría reprimida tras el pitido final lo dijo todo.