“Emocionalmente en todas partes” gana Sabalenka

La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, dijo que estaba “emocionalmente por todos lados” cuando superó a Anastasia Potapova para llegar a la cuarta ronda del Abierto de Australia.

La bielorrusa, gran favorita a un título que ya ha ganado dos veces, lideraba con un set y 4-0.

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Sin embargo, la jugadora de 27 años se sintió “desconectada de mi cuerpo” cuando Potapova, número 55 del ranking, se defendió, y Sabalenka se vio obligada a defenderse de cuatro puntos de set antes de asegurar una victoria por 7-6 (7-4) 7-6 (9-7).

Posteriormente, Sabalenka, reflexiva, admitió que era un partido que habría perdido al principio de su carrera.

Sabalenka perdió dos finales de Grand Slam el año pasado, primero ante Madison Keys en Melbourne antes de cometer 70 errores no forzados en la final del Abierto de Francia contra Coco Gauff.

Según ella misma admite, puede “perder el control” de sus emociones cuando los premios más importantes del tenis están en juego, y anteriormente ha trabajado con un psicólogo para mejorar este aspecto de su juego.

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Ha alcanzado al menos las semifinales en 13 de los últimos 16 torneos de Grand Slam que ha disputado, ganando cuatro majors en las últimas tres temporadas y consolidándose como la jugadora dominante en el fútbol femenino.

“Hace cinco años, Aryna se concentraba demasiado en cómo se siente y perdía por completo estos partidos”, dijo Sabalenka.

“Aprendí que realmente no importa cómo te sientes, todo es cuestión de tu mentalidad, tu fortaleza mental para estar ahí, dar lo mejor de ti, devolver la pelota mal con una técnica pésima y tu cuerpo completamente desconectado.

“Cuando ves que las cosas no funcionan, la única táctica que tienes es luchar”.

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Sabalenka, que necesitó dos horas y dos minutos para vencer a la austriaca Potapova, mostró su nueva resistencia al ampliar su racha récord en desempates de Grand Slam.

Ha ganado cada uno de los últimos 19 desempates en los que ha competido en torneos importantes: la racha más larga de una mujer en la era Open, y sólo igualada por Novak Djokovic (2005-07) entre los jugadores individuales activos.

Sabalenka continuará su búsqueda de un tercer título en cuatro años en Melbourne con un partido de cuarta ronda contra la canadiense Victoria Mboko, de 19 años.

“Estoy muy feliz con mi mentalidad hoy. Creo que eso es lo único que realmente me ayudó a conseguir la victoria”, dijo Sabalenka.

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“Fue uno de esos días en los que hay que luchar para recuperar el balón.

“Emocionalmente, estaba por todos lados. Estaba tratando de descubrir cómo conectar mi cuerpo.

“Parecía que todo funcionaba por separado; mi cerebro estaba en otra parte, mis brazos iban en una dirección. Como por arte de magia, pude lograr esta victoria”.