El solo gratuito de Alex Honnold en Taipei 101, realizado para Netflix, genera admiración e inquietud | Deporte

ALex Honnold ha pasado los últimos tres meses entrenándose para este momento: escalar en solitario (escalar sin cuerdas ni arneses) uno de los rascacielos más altos de Asia, Taipei 101. Es una ambición que comenzó hace más de una década y ahora está a punto de hacerse realidad.

Esta escalada se transmitirá en todo el mundo por Skyscraper Live, la última incursión de Netflix en la programación deportiva en vivo. La estrella del documental Free Solo, ganador del Oscar de 2019, insiste en que la escalada Taipei 101 no será diferente de sus otras escaladas.

“Subes a la base, subes al edificio, subes a la cima”, dijo Honnold en su podcast, Climbing Gold. “Sin cuerdas. Sin equipo. No hay margen de error”.

El evento de dos horas tendrá lugar el sábado a las 9:00 a. m. hora local en Taipei, o el viernes a las 8:00 p. m. hora local en Taipei, o el viernes a las 8:00 p. m. ET en los Estados Unidos, y ya ha generado entusiasmo y críticas.

Existe una larga tradición de hazañas temerarias transmitidas en vivo en los Estados Unidos, desde los saltos en motocicleta de Evel Knievel en la década de 1970 hasta los intentos de récord de Red Bull en la actualidad. Netflix no está abriendo nuevos caminos con Honnold, pero continúa incursionando en los deportes en vivo, uniéndose a Apple, Amazon Prime y YouTube de Alphabet en la adquisición de derechos para eventos importantes.

El año pasado, Netflix transmitió juegos de la NFL el día de Navidad y el combate de boxeo entre Jake Paul y Anthony Joshua. También se espera que transmita el Home Run Derby de la Major League Baseball y la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027.

“Hasta ahora su estrategia es organizar deportes”, dijo Richard Deitsch, periodista que ha cubierto los medios deportivos estadounidenses durante más de dos décadas. “Buscan piezas únicas en lugar de grandes inventarios”.

Describió Skyscraper Live como un “deporte adyacente”, diseñado para atraer espectadores al catálogo más amplio de Netflix. “El deporte estimula al público”, afirmó Deitsch. “Hay que verlo en vivo”.

No obstante, Deitsch sostiene que los streamers tienen la obligación ética de ser transparentes sobre los riesgos. “Te deben honestidad”, dijo. “Aquí están los peligros. Que el público sepa que no es 100 por ciento infalible”.

Netflix revela estos riesgos, pero también los vende. Miles de personas están apostando por el destino de Honnold y el tiempo de finalización en Polymarket, un mercado de predicción basado en criptomonedas, donde las probabilidades actuales sugieren que completará el ascenso en unos 75 minutos.

The Guardian entiende que la transmisión en vivo incluirá un aviso a discreción del espectador y se transmitirá con un retraso de 10 segundos, lo que permitirá a Netflix cortar la transmisión si es necesario. Honnold permanecerá en constante comunicación con su equipo de filmación y productores.

Netflix está trabajando con Plimsoll Productions y Secret Compass, quienes anteriormente colaboraron con Honnold en proyectos de alto riesgo, incluidos Arctic Ascent en Groenlandia y The Devil's Climb en Alaska. Se invitó a una pequeña audiencia en vivo a verlo en Taipei, y un panel en el aire, con escaladores de élite junto con un ex presentador de ESPN, un campeón de la WWE y un ingeniero de la NASA convertido en YouTuber, contextualizará el intento.

En los últimos días, se ha visto a Honnold realizando pruebas con cuerdas en medio de llovizna y el aullido de las sirenas de las ambulancias, cortesía del gobierno de la ciudad de Taipei.

La decisión de transmitir en vivo la escalada de 508 m (1,667 pies) provocó reacciones negativas por parte de algunos miembros de la comunidad escaladora. Los críticos, incluido un columnista del Wall Street Journal, destacaron el elevado número de muertes en solitario y el papel de Honnold como marido y padre, calificando el evento de “voyeurista, macabro e irresponsable”.

Las preocupaciones aumentaron después de que un influencer escalador de Alaska muriera el año pasado en una caída que se transmitió en vivo en TikTok. Saturday Night Live incluso confundió la ética del ascenso de Honnold en un boceto reciente por ahora.

En Long Dong, las “cuevas del dragón” de arenisca con vista al Océano Pacífico al noreste de Taipei y un popular destino de escalada, el escalador aficionado Ai Chien dijo que no vería la transmisión en vivo.

“No quiero ver algo que se supone que no debo ver”, dijo. En cambio, planea revisar los informes primero y ver la repetición sólo si Honnold se sale con la suya.

En un gimnasio de escalada en el distrito Zhonghe de Taipei, Tse Hsiao-yang, de 41 años, instructor de escalada durante seis años, dijo que esperaba que Honnold tuviera éxito, pero aún se oponía a la transmisión en vivo.

“No entiendo por qué tenemos que hacerlo de esta manera, salvo por razones comerciales”, afirmó. “Si cae, el precio a pagar será enorme”.

Su amigo Yen Shin-chou, de 61 años, que escala desde hace 24 años, estaba menos preocupado. Piensa que Honnold no intentaría nada precipitado y ve a Skyscraper Live como una oportunidad para elevar el perfil global de Taiwán.

Para el ojo inexperto, Taipei 101 parece intimidante. Para los escaladores, su arquitectura ofrece previsibilidad. El distintivo diseño de “caja de bambú” del edificio presenta segmentos apilados con balcones cada ocho pisos, lo que brinda oportunidades regulares para descansar, similar a la escalada en roca de varios largos.

“Una de las grandes diferencias entre escalar un edificio y escalar una roca es que en realidad no existe un movimiento más difícil”, dijo Honnold a Netflix. Los rascacielos, afirma, ponen a prueba la resistencia más que las habilidades técnicas. “El desafío es el aspecto físico general. No sé cómo se sentirá”.

La única persona con experiencia comparable es Alain Robert, el escalador francés de 63 años conocido como “Spiderman”, que subió a Taipei 101 en 2004. En ese momento, Robert se estaba recuperando de una cirugía de codo y luchaba contra fuertes vientos, lluvia y presas grasientas en la estructura inacabada.

“Conozco a Alex”, dijo Robert. “Ya ha planificado sus límites. No hay ni siquiera una probabilidad de 1 entre 100 millones de que esta sea su última escalada”.

Cuando se le preguntó sobre el posible trauma de presenciar un accidente, Robert se encogió de hombros. Guerras, disturbios y golpes de estado se transmiten en vivo todos los días, afirmó. “La muerte es parte de la vida”.

El Dr. Jamie Shapiro, profesor de psicología del deporte y del rendimiento en la Universidad de Denver, dijo que la preparación mental de Honnold, incluida la visualización y el diálogo interno, sería crucial.

“No se pueden predecir todos los desafíos”, dijo. “Pero puedes confiar en tu entrenamiento y en tus habilidades. Tiene suficiente experiencia para mantener la calma si sucede algo inesperado”.

El público, añadió Shapiro, a menudo se siente atraído por momentos de riesgo real. Ver a un atleta de élite intentar algo imposible para la persona promedio puede inspirar a las personas a esforzarse de manera positiva.

Si las condiciones climáticas lo permiten y no está escalando al aire libre en Long Dong, Yen planea iniciar sesión.

“Cualquiera que haya escalado tanto tiempo tiene la mente tranquila”, dijo. “Este será un gran avance”.