El Liverpool se parece al Arsenal hace 5 años

Una noche contundente en el Estadio de la Luz terminó en frustración, pero la reacción de los expertos solo subrayó cuán diferente son vistos en este momento el Arsenal y el Liverpool.

Foto de Michael Regan/Getty Images

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Vi el sorteo del fin de semana del Arsenal en Sunderland en el pub Victory, con un nombre inapropiado, en el piso de arriba de la estación de Waterloo.

Tuve que recurrir a ello porque semanas atrás había planeado reunirme con mi tía Susan y mi tío Joe y no había concertado la cita. Eso es estúpido para mí. Estoy bastante contento con cómo resultaron las cosas. Todos ustedes saben cómo terminó el juego, pero una vez que terminó, me tomé unos segundos, volví a la conversación de la mesa, dejé que se desarrollara el juego y seguí disfrutando de mi velada. No estoy seguro de haber reaccionado de esa manera viéndolo en casa.

Por supuesto que es repugnante perder dos puntos en las circunstancias en las que lo hicimos, pero sinceramente, si me hubieran preguntado una hora antes, ¿habría sumado un punto? Te habría arrancado la mano por eso. Un público hostil, un gol de la nada… bueno, no, nada, un tiro libre que nunca debería haberse dado; un equipo grande y físico que defendía su área con números y un árbitro en Craig Pawson que parecía muy feliz de seguir el modelo del Noreste y dejar que el equipo local hiciera lo que quisiera. Era difícil ver una remontada para el Arsenal.

Y aún así.

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No sólo encontraron la manera de remontar, sino que jugaron contra el Sunderland fuera de su propio terreno durante una buena media hora. El empate fue una belleza a los cuatro cuando Declan Rice ganó el balón, encontró a Ebere Eze, a Merino, jugó en Saka por la derecha.

¿Podrá Saka rematar con su pie derecho? Un impresionante acabado grabado con láser en el interior de la primera publicación, una respuesta definitiva a esa pregunta. El disparo de Leandro Trossard para ponernos 2-1 arriba fue aún mejor, ya que encontró su camino hacia el espacio en el borde del área, encontró una yarda y recorrió una milla con un destripador absoluto que subía y subía mientras volaba hacia la red.

Foto de Alex Livesey/Getty Images

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Debería haber sido el ganador del partido, lo merecía. Desafortunadamente, Sunderland tenía otras ideas. Tiraron los dados con un triple cambio de ataque. Con la cantidad de jugadores de ataque que le faltan al Arsenal, siempre sería difícil responder de la misma manera.

Mosquera por Eze fue comprensible para mí, dada la situación en la que nos encontramos y nuestra tan cacareada fortaleza defensiva, pero tal vez Mikel vea los últimos 20 minutos ahora y piense que puede haber invitado a Sunderland.

Incluso entonces, se requirió una fracción de segundo de juicio por parte de David Raya, quien salió corriendo de su portería para tratar de recuperar el balón, dejando que Brobbey improvisara un remate y enloqueciera al Estadio de la Luz y, aparentemente, al resto del mundo del fútbol.

Foto de George Wood/Getty Images

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Esta mañana me di cuenta de que, debido a mi ausencia de dos años y medio de este sitio, no había escrito nada sobre David Raya y, como alguien que cuenta con dos abonados de temporada de Brentford entre sus amigos más cercanos, tenía mucho – vale, vale – algunos exposición al mismo antes de firmarlo.

No lo quería, pensé que era propenso a errores y ciertamente no era una mejora con respecto a los viejos y queridos Rammers.

Me equivoqué.

Creo que Raya ha sido un fichaje excepcional y estoy feliz de tenerla. Cometió un error el sábado, pero prefiero tener un portero que venga a coger el balón y ayude a su defensa que un portero que no lo haga. No daré nombres, pero sólo hay que pensar en el último portero español que tuvimos para apreciar la diferencia.

Foto de George Wood/Getty Images

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La reacción del sábado por la noche me hizo pensar, con expertos y comentaristas hablando de lo brillante que estuvo el Sunderland el sábado por la noche. Desde donde yo estaba sentado, Sunderland nos maltrató todo lo que quisieron, la falta de Craig Pawson al cometer una falta al hombre del partido, el codazo temprano de Dan Ballard en la cabeza de Mikel Merino, preparando el escenario: hubo innumerables desafíos tardíos que quedaron igual de impunes más adelante en el juego. Hicieron dos quiebres de balón en nuestra área y anotaron en cada uno de ellos.

Gracias, por cierto, a Dermot Gallagher, cuya defensa del desafío “en todo caso, el merino salta en el codo de Ballard” nos recordó la vieja frase como “Oh, lamento muchísimo haberle dado un cabezazo en el zapato, Sr. Begbie”. Cretino.

Foto de George Wood/Getty Images

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Supongo que, con los dientes apretados, hay que darle crédito al Sunderland por garantizar que no tuviéramos una ruptura del balón en su área. Esto, por supuesto, quedó ilustrado en la última acción importante del partido, cuando Ballard reaccionó negando (¡otra vez!) a Mikel Merino que estaba a punto de disparar un rebote tras un cabezazo de Calafiori.

Entiendo que los aficionados y jugadores del Sunderland, especialmente Dan Ballard, que creció en el Arsenal, y Granit Xhaka, lo habrán sentido como una victoria. Pero ese no fue el caso. Y el hecho de que haya sido recibido así te dice un poco sobre cómo se percibe actualmente a este equipo del Arsenal.

Es casi un poco como cuando Rocky corta a Ivan Drago por primera vez al final de Rocky IV: “¡Mira! ¡Él no es una máquina!”

Foto de George Wood/Getty Images

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Creo que la gente ahora mira a este equipo del Arsenal y, aparte de idiotas como Jamie O'Hara (seguramente el único rival de Richarlison en la competencia para convertirse en el hombre más ridículamente patético del mundo), no ven ninguna debilidad. ¿Cuántas veces has escuchado a alguien decir “sin excusas” sobre nosotros ahora? Este equipo, este equipo ha estado precisamente equipado para ganar la Premier League y la Champions League y el mundo exterior lo sabe.

Nuestro único problema es que en realidad no somos el Iván Drago de esta historia. El Ivan Drago de esta historia está a unos cientos de millas al noroeste y acaban de derrotar a los seguramente actuales campeones de la Premier League.

Foto de Michael Regan/Getty Images

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Se veían muy bien haciéndolo también, ¿no? Estoy seguro de que quieren recuperar su título, pero ¿es real su resurgimiento como una amenaza seria para el Arsenal?

¿O es un espejismo, reforzado por su actuación contra un Liverpool que actualmente intenta la defensa más patética del título desde que Oliver McCall entregó su título a Lennox Lewis en Wembley en 1997?

Honestamente, ver al Liverpool el fin de semana… bueno, se parecían a nosotros hace cinco años. ¡Fue muy extraño verlo, pero también muy divertido! Que esto continúe por mucho tiempo.

Buen fin de semana a todos, esperemos que no haya (más) lesiones durante este último bloque internacional.